祖母假說:在靈長類中,人類女性是唯一在繁殖功能停止之後,還能夠存活的雌性動物。停經後,女性角色轉變成協助者,嬸嬸或祖母等女性會幫助自己的孫女或甥姪女們養育孩子。(節錄自“敘事本能”一書)
在看到“母親一旦不需要親自照料小孩三餐、由祖母或年紀較大的女性接手後,仍舊有生育能力的女子就有餘裕接著懷孕生產……”與後續相關於有幫手協助養育提高生產率與小孩存活率的小節後,突然對種種小說中關於古代大戶人家中奶娘的成因,有了社會性演化的理解:如果妻子要保證自己小孩存活得夠多,而前提是生的多。
所以理智的選擇反而是“養”這件事交由幫手協助,嫡妻才有多餘精力去更頻繁的生小孩,同時保證這些小孩因為有人照料而存活率提高?
如果以類似的邏輯推想,現代的生育率直直落,也許有部分原因是可以協助撫養小孩的人數變少,或尋求協助以撫養小孩的成本提高?