【中篇小說】晶片戰爭-Chip 5
2020/06/02閱讀時間約 20 分鐘
雖然不情願，但我還是被她推出了店門，我們繞到園藝店後面，那裡停放著一輛載運植物專用的小貨卡，她試了幾次才發動成功。我注意到這是完全機械式的老貨車，大概她對古董車別有情懷，不然就是怕現代車太多電子設備，會被駭客入侵吧。
早晨的街道上沒有太多車，我們很快就來到凱特診所的樓下。
我下車走到對講機前面，猶豫著是否要按下按鈕。安不耐煩地示意我快一點。正當我想管他的，要閉上眼睛按下去時，卻發現門其實根本沒有關緊，開著一道小縫隙，我抓住門把輕輕一拉，門果然就打開了。
安吃驚地與我四目對視。
我查覺到不太對勁，搶先安一步衝上三樓。
果然三樓診所的大門也是打開的，我不敢置信，因為診所的路口監視錄影我一直都開著，除了幾個住戶進出，確實沒有看到可疑的人進來。
但接下來我看到趴臥在崔西病房地上的凱特，血液從她頭部流出，看來已經有一陣子，血色已經變得深沈、黏稠，而旁邊一個花瓶被摔得粉碎。
沒有看到崔西的身影，難道她被帶走了？
我與安趕緊先檢查凱特，幸好她還有極微弱的呼吸，我們合力將她抬到病床上，安讓我再去其他房間確認一遍，她則留下來幫凱特包紮處理傷口。
我仔細巡視完整間診所，還是沒有找到崔西，再次進到病房時，凱特已被打上點滴，頭上包紮得很整齊。
「我必須去找崔西。」我說。
「現在的情況很不明朗，我想我們最好不要亂跑。」安說。
「這裡既然已經被發現了，就表示不再安全了。」
「他們只帶走崔西，那很明顯就是要拿她跟你交換晶片。」EWD說。
「可是這不像是金包恩做的，」我說：「他不可能傷害自己的妹妹。」我看向凱特。
「這確實很奇怪，但相信我，金包恩是那種為了達到目的，什麼都做得出來的人。」安說。
「不管怎樣，我必須去救崔西。」我說。
「老哥...」EWD說。
「怎麼了？」
「崔西的晶片是哪一家的？」
「我記得...」我回想在醫院與她連線的時候，說：「啊，是BFC，雖然是舊型的，但的確是BFC的晶片沒錯。」
「你再看看這個監控影像。」EWD傳了一段擷取的影像過來，一個婦人包著頭巾走出公寓一樓大門，雖然看不清楚臉，但是身形與崔西很相似，走路似乎有點不自然的搖晃。
「是崔西。」我說：「她被控制了。」
我們追蹤監視影像的記錄，一直看著她走到幾個路口外，坐上一輛熟悉的古董賓士車，接下來會到哪裡我們再清楚不過了。
「我竟然疏忽了。」我說。
「這也不能怪你，沒想到他們能控制昏迷的人。」EWD說。
我想到崔西原本就已渾身是傷，卻還硬是被控制走了那麼遠，甚至還打傷凱特？心中一股怒氣就要爆發。
這時凱特的晶片突然發出閃爍，是電話，雖然沒有來電顯示，但我們想也知道會是誰。
我拉起她的右手劃過螢幕接聽起來。
「嗨，老妹。」金包恩說。
「金包恩，你把崔西帶去哪了？」我問。
「咦？是臭小鬼？」金包恩說：「不用緊張，她很好。但你別誤會，她可是自己願意過來的喔，而且，我這裡的病房怎麼說也是比凱特那邊的還要舒服十倍呢。」
「少說廢話了，你究竟想幹嘛？」安說。
「這不是小安嗎？妳怎麼也跑來了？難道我錯過什麼派對了嗎？」金包恩說。
「混帳，你竟然敢把我哥的...」安說。
「原來你知道了啊，真是可惜，本來還想繼續保持神祕下去的。」金包恩說。
「你不就是想要我的晶片？為何總是對其他人下手？」我說。
