讓我們先細讀以下幾篇小說的段落：
神童出場，大廳裡靜了下來。
一片安靜後，觀眾開始鼓掌，因為靠邊的一位先生，有天生的領袖威望，帶頭鼓起掌來。人們雖然甚麼都還沒聽到，卻跟著熱烈鼓掌；多虧了強而有力的廣告已經預先為神童宣傳，所以無論認不認識他，大家都被吸引住了。
神童從一座繡有皇家花環、燦爛花朵、富麗堂皇的屏風後面走出來，他敏捷的爬上階梯登臺，像沐浴般沉浸在喝采中，雖然感到有股寒意而發著抖，但同時也覺得周圍的氣氛非常友善。他往前走到舞臺的邊緣，微笑著，好像有人要為他拍照似的；他雖然是個男孩，卻像小女孩樣靦腆的向大家揮手致謝，相當迷人。
（二）赫曼．赫塞《童年回憶》
我告訴他，是我幹的壞事，並且試圖向他解釋事實真相。
艾米爾沒有狂怒，沒有對我叫喊，只是輕輕的從牙縫中吹著口哨，沉默的瞪著我好一會兒，然後說：「啊，原來你就是那個傢伙。」
我表示我願意提供所有的玩具當補償，但他仍然冷冷的站著，輕蔑的瞪著我，我便再提議他可以收下我全部的標本收藏。他卻說：「謝啦，但我對你的收藏很熟悉了。今天倒是又讓我開了眼界，知道你是怎麼對待標本的。」
那一瞬間我差點兒跳過去掐住他的咽喉。我明白自己已無能為力，永遠都只是一個小無賴了。艾米爾始終冷冷的站著，像個維持世界秩序的正義代表那樣鄙視我。他沒有對我發脾氣，只是瞪著我，鄙視我。
（三）羅大里《謊話國》
這是米諾親口告訴我的故事。為了聽他把故事講完，我差點就聾了，幸好我事先在耳朵裡塞了半公克的棉花。
米諾的聲音，實在大得驚人。當他「小聲」講話的時候，就連距離他頭頂上方、約海平面一萬公尺高空上的噴射機裡的乘客都聽得見。
（四）鄭子遴《雜技團》
子涓拿著放大鏡到處把玩，世界很多東西在鏡下都變得巨大，當她從鏡的另一面觀看世界，那些東西都變得很小，這種變大變小的神奇力量使子涓樂上大半天，她感到自己好像主宰著這個世界，這份良好的感覺為他兩兄妹顛沛流離的生活平添幾分快慰。
我引述以上四個段落，為了說明以文字演繹故事的人，必須努力參透語言文字的神奇力量，除了語言文字，再沒有其他東西給寫故事的人去倚仗的了。而其中的魔法，就是敘事。
說故事的人藉敘事向受眾傳達一個或多個信息，這些信息使受眾產生情感的反應，從而作出回憶、反省等複雜的過程。敘事的重點在於怎樣挑選內容，然後以哪一種語言文字的組合來傳遞內容，從中敘事者會過濾、剔除和隱藏內容，從而突出想說的東西。簡言之，敘事不在於增加，而在於減少。
以羅大里《謊話國》的一段為例，敘事者「我」從米諾口中得知一個故事，而「我」因米諾巨大的聲量而要在耳朵裡塞棉花，才能聽完整個故事。這段看似平平無奇的敘述，其實已經透露米諾的真人真事實在太吸引，即使要忍受巨響也要聽下去。羅大里巧妙運用文字，沒有在段落中加上「米諾的故事實在太好聽了」等句子，就是一種經過篩選和重新編排的敘事。
很多時候，讀者會期待敘事者快快講述某人做某事的經過，但敘事的魅力，更在於描述細節。通常我們稱之為散文式敘事。以湯瑪斯．曼的《神童》為例。作者一開始沒有急著要交代神童怎樣成為萬人迷，也沒有敘述神童遇上甚麼深刻的事情（實際上整篇小說都不是高潮迭起），反而慢慢描述神童出場的一刻，透過描寫他的衣著和風采、臺下觀眾熱烈的反應，使讀者感受到神童的魅力所在，即使他連一個音階也未彈出來。這種敘事方式用得太過當然會給人一種累贅感，但運用恰當，往往令小說更加引人入勝。許多時候，很多年輕作者急於講故事給讀者聽，反而忽略這種散文式敘事，無法帶領讀者投入到角色身上，也未能置身在場景之中，感受當中的氛圍，是十分可惜的。
一個很會說故事的人，是懂得如何有層次地敘述來抓住讀者的心。赫曼．赫塞在《童年回憶》中講述一位朋友一段慘痛的童年回憶，就是因嫉妒而把另一個孩子艾米爾的標本弄壞了。經過母親的訓戒，他決定向艾米爾道歉。一心求原諒的他，最終竟被對方的冷眼打進地獄，仿如被判死刑。赫塞在那一段重複三次敘述艾米爾「瞪著我」，從「我」向艾米爾道歉，到表示願意以玩具作補償，到最後被拒絕，那種「瞪著我」的鄙視眼神，直把「我」判了「死刑」。這種重複的敘事，把讀者帶進「我」的那種恥辱之中，共同感受那種難以悉懷的痛苦感覺。
敘事者許多時都不會直接說出所敘述的內容，偏偏講述一些瑣事來讓讀者慢慢思考。我的《雜技團》是描寫留守兒童的境況的短篇，主角子武和子涓只是小孩子，卻要在這個殘酷的世界中掙扎求存。他們當然身不由己，無從自決。我透過敘述他們玩放大鏡來呈現人生在世，往往不能主宰自己命運的無奈。放大鏡使物件變大變小的「神奇」力量隱喻著小孩子的想像力成為抵抗世界荒謬與殘酷的力量。
小說家張煒說：「小說的語言不僅要洗練、準確、乾淨、暢達，而且還要在這基礎上更進一步，千變萬化，呈現一萬個面目才行。」他又說：「小說的虛構無所不在，但首先要做的，就是從語言開始虛構……語言虛構，指的是說話的方式。」（張煒，《小說坊八講》，頁9。）
魔幻寫實大師賈西亞．馬奎斯就是箇中高手。他在《百年孤寂》的開始這樣寫：「許多年後，當邦迪亞上校面對行刑槍隊時，便會想起父親帶他去找冰塊的那個遙遠的下午。」寥寥數句，已經跨越了時空，把讀者從上校的時間軸上往返，行刑與找冰塊兩件看似毫無關連的事成了懸念，使讀者不得不一頭栽進馬奎斯的魔幻世界。
