離開父母之後，比父母還強：日本文脈裡的神隱少女

　　日本動畫《神隱少女》之所以受到西方歡迎，在於其結構上，包含了西方重要的童話因素：魔女、魔法、愛，是部「日西合璧」的動畫。

　　最初，千尋與父母「清醒地」經過森林與隧道，輕易地走進了異世界。
　　書中所言，由現實→魔法世界，相當於由意識→下意識。而日本人的這種流通是輕易與曖昧的，和村上春樹的《1Q84》走下天橋的主角一樣，開車、走路、轉個身，自然地進入「非日常的世界」裡。
　　父母吃了當地的食物，也就切斷了與現實的關連，從此就回不去了，在此以變成豬來表示。為什麼父母的表現如此動物性？推測這是情節設計的必要性，這是一個成長故事。千尋在異世界，勢必要先脫離與父母的關連，從而尋求獨立。

誠如書中所說，主角需要一個很有力量的男性（白龍）協助。若非白龍餵她吃一種紅豆子，蹲在河邊哭的千尋原本會消失。

　　父母猜測那是一個「泡沫經濟後,荒廢了的主題樂園」。裡頭處處矗立著「蟾蜍」的石像。蟾蜍，財富。工作人員有一大部分的男性都是蟾蜍，女性則是人類造型。
　　少女千尋，老婆婆，女工作人員。（除了白龍之外，其餘男性角色皆非人型。）延續書中所言，日本其實是個女性（意識）的社會。

書中指的異世界常有的三元素：「老人─美女─醜童」；在神隱少女本片中則變成了：「老婆婆─少年─無臉男」。

　　雖然角色對應上看來相似，但日本傳說中的醜童一般具有神奇的能力，幫助主角致富。無臉男卻不是這樣的角色。他第一眼就被小千吸引，此後就跟著她，還「想討她歡心」，反而迷失自性，最後需小千的救贖才恢復自性。

　　除了白龍，第一個幫助千尋的便是鍋爐爺爺。鍋爐爺爺有八隻手腳，宛如蜘蛛的造型，千尋第一眼便見到他「七手八腳地在工作著」，這樣的形象就譬如書中提到的日本山姥（やまんば)。山姥有正負形象，時常是蜘蛛模樣地紡織著。

　　鍋爐爺爺在此是正面的幫助者，代表千尋自我開始覺醒後的光明自我。

　　這裡不得不提到千尋的自我意志。
　　她並不是「靠著幸運」而得到幫助，安然生存下來的。
　　千尋所得到的幫助，都與她自己的「付出」有關。

　　除了初時白龍幫助她脫險，乃因前緣之外，她「跌撞地衝過層層樓梯」的勇氣，讓她遇見鍋爐爺爺，她必須在這裡，由油屋這棟建築物的最底層，靠著自己的力量往上升。　

　　簽約後的小千，首度遇到的難題是『其實是河神的腐爛神』。在這裡，油屋的工作人員都嫌噁心，她卻克服了，並且得到了回饋：河神贈與的種子（或果子？）。種子或果子，都是代表她開始有了收穫。

　　但幫助河神，也只是被動的接受工作。

　　接下來，小千幫助的是湯婆婆的兒子和白龍。她幫婆婆的兒子走出保護過剩的房間、解救白龍，在此她已經開始成為「積極的女性」。

　　解救白龍的過程很有意思。

　　小千和白龍從最頂端墜到最底層，回到鍋爐爺爺的地方。這也表示她在油屋的歷程已經修煉完結。

　　接下來，她應該離開油屋，但是她必須先解決無臉男的困擾。無臉男可以說是跟白龍完全相反的，無力量的男性象徵。

　　從一開始的戀慕、跟蹤、討歡心（送禮），到後來迷失自性的發怒，甚至追隨著坐電車等等，無臉男沒有任何能力幫助小千。直到他在錢婆婆（山姥形象）那裏選擇了編織的工作，象徵了他開始踏出了「有用」的第一步，就此脫離了跟隨小千的依賴心，轉入新的修煉場所。 小千，也在幫助白龍覺醒之後自己真正修練成功，輕易就可以分辨出那些豬隻都不是自己的父母。

　　在回到現世中，「不能回頭看」的禁忌出現了。這樣的禁忌在希臘神話、日本傳說、中國傳說都出現過。

異世界與現世為何需要「約定」？這或許是異世界不甘心眼睜睜看著人類在異世界完成任務，給予「最後一個歷練」——讓人類無法輕易離開、輕易達成心願。

已經成長的千尋，稍微停了下腳步，沒有回頭。在最後通過隧道回到現實時，被長草包圍的轎車可以昭示「他們一家人真的曾經失蹤過」。

異世界是集體做的一場夢嗎？似真似假的異世界，溶入了世界的日常一角。