「誰叫你這小鬼太會躲了，我也是逼不得已的啊。」金包恩說：「好了，既然大家都在，我就直說吧，明天中午以前，你一個人過來BFC總部的移植中心，我們幫你取出晶片，你帶走修女，就這麼簡單。」
「記住，一個人來，不要想耍花樣。」金包恩說完即掛上電話。
「混帳...」安說。
我看著前方的空氣，竟想不到該如何應對，難道只有用晶片交換一途？
「如果把晶片給他，他也找不到製造超級晶片的秘密。」我說。
「對，但是他不會相信我們的，他這個人只相信眼見為憑。」安說。
「凱特也說過一樣的話。」我轉頭看著昏迷的凱特。
此時凱特眼皮顫動，口中囁嚅道：「小瑞克…」
我與安立刻湊上前，安握住了凱特的手，她緩緩睜開眼睛。。
「嘿，凱特姐。」安說。
凱特看著沈默的我，說：「小瑞克，抱歉...我沒能阻止。崔西被他們控制，帶走了。」她說著眼淚又流了下來。如此堅韌的女人，竟為了我不斷落淚。
我說：「妳先好好休息吧，我會想辦法救出崔西。」雖然這樣說，但我並沒有什麼有把握的辦法，除了交出腦袋裡的晶片。
凱特撐起身體，說：「讓我幫忙。」
「不用了，你專心休息就好了。」我說。
「不，你會需要的。」她說：「因為，是你的記憶。」
＊＊＊
BFC總部的頂樓溫室裡，愛德華利用晶片連線搭配攝影機，正對著我拍攝到一半。
「小瑞克，你長大想要做什麼呢？」愛德華問。
「我長大想要成為跟爸爸一樣厲害的科學家。」我說。
「好喔，那從現在開始就要好好努力喔。」
「嗯。」我用力點頭。
他將記憶卡取下，走到一株熱帶蕨類前，說：「這是小瑞克的『時光膠囊』，爸爸把它放在這裡面，等你長大，我們再來看，好不好？」
「好。」
愛德華將記憶卡嵌入蕨類的莖部深處。
然後他牽著我轉身，準備要走回溫室裡的玻璃屋，這時的玻璃屋還沒爬滿藤蔓，大概只附著了不到一半的面積，藤蔓粗大的根部宛如厚實的手掌，托著晶透如水晶般的玻璃屋。
「抱歉，打擾你的親子時光了。」一個男人的聲音在我們背後傳來。
金包恩微笑站在剛剛存放記憶卡的蕨類附近，愛德華的手心微微濕潤。
「你怎麼來了？我記得今天公司沒上班。」愛德華說。
「閒著沒事，就來晃晃。你不也在這嗎？」金包恩說。
「你就直說吧，我還不了解你嗎？」
「哈哈，果然還是瞞不過你。」金包恩說：「關於正常人體的植入計畫，我希望你能再考慮一下。」
「這個...我說過，正常人體植入還是有太大的潛在風險。」
「但是植物人卻成功了，不是嗎？」
「雖然技術是成功的，但人類操控下的後果，還不夠清楚嗎？人類還沒有足夠的力量去駕馭超級晶片。」他停頓了幾秒，說：「難道你忘記柔伊是怎麼死的了嗎？」
「不要跟我提到柔伊。」金包恩幾近怒吼，但他接下來的眼神卻怨毒地射向我，彷彿是我殺死柔伊。
「我知道你跟柔伊之間的事。」愛德華說：「但是都過去了。人體植入的事，就請你別再提了。」愛德華說完拉著我往門口走。
經過金包恩時，他冷冷地說：「柔伊是被你害死的。」
愛德華停下腳步，手心除了濕熱，我還感覺到強烈的振動，微微縮緊。
「理查德，你先出去外面等爸爸。」
我慢慢往門口走，時不時回頭往後看，兩個男人就這樣一直站著不動。我繼續走到外面的沙發上坐下，一股午後濃濃的睡意悄悄襲來。
等到我醒過來時，眼前已是一輛被熊熊烈火吞噬的轎車，而愛德華滿身是血將我緊緊抱在懷裡。
＊＊＊
「成功了嗎？」是安的聲音。
