有句俗話說:「天要下雨,娘要嫁人。」這兩件事都是你做不了主的,它來自一個民間故事:
明朝嘉靖年間有位周光遠,父親很早就過世,母親並未改嫁,請了一位窮書生張天佑來教他讀書。後來,周光遠參加科舉,一路順遂,還高中狀元,被皇帝招為駙馬。周光遠謝恩後,向皇上稟報他守寡的母親如何含辛茹苦,皇上聽後非常感動,當即下詔,要為他母親立一個貞節牌坊。
周光遠衣錦還鄉,告訴母親這個好消息,母親卻面露難色,說她和張天佑老師兩情相悅已久,但都為兒子的前途而強行壓抑。如今兒子金榜題名,心願已了的她就和張天佑商量好近期要完婚。周光遠聽了大吃一驚,認為母親若再嫁,就犯了欺君大罪!他請母親三思。
母親也感為難,思忖良久,脫下一件羅裙遞給周光遠,要他明早將裙子洗乾淨,晾曬在院子裡。如果天黑前裙子曬乾了,她就不改嫁;如果曬不乾,表示老天要她改嫁,就不用再阻攔。周光遠照母親的吩咐去做,隔天上午烈日當空,眼看裙子快乾了,中午忽然陰雲密布,下起一場暴雨,把裙子又淋得濕漉漉的,雨下到半夜還沒停的意思。母親遂對兒子說:「天意不可違呀!」
周光遠無奈,只好將整個經過據實稟報皇帝,皇帝聽了,理解地說:「天要下雨,娘要嫁人,這是天作之合,就由他去吧!」
故事也許是編造的,但在封建時代能流傳這種故事,多少表示當時的人認為守寡或被休棄的母親若想要改嫁,兒子是做不了主的,雖然不必放鞭炮恭喜祝賀,但也不應該阻攔。
在近代西方,發生過一則轟動國際的花邊新聞:後來擔任英國首相的邱吉爾為他母親的兩次改嫁,先後舉辦了隆重婚禮。這件事的來龍去脈如下: