這不只是本科新病人的疑問，院內其他科的同仁多數也同樣不瞭解。
（下一篇文介紹了何謂直線加速器，閱讀完本篇後可拉到底連結至下一篇。）
首先要說明，放射治療的整個流程：模具製作──影像定位──製作治療計畫──進行放射治療，健保完全可以給付。也就是說，只要病患領有癌症重大傷病卡（也有少數良性適應症符合健保給付條件，例如增生性疤痕），只要本科醫師評估應做放射治療（也稱放療或電療），即可由健保給付放療費用。
既然健保可以給付，那自費項目到底是什麼呢？自費放療是各家醫院自行購入較特殊的儀器，或替病患進行較精準的定位方式，而向病患收取的儀器使用費以及人力費用。所謂較「特殊（並不一定是很近代的技術）」的儀器包含導航光子刀、電腦刀、加馬刀、螺旋光子刀；進行較精準的呼吸調控也有特殊的儀器可以使用，族繁不及備載。其他有些特殊治療項目也會收自費，例如熱治療、質子放療和重粒子放療（後者台灣目前尚未用以治療病人）。
健保放療則多是使用直線加速器最基本的功能，通常沒有使用太高階的影像導航功能。
上述概念也許有點抽象，那接下來以模擬問答實際說明。以下以自費影像導航（IGRT）為例，這些是我向病人說明何謂影像導航時，經常被重複詢問的問題：
- Q：做不做影像導航，對放射治療的效果有沒有影響？
A：以腫瘤本身的局部控制率（local control rate）和病患的存活率（survival rate）而言，做不做影像導航並沒有差異。雖然高精準度學理上有好處，但是現有的臨床實驗並沒有證實影像導航有較好的治療效果。 - Q：那自費選擇影像導航的好處在哪裡？
A：學理上，精準的治療可以減少正常組織的損傷，也可以避免每天產生太大擺位誤差的風險。然而副作用的產生有劑量因素（物理）也有體質因素（生物），使用影像導航並不代表不會產生治療副作用。
雖然這樣看下來自費影像導航似乎性價比不高，但是有些特殊情況，醫師的確會建議病人使用影像導航。舉例而言，病人需進行單次高劑量的治療，或是腫瘤週邊緊貼較放射敏感的危急組織（例如腸胃道）。
至於經濟狀況不佳且進行常態治療的病人，醫師通常不會建議使用自費。畢竟以療效而言健保和自費沒有差異，而減少副作用的效果也未必很明顯。
以上說明希望有幫助到想了解這個問題的人。
另外，這邊要額外提醒非醫療背景的讀者：醫師判斷如何進行醫療處置，多是 case by case，每個病人都有各自獨特的問題和考量點，做為病患千萬不要單方面接收一些訊息就任性做決定；當然，醫師也應該花點心思向病患解釋治療處置（但以現行的健保體制，醫師一診要看上百個病人真的很難做到這點 QQ）。
