藏人轉山，漢人朝山。朝山，因山是菩薩道場，這道場最出名的就是四大名山——五台、峨嵋、普陀、九華。
稱名山，除因菩薩外，客觀條件也因歷史中形成了寺院群，這寺院群都供著共同的主尊：五台的文殊、峨嵋的普賢、普陀的觀音、九華的地藏。信徒往往逐一寺院巡禮參拜，有些人更從山下三步一拜、九步一叩地上山，少數人從家鄉就如此遠道而來，整體來講，對身心也是考驗。
但由於漢傳佛教的特質，這類朝山常就是組織而來，有同參就好堅持。再有，漢傳佛教的人間性使朝山祈願還願的味道很濃，為法而來者，相形之下反成少數。
至於台灣的「迎媽祖」，則有更多民間宗教的特質，人數眾多，群體而行，也多以祈願還願而來，但既「神明出巡」，就又是另一種型態。
「四國遍路」朝聖者的木杖、竹笠與肩包上都書有「同行二人」四字。這「同行二人」，是指除了朝聖者自己外，還有「空海」同行。正如此，走這一趟路，在實質的道路，與道心滋長的「法路」上，你就永遠有伴，從不孤單，而相伴者，還就是你一心皈依的聖者……
「四國遍路」不同於前數種朝聖，它或「獨行」，或二三人乃至於小團體居多，再多，也不過數十人。原因之一，是這八十八所寺院多數並不大，甚至連庭園在內有些就只能容下數十人；但更根柢的則是，其他朝聖都是此岸之人走向聖者之地，「四國遍路」卻是一開始就由聖者「空海」單獨陪你走完全程。
