自從擁有兩顆大眼睛的靈長類在地球生命史上登場後,「看見自己」似乎就逐漸成為所有靈長類和其後系子孫中一個基本願望。
不過,在沒有人造物之前,人們是如何看見自己的呢?希臘神話中美少年納西瑟斯(Narcissus)的故事提供了我們一點線索 ---- 水中倒影。很久以前,人們想必是從池中倒影看見自己的容貌,至於是不是因此愛上自己,這顯然和族群中的審美觀有關。傳說中,黃帝的次妃嫫母看到自己水中倒影雖覺得醜,還是忍不住想要看看自己,所以在拾到一塊可以照見自己的石板後,就忍不住開始愛上鏡子。至於,原因嗎?因為傳說中嫫母是賢淑之人,所以,大約是要「練習表情、儀態」之類的動機吧!至於那石版的材質,我們也可以順道猜猜來歷 ----從考古資料看來,應該和黃帝一樣,是從西亞來的 ----那裡有人類最早造出的黑曜石鏡子。
比起水,黑曜岩應該是貴得多,所以在新石器時代,大多人們應該還是透過水中倒影自己,一如下圖中的甲骨文所顯示的「監」字。( 看得出來,右下角有一個器皿,左邊則是一個低頭的人嗎?)