我緩緩睜開眼睛，從手術床上坐起，還在想著剛剛夢裡發生的事情。
「小瑞克，你有回想起什麼來嗎？」凱特說。
我點點頭。
「太好了。」安說。
「我想，製造晶片的秘密就藏在BFC總部裡。」我說：「在頂樓溫室的某株厥類身上。」
「那不就有可能已經被找到了？」EWD說。
「我想沒有，那間溫室一直被保存著，也沒有清理，想必金包恩也覺得藏有秘密，所以沒有更動它。」
「可是我們要如何潛入？基本上你們幾個人的臉都會被認出來吧？可惜我離太遠，幫不上忙。」EWD說。
「我們不用潛入，我會去交換晶片。」我說。
「小瑞克，不行。」凱特說：「晶片在你腦中已存在太久，現在移除恐怕會造成腦部傷害。」
「我只是想先救回崔西，其他的只能之後再想了。」
我看著視窗裡，雪倫家對面的監視器，今天雪倫沒有去上課，她站在窗口往外看，不時會舉起手，盯著被我挖出晶片後包紮的地方。沒有聲音，也看不出她在想什麼。突然想到，她現在沒有智慧晶片，要聯絡可能會有困難，於是我轉頭問安：「安，妳手上還有多的冥王星晶片嗎？」
「剛好有一個，怎麼了？」安說。
「我想給我一個朋友。」
「女朋友？」凱特說。
「不是啦。」
「你是說雪倫？」EWD說。
「還說不是女朋友。」安說。
「EWD你不要每次都捅我秘密好嗎？」
「別害臊，老哥，愛就要勇敢去追尋啊。」
「不是你們想的那樣啦。」
大家七嘴八舌，總算決定好一起出門，由安開著車載著我與凱特，前往雪倫的家。
凱特帶上了植入晶片的工具，在雪倫家的廚房進行植入手術，她的技巧十分純熟，雪倫直說完全不會感覺到不舒服，同時也將原本的傷口重新進行了縫合。
手術完成後，大家在廚房的餐桌旁又陷入了沈默。由於金包恩狹持了崔西，外面已經沒有人在追蹤了，因此我將所有監視影像一一關閉，這令我有一種從沈重腦壓中解脫的舒暢。
「我覺得我們應該報警。」安說。
「警察用的幾乎都是BFC的晶片，恐怕會被BFC中樞給控制，所以這點行不通。」EWD說。
「小瑞克，讓我跟你去。」凱特說。
「凱特...」我一時想不到拒絕她的理由。
「我是他妹妹，他管不住我，況且他把我打成這樣，我也想找他算帳。」
「我們也去。」安拉著雪倫說。
「你們還是留在診所等我們吧。」凱特說：「安，再麻煩你回冥王星總部拿兩片晶片，或許，小瑞克與崔西之後會需要用到。」
安說：「好吧。」
＊＊＊
隔日中午，我與凱特佇立在BFC總部前。
「嘿，小鬼，我不是說要你一個人來嗎？」金包恩帶著強尼與戴普走出大門。
「我不放心你們的醫師幫他手術，晶片要由我來取出。」凱特說。
我看向凱特，不知道她會突然這樣提議。
「妳的技術我當然不會懷疑，只是難免覺得你們是不是又想要搞鬼。」金包恩說。
「你放心，我們既然來了，就是要換崔西回去。」凱特說。
「好吧，諒你們也不敢亂來。」金包恩說著便往室內走。
戴普繞到我們後面站著，強尼則揮手示意我們進入。
總部的手術室位在五樓，旁邊就是手臂晶片的研發部門，我注意到距離中庭的透明電梯不算太遠。
走進手術室，我發現已經有幾個醫生跟護士準備就緒，正在待命。
「先讓我看到崔西。」我說。
強尼拉開一旁的簾幕，崔西躺在病床上，眼睛緊閉。
「崔西…」我喊了出來。但她並沒有任何反應，顯然還在昏迷中。
「我也要幫崔西換別家晶片，BFC的東西太噁心了。」凱特說。
