準備參加台中文學獎的作品。這次創作挑戰比較大的應該是字數限制，必須盡可能的讓文章精簡(雖然仍舊超出了一些)。
前行
風鈴聲隨著玻璃門的移動響起，清脆如搖晃一帶銅錢。牆上時鐘提示著上午九點零六分，而這家連鎖速食店裡已經坐滿了各式各樣的客人。進門後，正瞧見正紅色的櫃台，有位女服務員將短捲髮染成深棕色，或許年近六十上下。她露出如住在同條巷子的鄰居阿姨的笑容，招呼著點餐的客人。
這裡空間不大，點餐的客人卻很多，一旁的樓梯似乎通往更寬大的場所，一位手持塑膠蓋白紙杯的客人快步走上樓梯。
我拉開錢包拉鍊，取出七十五元後走到點餐隊伍最後、第四個人的位置。移動時，座在店餐隊伍右側座位上的人、著白襯衫、戴黑眼鏡的男子，他看了我一眼，左眉抽筋似的抖動了一下，活像我撞翻了桌上那冒著煙的白瓷杯。
那服務員阿姨的手腳很俐落，分針方至十一分時，我便到了櫃檯前，緊了緊手中銅錢，仰頭點了份鬆餅套餐，她將放著餐點的托盤放到櫃檯上，將其推向我的方向時，笑容似乎凝滯了兩三秒，接著微微傾身向前，用最和藹的語氣問:
「啊妳怎麼沒有去學校?」
語氣溫和，眼神卻不戴笑意，彷彿她正拎著手銬審問罪犯。
「……我是自學生。」我拉開一絲笑意
「喔!這樣啊!」她忙著記錄下一位客人的餐點，隨口應了句。
我拿起托盤，往樓梯的方向逃跑，「噠噠」數聲便到了二樓。
入眼的是寬大的空間、二十來張桌子和十來位客人，牆邊有五位婆婆口沫橫飛的聊天，深棕色短捲髮與樓下那服務員的造型大同小異，或許時下婆婆流行將頭髮染成玩具棕熊的樣式，增加孫子孫女的喜愛度吧。
其它桌子零零散散鋪滿了白衫上班族，有人全神貫注的在電腦前打字，有人皺眉翻閱手上的紙張。我悄悄走到角落窗邊的座位，將鬆餅塗上奶油。
與我隔了兩桌的婆婆阿姨們仍然高談闊論，巷間笑話與養生食品等話題灌進我耳中，皺眉看了眼快了兩分鐘的手錶，九點十六分囂張的躺在面板上，三分鐘的時間猶如逆水行舟般緩慢，一旁單調的打字聲混亂的談話就如波浪一般阻撓時間與我前行。
規律的「噠、噠」和保養頭髮的秘訣拍打著我的耳膜，抬手一看，只有九點十七分的線條入眼。
正煩躁的輕咬下唇，卻發現噪音似乎降低了不少，眼珠向旁一轉，瞧見那桌的婆婆們壓低了頭，偷偷打量我，一見我轉動視線，便急忙將頭轉回，瞧著彼此，調低音量對話:
「那是學生吧，怎麼會在這裡?」
「逃課嗎?」
「她沒有穿制服欸。」
婆婆們雖然盡可能放低了音量，我卻仍然聽得一清二楚，想起樓下服務員的質問、路人異樣的眼光，還有曾經聽過一些自學朋友回答卻被嘲笑等經歷，先前的煩躁如同木柴，燃燒起了怒火。
能不能不要一直指指點點?
心中不滿的話語卻不能說出口，感覺更加煩悶了。
我從背包裡抽出耳機，接上老式手機後，拿出一本武俠小說，翻到書籤提示的一百六十九頁。
書翻頁的聲音像是微風吹動落葉般清爽乾淨，翻頁時扇出的風也迎向我的臉。熟悉的觸感和簌簌聲使呼吸與情緒緩了緩。
耳機裡傳來優美低沉的聲音，歌頌著寧靜的情景與心態；一百七十二頁中，主角朗聲笑著，全然不在意別人的謾罵與誤解，泰然自若的搧著扇子，繼續與對方笑談。就算別人狠狠瞪著他、大聲恐嚇，他也不曾退去笑容與一身灑脫自在。
俐落的文字與祥和樂聲，彷彿一絲如雪般清涼的冰泉水，漸漸的，澆熄烈焰。
我彷彿身處於手錶快了的那兩分鐘，聽不見也不在乎隔壁桌上的噪音，時間是流動的水，舟上只有我和一本書。
沒有逆流與波濤。
在這安寧至極的空間中享受著早餐、音樂及文字，待到我看至二百五十八頁、書的最末時，悠悠轉醒，心中空虛感擴散，緩慢抬手一看，卻是九點四十三分，我大吃一驚，急忙站起，將空餐盤回收、捲起耳機線，與書一同放進背包中，又看了眼手機，果然是九點四十一分。
「四十五分的課…糟了!」我焦急的低語，甩上背包就往樓梯間跑，急速掠過了一旁的婆婆阿姨，下樓直往門外跑，陽光微熱，傾在背包與我身上。疾步走往教室的方向，腳步越走越輕快，停下等紅燈時，瞧見旁邊清潔員緊盯的目光，突然想起了書中第一百七十二頁的情節，我笑了笑，似乎不用再去在乎了，畢竟就算有再多眼光，我的課還是要繼續上、路還是要繼續走。
綠燈亮了，我繼續前行。
謝謝你的閱讀。
