【顧天晴的小說教學】(六)題材：什麼是題材
很多人都會把寫作比擬料理。從題材來看這個比擬，確實有很高的可參照性。
好比肉羹麵跟蛋炒飯，徹頭徹尾就是截然不同的兩道料理，但仔細一想，其中的差別卻又不是這麼的大。
至少在一間麵店的菜單上，同時看到肉羹麵跟蛋炒飯，對我來說並不會感到錯愕。
相較之下，如果看到肉羹麵跟義大利麵出現在同一份菜單上，儘管都是「麵」，卻會讓我感到突兀。
由此可知，我們心中其實有某種複雜的方式，能夠將料理進行分類。
小說也是一樣的。
不過，每個人的分類標準不盡相同，很難有一個絕對的通則。
如前所述，我覺得肉羹麵跟義大利麵是不同類別，但假設今天有某個人只想吃麵，那對於這個人來說，肉羹麵跟義大利麵可能就屬於同一類別，而蛋炒飯則是另一個類別。
說了這麼多，我想說的是，題材就像是一個又一個的標籤，在幫助作者「定型」作品。
而讀者們也是根據這些「標籤」在心中進行分類，最終決定「要不要讀這本書」。
說句不是這麼題外的題外話。儘管我們所謂的「寫小說」，是想寫出一部有頭有尾，富含情節的故事，但大多時候，讀者對於「題材」的偏好，其實更優先於「故事」。
「還以為是神作，結果居然是糞作！」
「還以為是糞作，結果居然是神作！」
「我不看BL小說，所以這部我不看。」
「我只看BL小說，所以這部我不看。」
明明還沒看過故事，讀者卻已經先行預測這是「神作」還是「糞作」；明明還沒看過故事，讀者卻已經先因為「是不是BL」而決定看或不看。
這就是「題材」的功能。
題材會幫助你找到某些讀者，也會讓你必須放棄某些讀者。
以前面的義大利麵來說，如果是出現在路邊小吃攤的菜單上，用想的都覺得很詭異。
又或者是用巧克力醬來做炒飯，這確實是一個很有噱頭的新奇題材，但我相信，大部分人肯定都處理不來。
總而言之，題材不只影響小說的故事走向，其實也影響讀者的第一印象。
如何想出一個足夠吸引讀者，卻又合乎邏輯，能夠駕馭的題材，就是作者的功力所在。
「題材」其實是一個超級大的項目，囊括了各種想得到、想不到的內容。以我來說，我自己會把題材分為三大類別。
世界觀
世界觀指的是故事發生在「什麼時空背景」，有著什麼樣的「文化環境」或者「種族關係」。
故事一：故事發生在日本大正時代。有一種名為「鬼」的生物，畏懼陽光，吃人維生。
為了抵抗惡鬼，人類之中的獵鬼人組成了「鬼殺隊」。
應該很明顯，這是《鬼滅之刃》。
故事二：一個每個人說話都要加「噗」的幻想國度「噗噗王國」，在這裡只要講話沒有用「噗」當結尾就會被判死刑。
「噗噗王國」是君主制，最高權力者是「噗噗國王」。「噗噗王國」的科技發展跟現代地球差不多。
這是我亂想的故事，不要問我為什麼，噗。
簡單來說，世界觀設定就是故事的底層，是整個故事的基石。
無論故事怎麼發展，都必須符合世界觀設定，或者說，作者必須要有自己一套凹得回來的說法，讓讀者相信「這在世界觀設定之內」。
角色
角色想必大家都很熟，就是故事裡面會登場的那些傢伙。
以一張滿分一百考卷來說，我認為角色大概就是那種，獨佔六、七十分的魔王題。
「角色」是一部小說最容易得分，但也最容易失分的項目。
劇情
劇情是將「角色」放進「世界觀」以後衍生出來的「事件」。
大部分人閱讀小說的時候，最專注在看的就是「劇情」。
「我覺得某某作品很好看，因為劇情很精采，哪邊哪邊很讓人意想不到。」
「我覺得某某作品很難看，因為某一段的劇情很不合邏輯。」
這些都是常見的讀者對於劇情的評價。
雖然我說，劇情是把「角色」放進「世界觀」以後的產物，但這並不代表，「劇情」一定要等「角色」、「世界觀」成形以後才能開始思考。
在我看來，構成題材的這三項要素並非是1→2→3這樣的線性關係，反而像是一個三角形。
不論從哪一個點開始都可以，只要最後能畫出一個漂亮的三角形就好。
結語
總結一下。所謂的「題材」，以文章一開始料理的舉例來說，就是廚師丟進鍋子裡的那些食材。
將這些食材分成三大類別，只是我自己的想法，當然你也可以用不同方式來分類，比如英文的5W1H可能就是一種方法。
最後是工商時間。
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我是顧天晴，你也可以叫我阿栗。
下次再見，掰掰！
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