「真難過你會這樣說，無所謂，你要換什麼雜牌的我都不在乎，快點幫我取出晶片就行。」金包恩說。
凱特讓我切斷所有連線，然後示意我趴上特製的手術床，準備幫我刮除後腦的頭髮。
「等等我會支開他們。」她小聲地在我耳邊說。
「凱特？」我用氣音回問，生怕被金包恩聽見。
但凱特沒有回應我，而是對金包恩他們說：「取出腦中的晶片必須非常專注，我不想有人打擾，請你們都出去。」
「讓醫護人員留下吧。」金包恩說。
「不用，我一個人就夠了。」凱特說。
金包恩沈默了一陣子，似乎是在掃視我跟凱特，然後便聽到幾個人走出手術室的聲音。
「他們走了。」凱特說。
我翻起身，說：「妳有計畫？怎麼沒有先跟我說？」
她放下剃刀，說：「我怕計畫會曝光。」
「曝光？你是懷疑我們裡面有內賊？不可能吧。」
「崔西不是被愛德華控制的。」她說。
「不是？」我覺得不敢相信，說：「除了他還會有誰？」
「你就都沒有懷疑過，」她說：「那個突然出現的EWD？」
「你不會是要跟我說他是內奸吧？他幫了我很多，我實在很難相信他會是金包恩派來的臥底。」
「不，我覺得他也不是金包恩的人，但我能確定控制崔西的不是愛德華。」她說：「你到過愛德華的意識中，你覺得他怎樣？」
「嗯，溫文儒雅，就是一個和善教授的樣子。」
「控制人類，是他生前最反對的事情。就算只剩下意識，我相信他也不會違背自己的原則。」凱特說。
「但是...」
「時間不多了，這個之後再談，我先告訴你救崔西出去的計畫。」凱特說。
「嗯...」
凱特吸了一口氣，開始說：「首先，我會用崔西取下的晶片偽裝成你的晶片，然後你就躲在崔西床下，趁我將崔西推出去給安的過程，你偷溜上頂樓溫室，把記憶卡拿出來。」
「聽起來好像不錯。」我說。
「切記先不要連線上外部網路，但你可以透過區域網路先監控總部裡的監視器。」凱特說：「只要拿到記憶卡，在有監控的幫助下，你要偷偷逃出去應該不是太難的事。」
「好，我知道了。」
「那接下來，我們要做的就是再稍微等待一下。」凱特說。
一個小時後，凱特推著我跟崔西走出手術室。我身體面朝下地撐在崔西病床底下，好在剛好有幾個點可以支撐，所以短時間倒還不是太吃力。
強尼一直守在門外，一見到我們出來就想過來檢查病床。
「住手，強尼。」凱特說。
「小姐，不要為難我。」強尼說。
「病人剛手術完，你是想害她感染嗎？」她說：「還有，叫我博士。」
強尼退了開去，卻轉而想進手術室去看。
「嘿，裡面那個還需要休息，一樣也不能被感染，晶片現在在我手上，要是他有個三長兩短，我就把晶片毀了。」凱特說。
「那妳先把晶片給我，」強尼說：「博士。」
只見凱特從口袋裡拿出一個塑膠夾鏈袋，那是剛剛從崔西身上取下的舊晶片，上面還沾著血跡。
「拿去。」凱特說。
「好，我這就拿去給金博士。」強尼拿著晶片就往中庭電梯走。
「他的辦公室一樣在三十樓？」凱特問。
「是啊，怎麼了？妳應該不會是想找他敘舊吧？十年前的那件事之後，我還沒見你們說超過十句話呢。」強尼說。
「哼，就好奇問問，本來想親自拿晶片去給他，但既然有你代勞，那就算了。」凱特說完推著我與崔西就要往貨梯前去，那剛好與中庭的玻璃電梯是反方向，但她刻意走得慢一些。
過了一陣子，凱特才說：「快出來。」
她剛好停在逃生梯的入口，先前我已經在網上看過BFC總部的平面圖，逃生梯只能到三十樓，如果要去三十一樓的溫室，就只有中庭的磁浮電梯可以到達。
