編輯嚴選

擒侞格邪塔的勇者－３

。。・・・

　　哈嘉隔天一大早，全副武裝，拿了兩天份的糧食。前往城鎮房屋亂建、四處是帳篷與露宿遊民的鬧市區。

　　她要找黑貓。

　　邪塔裡，所有事都可能發生。如果你真心祈願要找女巫，在鈴菈姊姊家附近的城鎮裡，就能找到巫婆店。不是所有人，或所有地方都能找到巫婆店——跨次元巫女聯合商店，在獵人公會的前輩口中成了巫婆店。

　　哈嘉追著一隻小巧、靈活而渾身毛髮純黑的幼貓，追著牠的三條尾巴，在街上奔馳。走過三次轉角，爬上兩次窄巷上的屋簷，走過五次樓梯，在兩棟泥灰斑駁色彩一模一樣的住家中間，發現一扇木質古舊發黑的寬大木門，門面上雕了詭異的木質浮雕，看似奮力交纏掙扎的肉體，但每個細小人影的輪廓卻又依稀刺出細細枝枒。貌似渾然天成的扭曲，卻也像某種手雕作品。

　　哈嘉深呼吸一口氣，推開門。如果獵人拜訪巫婆，巫婆就必須接受獵人提出的交易。哈嘉不知道這約有多古舊，也一直搞不懂，為什麼前輩們雖然喜歡使用巫婆店，卻不斷警告巫婆的危險性。「她們比我們更靠近世界邊緣，所以要注意自己的每一句話」，這對哈嘉，根本完全不合理啊。

　　她觀看突兀寬敞的木屋室內，堆滿各式各樣的奇怪書籍，書皮繽紛五彩或動彩，皮革、石質、蠕動或如心跳般彈動。在房屋深處的書林之中，一位嬌小體胖的巨臉巫婆，坐在高凳上，鵝毛筆在那懸空的巨大書本上，寫畫著某些東西。她的小腳與緊緊拘束雙腳的紅鞋，踩著深紅高鄧椅橫桿，彷彿整棟房子是她生根、延伸出的一部份，房子與她一同逐漸變老。

　　「我想知道⋯⋯」

　　哈嘉閉上嘴。要注意自己說的每一句話，只能提出妳的要求，然後祈禱巫婆願意承認妳在這場交易中展現的誠意。

　　「⋯⋯勇者到底是什麼東西？」巫婆頭也不抬，直接道出哈嘉的心聲。

　　她幾乎要，毫無思索點頭同意。

　　「我想知道，勇者他們想要走的捷徑是什麼？如果我參與他們在邪塔裡的任務，會需要什麼條件？還有這些情報的代價是什麼⋯⋯當然，也包括最後那個問題的代價，全部加總。」

　　巫婆蒼白如蠟的短筆，重重戳了紙張。她抬頭，滿臉皺紋擠出詭異的巨大笑臉。巫婆寬胖身軀抖動一陣子，似乎發出了陰邪笑聲，哈嘉隱約感覺書林之中的空氣也跟她的笑意抖動。

　　哈嘉忽然想起，自己從沒進入過任何法師的領界之中。她感覺像進入了巨型魔獸的胃袋，與千百本書本型態的小魔物待在一處。

　　「代價之後會和妳說的。難得有這麼可愛的小客人，就讓老身與妳喝杯茶吧。」巫婆擺了擺手，身上的白百摺睡衣眨眼間延展成灰黑色晚袍長裙，蓋住了那高過哈嘉半身的高凳。巫婆牆上的櫥櫃飛出一個精美亮黃茶葉罐，一個胖茶壺與兩個飛在碟子上的茶杯，停在她倆中間。

　　「平時來訪的小子們都是渾身滴著髒血，急著要出發。妳想要的情報會需要點時間解釋，而我免費送給妳的另一則故事，就把這杯茶當作我倆之間的小小代價吧？」

　　然後，巫婆好心地，為哈嘉解答一切疑問。

　　確認既定商談後一切談話都屬於《飯後茶語》後，哈嘉便問：「妳沒必要向我釋出如此善意的。」

　　「沒必要？哈哈哈哈哈！」巫婆翹起腳，像拿杯酒似地端著茶：「有什麼正常人會走進這家店？若沒有獵人，妳看到的這些寶貝魔法書，都只能吃灰塵了。

　　「妳是從古神塔過來的吧？哎呀，最近兩百多年來，那座糟糕的塔裡的獵人，是我的主要客群，但這年頭就連古神塔裡也沒半點古神風範了吧？老身當然希望你們這些小崽子，別被塔界困住啊。偶爾也出來到塔外玩玩，見識見識古神造物的壯麗山川吧？要知道，獵人和巫婆間的交易鐵定成立。」巫婆眨眼擠出的皺紋，像迷宮一樣深刻。

