"一聲又一聲的煙火爆破了累積數月的焦躁，五彩繽紛的花火瞬間照亮了夜空，不過大概沒幾個人看見了希望，倒是火光消失後散不盡的硝煙，提醒著此刻我們正身處的戰場。"
"That All Men Are Created Equal"
我向來是喜歡美國獨立日的，尤其在紐約，看著來自世界各地不同的族群，共同慶祝獨立日的同時，似乎可以透過這些不同膚色、種族的面孔，看穿這段240多年的民主進程。幾年前，我還特地遊過費城，去看了自由鐘，就是尼可拉斯凱吉的電影國家寶藏中的那口鐘，不過當時沒看到獨立宣言，還因此難過了很久，一直很想找機會再去一次，也是那一趟費城之旅才知道，原來自由鐘在退役之前，會在獨立日被敲響13聲，象徵前北美的13州，在獨立戰爭後脫離英國的殖民走向獨立。(獨立宣言原文中英文對照)
煙花之亂
不過今年獨立日的氛圍完全不同了，沒有熱鬧的慶祝感，取而代之的是焦躁的惶恐不安。獨立日也就是美國國慶，熱鬧繽紛的煙火秀，是紐約年度大事之一，向來都是最令人期待的，就和101的跨年煙火一樣，七月四日這天，朋友們會三五成群的約好，一起吃晚餐，找一個好地點，好好的觀賞煙火，曼哈頓裡的往屋頂、高樓、或是布魯克林橋上擠，煙火施放地點每年不大一樣，不過一般布魯克林河邊的公園、或是新澤西的河邊，都是不錯的觀賞點。
辛苦奔忙的一眾紐約客，在這即將邁入酷夏的時節，能擁有一場繽紛的煙火，以及熱鬧後歸於平靜的夜晚，誰能說這不是忙亂中最好的出逃。緊跟著迎接盛夏的，是一系列的音樂會、路跑、封街市集、跳蚤市場、和各式各樣的遊行。
不過今年，煙火的施放竟然徹底亂了套。"紐約市六月上半，收到關於煙火的投訴，是去年同期的80倍。" "康州Hartford消防局，六月中平均每日有200起非法煙火施放的報案。" "俄亥俄州的烟花公司CEO表示，六月起其銷售額增長了200-400％。"
疫情和即將到來的選舉，雙重夾擊之下，六月份的紐約被推上動盪的高峰，前陣子黑人平權運動，趁火打劫的戰況才稍稍平息，緊接著開始的，竟是一連串的非法煙火施放，這不是台灣早期過年玩玩仙女棒、水鴛鴦等級的小型煙火，而是如炸彈爆炸般的大型煙花，民眾形容”聽起來像是C4炸藥被引爆，可以聽到巨大的轟鳴聲，甚至可以感受到房子在震動。”而這樣的情形，幾乎每天從午後到凌晨，一路從六月初炸到了七月。
今年(還)沒發生的
有人說，是因為疫情的關係，娛樂活動被迫取消，山頂洞人當久了的人們，需要宣洩的出口; 有人說，這是慶祝黑人平權運動，對警察的蔑視和挑釁，不論原因為何，一整個月接連不斷施放的非法煙火，徹底炸裂了這個焦慮的城市。梅西百貨主辦的煙火秀，是紐約最著名盛大的，今年就連梅西都歪樓，不但不公布煙火秀的地點和時間，煙火秀也從七月四日當日的一場主秀，改成好幾場的簡短演出，混雜在一堆非法煙火之中，變成一連串擾民的噪音。
變調的，不僅僅是國慶的梅西煙火秀，更多的是被迫取消的活動，光是夏天，紐約台灣社群會集體出動的活動，就至少有三個，已經舉辦了17年的Passport to TW、不知不覺即將要邁入第5年的Taiwanese Wave、還有同志大遊行的台灣花車等等，這些活動，不只是向世界宣揚台灣文化的一種方式，更是旅外的人們，對家鄉的致敬和思念。
然後呢?!
熬過了NY Pause期間，除了每兩周全副武裝的採買之外，關在家近三個月足不出戶的疫情高峰，也熬過了簽證遲遲不下來，工作取消，以及面對租約即將到期，未來尚且不知道在哪裡的焦慮爆發期，卻在上周紐約解封以來，第一次去朋友家吃飯的時候激動落淚希望隨著煙火之亂落幕，這如戰亂般的硝煙味也隨之散去吧，紐約還是那個多元族群大亂鬥的紐約，我們也還是那群勇敢天真的台灣人。