我快速閃入樓梯間，向凱特眼神示意，她沒有看我，只是側著臉露出淺淺微笑，接著就推著崔西繼續往前走。
我摸上三十樓，輕輕推開樓梯間的門，露出一個小縫，只見金包恩正從一個房間走出來，強尼緊跟在後，金包恩手上拿著剛剛的塑膠夾鏈袋。他們往中庭電梯走，然後坐上電梯便下樓去。我猜是要拿晶片去檢驗吧，很快他們就會發現那是假的，那麼我的時間可不多了。
好在三十樓似乎是金包恩專屬的樓層，並沒有閒雜人等會出入，在連線進入監控系統後，我發現在走廊上我輕易就能找到死角避開，但唯獨在電梯口附近無法躲藏。
我打算賭一賭，或許監控人員會剛好沒注意到。於是我等電梯停在五樓後，又在樓梯間等了好一陣子，確認它不再有動作後，再連線進入電梯的系統，我控制著它往上來到三十層。然而當電梯門打開時，裡面竟然有個人。
不過電梯裡的人似乎沒有察覺到異樣，門開了就往前走，直到距離我面前幾公尺時我才看清楚，他就是那天帶領我們校外教學的布萊恩。
他在金包恩的辦公室門外敲門，等了一陣自然是沒有任何反應，由於他面對著辦公室的門，並沒有注意到我已悄悄靠近，我從底下快速將他的腳向後拉，他的頭則應聲撞上門板，人也在一瞬間癱軟下來。這是我之前遇上本尼時，搜索要用來制伏他的其中一個方法，沒想到現在還真的派上用場。
我快速地把布萊恩拖進樓梯間，並換上他的制服，同時順手拿走他的磁卡。離開樓梯間，我壯起膽子學著布萊恩的步調走向電梯。似乎沒有被發現。
好不容易順利來到三十一樓，我卻發現溫室的玻璃門被電子鎖鎖住，抱著亂槍打鳥的心態用布萊恩的磁卡一刷，沒想到門竟然打開了。
我憑著記憶在溫室裡搜索，終於找到那顆碩大的蕨類植物，這幾年它已長高了許多，當年藏記憶卡的地方也隨之變高，我用手沿著它的莖部往上摸索，一直摸到在我頭上約三十公分的地方，才感覺到一個異常的微微隆起。旁邊工作台上正好有金包恩之前用的手術刀，我隨手拿了過來，開始在隆起的部位挖掘。
蕨類十分粗壯，但好在手術刀更加銳利，並沒有花太多時間我就挖出了一片金屬記憶卡，我想它的材質很特別，因為一點鏽跡也沒有，仍然帶有微微金黃色的光澤。
然而正當我要離開時，背後卻有一雙粗壯的手臂突然出現，快速將我環身扣住，令我雙手動彈不得，瞥眼一看竟然是戴普。不管我如何掙扎，或是用腳踢踹他，他就像鐵鑄的雕像，絲毫不為所動。
接著金包恩從正門走了進來，後面跟著強尼，以及額頭上腫了老大一包的布萊恩。
「臭小鬼，我就知道你們又在耍詭計，」金包恩說：「但這次我故意將計就計，想看看你們究竟要做什麼，沒想到真的讓我撿到寶了。」
金包恩掰開我緊握的拳頭，將我手中的記憶卡搶去，說：「我找這東西十年了，沒想到就在這裡。」
「那只是我父親給我的時光膠囊...」我說。胸口被緊扣的我幾乎要喘不過氣。
「謝謝你的提醒，我當然不會忘記取出你腦中的晶片。」他眼神看向戴普。
瞬間我感覺到後腦一下猛烈的撞擊，然後是瘋狂的暈眩，眼前逐漸變黑，最後什麼也看不到，昏死過去。
＊＊＊
深夜，我起床想要喝水，卻看見廚房裡燈火通明。愛德華坐在餐桌旁，將頭深埋在雙手裡。
「我知道金包恩對妳做的事，柔伊。」他說。
我看向流理臺邊的女子，她始終沒有轉過身，背對著愛德華。我躲在門邊，似乎沒有被兩人發現。。
「我很抱歉。」柔伊說。
這人就是柔伊，我的母親嗎？她留著一襲金長髮，纖細的身材。