　　「但是⋯⋯除了昇仙者，沒有人能走出邪塔。」

　　「喔？誰告訴妳的？」

　　「我導師。」

　　「哈哈哈哈哈！勇者那種天真小鬼被騙，老身還可以理解，小女孩兒妳可是屠龍者，可是堂堂一位獵人，怎可被如此簡單到猴子也能拆穿的伎倆所限，卻又想報復那些白痴神呢？」

　　哈嘉聽見最後那句話，瞬間集中起注意力，忍住激動，問：「果然！⋯⋯有方法可以消滅掉邪塔這種扭曲存在嗎？可以殺掉創造出邪塔的神嗎？」

　　巫婆微笑，尖牙暴白：「那就是老身給予妳的代價了。妳要去距離妳找到智穢貓的城鎮，東南方五十七哩處，有某個隱蔽場所。妳必須殺掉那裡所有活物，然後取得某把大劍。

　　「沒必要放棄剪翼刀。對付獸類時，鋸齒的割傷力比較優秀，但小女孩兒，揮揮看那把劍吧。揮一下，妳就能明白我的心意了。」

　　當天中午，哈嘉思考著勇者的事，走進一家酒館吃飯。哈嘉正要開口點些麵包、肉片和熱湯之時⋯⋯

　　「啊啦啊啦，哈嘉妳這不是第一次來探我的班嗎？」鈴菈一手餐盤端在腋下，另一手扠腰，笑得非常燦爛。

　　「啊、那⋯⋯我、我想起妳之前說過店裡有新進的魚料理。啊我很喜歡妳這個髮型，是蝶花髻嗎？妳在家裡頭髮都放了下來所以我都沒看過妳這造型。」

　　「哈嘉妳真不會說謊。」

　　「啊哈哈哈，怎麼可能呢。我剛才聽到勇者的故事。」哈嘉發現鈴菈姊姊轉身，向櫃檯的高胖老闆娘揮手前，她表情一瞬間有點傷心，但馬上便露出營業用笑臉，將托盤放到哈嘉桌上，坐到哈嘉對面。哈嘉問：「妳不用工作嗎？」

　　「中午人不多。不管這個，妳說，妳問到勇者的故事？」

　　「咳咳，嗯哼嗯哼。」哈嘉故意壓低聲音：「妳知道勇者不是這世界的人嗎？」

　　「嗯嗯，他們都是登塔者。」

　　「之前，是登塔者。不知道他們有沒有找到新夥伴。不說那個，聽說勇者這個職業是眾神為了守護世界，特別在第二世紀後才賜下。如果本來該是守護世界，為什麼要跑來邪塔呢？雖然不是只有昇仙者可以離開這座塔，但把勇者派進來？我覺得，這根本是外之國政治鬥爭的結果吧。

　　「然後我覺得，既然我都能從情報商口中得知出塔方法，勇者怎可能不知道？我就開始想，那傢伙，肯定是以為邪塔裡隱藏什麼世界巨惡吧？」

　　「哈嘉妳還小，所以應該不記得了，但很久以前，我記得有人登塔者在底層鬧事，就是因為邪塔被外面的人稱為擒侞格邪塔。」

　　哈嘉沒對鈴菈所說的話太過在意：「他根本搞錯了。邪塔本身才是邪惡之物，不是製造這裡的眾神，不是這裡所有的人，或事，或物。我之前跟妳說過勇者他們的道具弄出小龍對吧？問了情報商之後我才知道，魔法在這裡和在塔外，運行方式真的有差。」

　　鈴菈垂下眼神而神情深深擔憂：「哈嘉，妳找的情報商到底是誰？」

　　「嗯？就獵人公會推薦的人啊。」

　　鈴菈姊姊看了眼爐火輝映的木屋天花板上那大片如翼、如水波、如軟木枝於風中的微光術式陣。哈嘉能看出那其中有氣溫控制、濕氣調整和某些關於空中顆粒的指令，但她從來沒機會學外之國的魔法。

　　鈴菈緩緩而到：「我在這裡，聽過各式各樣的謠言和故事。

　　「但是，我還是第一次聽見現在還有人說，有除了昇仙之外的方法離開邪塔。

　　鈴菈姊姊眼神對上哈嘉雙眼：「妳的情報商到底是什麼人？」

　　「⋯⋯是巫婆店。」

　　鈴菈搖了搖頭：「哈嘉，我⋯⋯我不知道巫婆是什麼樣的人。可是妳太⋯⋯妳太失控了。之前跟蹤勇者，現在又說起昇仙者和邪塔的瘋狂話題？

　　「我知道妳一直以來都不是喜歡冒險故事的孩子，也不怎麼喜歡女孩子的愛情粉紅話題，但現在？現在這樣？我的預感不是很好。」

　　哈嘉感覺到店裡稀疏客潮，投來視線。喝酒叫鬧的聲音變小，拿湯匙、叉子喝著湯、吃著肉的手變慢，人們彼此談話中的眼神焦點逐漸轉移飄動。她能明白鈴菈姊姊的不好預感是什麼，她也知道所有人對獵人的看法是什麼。

