大分流時代：《火藥時代》讀書筆記
大概是受到時局動盪的影響，最近還滿想閱讀一些軍事的書籍，增進自己的軍事基本知識。
在網路上看到《火藥時代：為何中國衰弱而西方崛起？決定中西歷史的一千年》一書，可以說打動我的心。大概是感受到中國對國際局勢的影響日益壯大，不僅是從國際新聞上讀來的干涉野心，從媒體識讀層面也能感受到大外宣的龐大野心。除了藉由資訊操弄干涉選舉，更廣設孔子學院，宣揚中國文化。雖然各國皆有外宣的媒體和教育單位，如各大媒體皆在多國設立，CNN、BBC、紐時和德國之聲都有中文版，台灣也有德國學術交流總署。但孔子學院可以說是最具爭議的。
我個人在閱讀這一年多的新聞感受是，如今的局勢與書籍副標恰好相反，儘管西方目前仍是世界強權，但相比過去式微不少，而中國則是日益崛起。所以對本書的興趣可以算是以古鑑今，想知道當時的分流如何出現?今日的多極時代，以及德國總理Scholz所說的Zeitenwerden又是如何形成的?
圖源：讀冊
這本書的作者是歐陽漢(Tonio Adam Andrade)，是美國漢學家與東亞史學家。
覺醒的獅子
「據說」，拿破崙曾經說過：「中國是一隻沉睡的獅子，一旦覺醒，將會震驚世界。」
不過我對這句話挺存疑的，畢竟拿破崙未曾到過中國，怎麼能斬釘截鐵地評價中國?尤其當時歐洲在各地建立殖民地，儘管當時尚未提出社會進化論，但也不難想像歐洲人的優越感已經開始萌芽，不太可能肯定中國。
作者提及一位在明葡海戰期間被拘捕的葡萄牙商人瓦斯科．卡爾沃(Vasco Calvo)，曾於獄中寫下系列書信，宣稱只要2、3000個葡萄牙人即可拿下中國，即使在1521年發生的第一次明葡海戰(又稱屯門/珠江口海戰)中，明朝獲勝，他也因此次戰事被俘虜。不難看出當時的歐洲人自視甚高，甚至罔顧現實證據。
擷取自Google地圖。
最重要的是，唯一能「證明」這句話出自拿破崙的文獻僅有阿美士德(William Pitt Amherst)的日記，他曾經於1816年率訪華使團出使中國。
從網路上找尋相關資料，似乎也不太認同此話出自拿破崙之口。我倒覺得更可能是阿美士德自己說的，只是藉一個有名將領之口，讓這句話更有說服力。
國外研究?專家說?到底是出自誰口?你知道怎麼讓自己「很有說服力」嗎?
原來錯誤資訊來源不是現代產物！？來看看莊子是怎麼說服人的吧！
火藥在中國的使用
許多學者認為，火藥在中國並沒有作為兵器發展，但歐陽漢提出了不少文獻，可供證明宋元時代，火藥被運用在戰場之上。
火藥在中國宋朝的戰場多為小型的輔助武器，例如將火種綁在鳥身上的火鳥。軍事器物書籍也可見其它火藥軍器，如爆炸型的火蒺藜，還有射程武器如火炮、火箭、火銃、火槍、鐵炮、神機箭等等。
管形火器用以瞄準敵方軍士，且一直至明初都是輕便短小的武器。
至於火槍陣的發展，中國早於歐洲。歐洲也是在操練火槍之後才逐漸增加戰場上的使用頻率。至明朝初年，軍隊中配有1/10的銃手，在後來的軍事發展中也逐步提升比例。
火槍陣發展較慢的原因，是國家體制。中古歐洲並沒有中央集權，沒有常備軍、官僚和財政，因此沒有固定軍演。
為何火藥在歐洲發展迅速?
在整體發展上，許多時候是勢均力敵的。某些技術確實落在西方之後。以下有一些原因。
科學登場
因為科學革命，西方找到了火藥的統一配方，並且提煉出純物質。相反的，中國的配方並無統一標準，且常常摻有雜質，導致品質不穩定。
這裡也有一些地利元素。歐洲工匠無法取得純的硝石，使用硝酸鉀並且將火藥磨成顆粒。這樣同時降低火藥的反應時間，降低館內壓力升高速度，所以管壁不容易破裂，可以改造成薄壁，加速散熱，也方便填裝彈藥，讓火器更加便利。
城牆大不同
大砲在1375年的法國問世，1377年法國利用大砲奪下歐德魯伊克碉堡後，大砲成為歐洲的重要軍備。
中國城牆又高又厚，大砲打不穿砸不爛。且城牆分成內牆與外牆，之間相隔一段距離。西方的城牆相較於中國，厚度較薄，高度遠遠不及，工法源於羅馬時代，以石灰岩將混凝，加入碎石與礫石。當巨型大砲問世之後，攻方勢如破竹，守方只有被大砲打的份。
中國的城牆以夯土為基底，可以吸收砲彈撞擊。雖然會使城牆出現孔洞，但城牆依然兼顧。
牆面也非垂直而是有傾斜角度，有利於抵禦平射飛彈。
大一統帝國
這項假說是作者少數給予正面評價的假說之一，但作者也提出一些反駁，指出大一統時代並不等於承平。
中國真正的承平時期，只有在清中期，從乾隆開始，至道光帝在位期間發生鴉片戰爭為止，歷經約百年的時間。期間仍有不少反叛勢力，但不危及國本，因此作者仍視為「承平時期」。
明末到清初，各個勢力崛起，最有名的兩位是闖王李自成與女真人，硝煙四起，打了將近百年的抗爭。1645年清朝入關後，明朝勢力仍持續反抗，直到1684年明鄭勢力瓦解。
閱讀心得
首先，必須得說，這本書並沒有滿足我的閱讀初衷：鑑古知今，對於今日世界局勢的討論也不多。
當然，一部分原因也可能得考量此書的出版年份，原文於2016年出版，中文版則是2017年。
本書使用大量的文獻資料佐證作者觀點以及還原時空背景，針對眾家學者不同假說，發表作者個人意見，某些假說獲得作者部分贊同，並使用各種歷史文獻推翻他所不認同的假說。
這本書給我最大的影響是，打破「西盛東衰」的固有印象。
這個問題也造就如今的種族偏見。台灣人常常覺得白種人各方面都很好，而東南亞人不如台灣人。這情況嚴重到，來台灣第五天的義大利籍朋友也和我說，台灣人對歐洲人太友善了，但對東南亞人是另一回事。
閱讀此書，讓我感受到所有的事件是天時地利人和，才會朝向某一特定方向。人並不是唯一影響歷史發展的因素。
