距離今年的冬至，還有數週時光。而氣溫卻是驟降了讓人不得不把後重的冬衣都給搬出來抵抗凜冽的寒風。
每到冬季，除了衣著上的羽絨外套、毛衣、圍巾、毛線帽...等等之外，應該就屬食物最讓人充滿了記憶點吧？（其實套用到無論是哪個季節其實都一樣，畢竟要吃的話，怎麼可能會缺藉口呢？）
而只要到了此時，不免俗的網路上也會有著每年都要來一次的「各地方特色冬至吃什麼」的論戰。大抵上來說，北方人在冬至，應該是吃餃子。（自己感覺無論什麼時候，只要是個需要被重視一下，或是適合表達對親人、朋友的感情時，北方大多都會開始親手桿麵糰、絞陷料、包餃子～）而南方人大多則是吃湯圓，一碗暖呼呼的熱湯，漂浮著幾顆白白胖胖的湯圓，總是滿溢著溫暖與圍爐感受。但此時，在成都，或整個四川地區，應該是最特異的選擇了。此時此刻的四川人，應對寒冬的記憶，是滿滿的羊肉湯。
台式羊肉爐
台式羊肉爐可參見下圖：
可以明顯看出湯底是清澈但偏深色，主要會使用各家自己的「獨門配方」中藥材，把湯底燉出來，然後在上桌時，一邊用爐子繼續維持沸騰，一邊下著各種不一樣的火鍋料。在「冬令進補」這名詞的緊密關聯下，總覺得吃了羊肉爐，身子也補了，冬天，也就沒那麼寒冷了。
四川羊肉湯
而在四川，冬天吃得羊肉湯，是類似這個樣子的：
一碗白濁濁的湯底，是用羊大骨與其他各種鍋底燉煮後所呈現的顏色。湯會有濃濃的骨頭香氣。湯沒有中藥材，所以不會喝出藥膳的感覺。另外湯裡面一般來說會跟店家點50%的羊肉與50%的羊雜。兩者混在一起，搭配綠色的蔬菜 - 豌豆尖。豌豆尖也是每年到了這個時候最讓我期待的蔬菜，有點像是豌豆苗，但也許品種略有差異，在成都的葉子比較寬闊。放入滾燙的羊肉湯中，約15~20秒立刻撈起來食用。
比較講究一點的餐館，則類似這樣。使用砂鍋一直煨著湯底，圍繞著鍋子把各種準備下鍋的料備好。右上角可以看到蔥、香菜、辣椒，左側可以看到辣椒粉與豆腐乳，這些都放在自己的小碗裡，打上一點點熱湯後，就是一碗道道地地的火鍋沾料碟。
另外幾盤看起來紅紅辣辣的，一般會是一些羊的其他適合快炒的部位。用川式大火料理炒起來上桌，邊喝著湯，邊嚐著這些食物，把這大盆地的刺骨濕寒一起逼出體內了～
找到一張90年代的新聞照片。地點是成都的小關廟街，也是當地一個有名的吃羊肉湯的地方之一。時值冬至之際，儘管羊肉價格會在冬至當天漲到全年最高點，卻無損於熱情的成都人們依然在街邊熱熱鬧鬧的開鍋。
一個地方，一種食物文化。儘管今年無緣在成都過冬至了，這羊肉湯，還是要喝下肚，嚐嚐這冬天的川味。