「這不是妳的錯，我知道金包恩喜歡妳，但我還是無法抑制對妳的愛。」
「我也是愛你的，但那天，我真的不知道他為什麼會那樣對我...」柔伊雙手摀著臉，肩膀抽動。
「都過去了，」他說：「我只是希望能給理查德還有妳肚子裡的孩子一個完整的家。」
柔伊放下雙手，撐在流理台上，說：「我們現在就是了，只要我們不說。」她的聲音在顫抖。
愛德華起身，走到她後面抱住她。
「等明天植物人計畫的慶功宴後，我就去讓渡所有股權給金包恩，我們搬到鄉下去。」愛德華說。
「爸，媽？」我喊。
兩個人同時回頭，我終於看清了柔伊的樣子，白淨的臉龐掛著兩串清淚，秀眉微蹙，但見到我後立刻展露出笑容，她擦了擦眼淚向我迎了過來。
「嘿，怎麼還沒睡？」柔伊說。
她的笑容好甜，即使還掛著淚痕，我想仍能讓所有男性為她傾倒。
「我想要喝水。」我說。
愛德華倒了一杯水給我，我道謝後骨碌碌一口氣全喝下肚，他們看著我開心地笑著，但我卻突然感到一陣暈眩，眼前兩人的笑容為之扭曲、旋轉。
當視線再次清晰，我發現這裡是剛剛凱特幫崔西動手術的地方，我又回到這邊了，然而現在卻只剩下我一個人。
我的頭好痛，尤其是後腦。下意識伸手去摸，卻摸到微微的凹陷與些許濕黏，拿到眼前一看果然是血。
我試著連結網路，但眼前沒有出現熟悉的視窗。
看來計劃失敗了，我的晶片，與製造晶片的秘密，全都被金包恩奪走了。
我掙扎著想要下床，腦中卻有一種被掏空的空虛感逐漸擴散，比失憶還要令人難受，一個忍不住，我的眼淚終於止不住地往外流。
這時一個人開門從外面走進來，是凱特。
「我很抱歉。」凱特說。
「不，是我疏忽了。」我說。
凱特簡單幫我包紮好腦後的傷口。
「我們走吧，離開這個鬼地方。」她攙扶我下床。
一路無話，我們回到凱特的診所，大家看到我時應該都知道發生什麼事了，臉上均掛滿愁容。我默默走到最後一間房間，坐在病床邊，對著床上的崔西怔怔發呆。
「她會沒事的。」凱特走了進來，手上拿著一些工具。
「嗯，她沒事就好了，現在我們什麼都沒有了，」我說：「也好，可以恢復正常生活了。」
「我想你會需要這個。」她亮出手中的小晶片。
「冥王星的晶片嗎？」我問。
「嗯，安給我的。大家希望之後還能互相聯絡。」
「謝謝，雖然我現在有點不想再看到這黑黑小小的東西，但我想日子還是要恢復正常吧。」我勉強自己擠出微笑，將左手伸到凱特面前。
凱特幫我注射麻醉，大約十分鐘後開始幫我植入手臂晶片，旁邊之前的傷口已然結痂，就如同雪倫說的，她的技術很純熟，幾乎沒有感覺到不舒服。
夜幕低垂，我輕觸手臂晶片，綠色螢光填滿幽暗的室內。安與雪倫都已先行回家，我則留在凱特的診所裡照顧崔西，我剛剛才跟育幼院的老師聯繫完，告知崔西仍在住院觀察，並確認弟妹們都安然無恙，或許金包恩再壞，也還不至於對小孩下手。
然而此時我想起了EWD。
確實如凱特說的，他很神秘。但如果說崔西不是被BFC中樞控制的，那會是誰？有可能是他嗎？他究竟是誰？
現在沒有超級晶片，我也只能猜想，也無法再進一步去做些什麼了。
我再度摸著後腦縫線處的凹陷，彷彿失去了一塊肉，但腦中卻多了一個黑洞，好像要不斷將我所擁有的記憶全部吸食殆盡，一股恐懼籠罩而上，我不禁懷疑——接下來真的就沒事了嗎？
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