在台灣念生科博士前要考慮的三件事

不少人認為在台灣認為唸博士 (也就是土博) 是一件不划算的事情 (有趣的是，跟我說不划算的人卻沒有唸過博士)。這樣的社會氛圍也讓台灣博士人才人數不足，是潛在的國家發展危機。這背後的原因很複雜，以後有機會再談。對我來說，念博士是一件非常棒的投資。

讀博士是一件相當長時間的投資 (也就是說有虧本風險)，投資前先做足功課是一件很重要的事情。以下是在台灣念生科博士前要考慮的三件事

問問自己，問什麼要讀生科博班。要達到這個目的有沒有更好的方案？如果排除了所有可能方案後，發現念生科博士是最佳解，那麼就去讀。不然，不要把時間跟金錢浪費在唸博士班。以我為例子，我高一就決定要當生物科學家。與其他學科不同，生物科學家必須經過博士班的訓練才能勝任 (碩士學位的生物科學家不是沒有，但是需要天賦，我清楚我不是那個天選之才)。評估所有可能性後，生科博士是唯一的路。另一個例子是我大學同學，他想大賺大錢，想要年收破百。他很清楚，台灣電子業的薪水遠比生技業來得高。大四就去補習，後來轉去念半導體研究所。現在也真的當了工程師。更極端一點，我個同學直接轉去金融業去認識金錢、投資發大財。

念生科博士的理由很多，如果是想要賺大錢、或是沒有想法，只是別人讀我就讀的話．我相信世界這麼大，會有更好的目標。

跟其他有義務役的國家一樣，兵役對於職涯有很重大的影響。如果沒有兵役的問題是再好不過了。不然欠國家的債還是儘早解決比較好。不要想要投機拚免役，代價太大了。我個人選擇先當兵再在念博班。有兩個好處。第一，是台灣的大專院校來對於剛退伍有加分。第二，如果要出國念也比較不會有限制。要念博士有人大多選擇有以下三種役別。研發替代役、常備役、預官。詳細內容可以自行查資料。不管哪種役，選服役時間最短，官位最小的。

我首先排除研發替代役。儘管研發替代役可以待在實驗室，看似不會有學術中斷的問題，但是對於學術能力培養沒有太大的效益，因為生物科學家生涯的起點是從博士候選人開始。而且當時研發替代役的服役時間是三個裡面最長的。

很久以前，大專兵可以直接以預官的身份服役。到我那個時候，博士畢業才享有預官的優待。如果想要享有優待而打算想讀完博士再服兵役的話，那就錯了！國軍對於基層官兵非常的照顧，按表操課，作息正常。但是身為預官 (或士官)，要處理底下班兵的大小鳥事，薪水還沒有比較高，服役時間也是一樣 (我認為是獎勵金性質。職業軍人才有”薪水”的等級)。我碩士畢業後，還特別動用 “選民服務” 讓我快點進去當兵。在新訓的時候被選去當士官。當了人家班長之後，才知道班長要負責照底下的部屬。班兵大小事，班長都要想辦法解決，不能雙手一攤。我甚至為了自己的班兵跟老Ａ槓上。後來老Ａ大人不計小人過我才平安退伍。

不可否認，這在這個資本主義社會。除了學科素養之外，經濟也決定生科博士可以走多遠。申請學校要錢、學費要錢、生活要錢、出國開會要錢、畢業要擠進知名實驗室要錢、甚至當教授做研究還是要花錢。在這個世界，經濟問題解決了，所以事情就輕鬆一半，甚至連未來的路都不太有問題。各位可以仔細觀察，甚至有些生科教授的家庭經濟狀況也都不差。因為博士的培養就是要花錢。家裡有錢的就花家裡的錢，家裡沒錢就想辦法跟別人要錢 (獎學金、學貸、私人贊助)。我的原生家庭經濟狀況不好，也不支持我念博士 (他們連生科博士在做什麼都不知道呢)。因此唸博士班的經費都我自己籌措。

多虧現在很多人不想念博士，不少學校推出獎學金來鼓勵就讀。我當初讀的是中研院國際研究生學程 (TIGP)。這個學程提供每個 34K 獎學金，為期兩年。兩年之後，由指導教授提供。這個幾乎是生科碩士研究助理的薪水 (36K)。有了這份獎學金，就不需到處打工賺學費生活費，可以專心進行研究工作。以我博士班五年來算，我已經拿了將近 200 萬台幣了。這還不包括中間四次出國將近 50 萬元的預算。中間還因為研究成果拿了 20 多萬的獎金。當然，拿人手軟。為了這些經費，繁複的公文往來，報告，也花了不少時間跟精力。如果可以自掏腰包，就可以省下很多時間。

我畢業之後，曾經因為經濟關係，一度與領域頂尖的實驗室擦身而過。有這間實驗室的歷練幾乎是未來教職工作的保證。當時對方表示可以讓我加入實驗室，但是目前沒有經費發薪水給我。這個一個天大的機會，一堆人排隊當免費勞工也未必進得去。我很遺憾自己當時的經濟能力不好也急著賺錢養家，沒有去排國科會的經費。當時如果我經濟狀況足以當免費勞工一年的話，我的職涯可以走得更平穩些。不過後來我還是在美國頗有歷史的研究機構找到博士後工作。

金錢不能是萬能，但是有錢可以讓很多事情變得容易。經濟素養應該是每一位科研人員必修的科目。不只在博士班，在畢業之後一樣受用。

結語：對我來說，要成為金字塔頂端 (1%) 的人有兩種方法。一種是有足夠的資本讓金錢去產生更多的金錢。一種是有能力創造新的知識，利用知識來讓自己爬到頂尖。我不是企業之子，我很清楚自己。我選擇後者。