　　這樣，根本不公平啊！哈嘉覺得這個決定，各方面看都無懈可擊：她現在知道勇者職業的來源，完全放棄了捕獵勇者一行人的想法，而也多虧巫婆的指點和對情報所要求收取的代價，她對未來有更明確的點子。

　　哈嘉本來以為自己能和鈴菈姊姊分享這喜悅，但現在呢？現在，她經歷過多少夜晚的惡夢，因山丘偶見的強風而在夜裡驚醒、全身盜汗，以致她以工作、修煉為藉口，拒絕像人類一樣普通休息？

　　為了妥善利用魔獸身體核心的高濃度魔素肉塊的新鮮度，她練就了在荒野、森林或任何魔獸會出沒的場合，當場烤肉、吞下噁心、惡臭的魔獸肉。她知道大家怎樣說獵人公會——邪神之徒、鮮血淘金客、失去人性的冒險者——但哈嘉依然不斷簽下獵人契約中的附屬條款。最近，哈嘉也開始考慮獵人真正的強悍所在——那份完全拋棄人性的《肉塊條約》⋯⋯

　　死亡在邪塔中，就這樣被當作理所當然之事，死去的靈魂如被遺忘般，只在哈嘉心中徘徊。她忽然發現，眼淚流下自己雙頰。

　　鈴菈握住她雙手，鈴菈雙眼也隨為她低垂：「對不起，讓妳覺得委屈了。」

　　哈嘉搖頭。不對，哈嘉想著，我哭是因為這樣做才是唯一的真解，但鈴菈姊姊沒有說錯。

　　她認為，鈴菈姊姊是因為知道哈嘉足夠聰明，哈嘉能察覺誰更符合普通常識，才會這樣直接猜測哈嘉的感受。

　　哈嘉平復心情，請求鈴菈給自己空間思考，鈴菈也回去招待其他客人之後，哈嘉開始考慮：沒辦法告訴鈴菈姊姊，我接下來的任務是什麼。

。・・・・

　　遠處的深山懸壁下，有片針葉漆黑的濃密森林。

　　哈嘉在樹下脫掉便裝，全裸著身體時甩了甩衣服，將其回收成咒符，換上了召戰戒裡的裝備行李包。她也將花編韌葉籃中的點心和鹽岩等調味料，還有鈴菈姊姊寫的採購單，掛上身旁老樹的枯枝。

　　她跳上樹梢，看向那幾乎筆直、蒼白的峭壁底下，小木屋依舊座立原處。邈邈灰煙與蒸氣從煙囪中滾滾而出。就算是在煮菜，不是為整個軍隊煮，就不可能把火燒得這樣旺盛，又燒了至少整整一刻鐘吧？

　　哈嘉能感應到山壁內側，隱藏了好幾處龍種等級的外溢魔素源，卻不像真正的龍種那樣，燃燒出原本肉身所沒有的超大量魔素。如果用魔眼往那裡看，會見到如水波底的怪影，不斷閃爍、明暗交織，魔素團的片形頓時消失、出現。

　　她閉起眼，讓影子包裹全身。而哈嘉所見到的東西，使她皺眉，差點跳出闇影界。

　　那座山壁，看似十分普通。也就是說他們弄了某些防禦機制，成功遮掩起山壁裡的生命存在，卻沒將魔素全部遮掩住，或者是，為了遮掩那存在的機制，一定會漏出魔素。

　　哈嘉從樹梢一躍，重重落在滿是枯葉的森林幽徑上。三條毫無雜草生長的馬車軌道驗證了她的猜想。「屠殺所有活物」，意思是把所有東西都滅絕殆盡，當然包括森林、鱗甲馬還有會駕駛或乘坐馬車的人。

　　哈嘉跳過自己砍倒的樹，還有那基礎火魔法所燒開的阻火區域，她便彈了彈手指，點燃眼前戰鬥地點方圓一哩內的樹木。燃林之火將把這片地區夷為平地。她花了半刻鐘挖出隔火壕，只使必須死去之物死去。

　　她拔腿奔跑，影子在身上擾動，一瞬來到木屋前。

　　哈嘉閉氣，忍住喘息，敲了門。屋中傳來抱怨與困惑聲，她再次敲門，更加不耐煩。

　　開門的鬍渣男，一句話還沒說，看見身冒黑煙細絲的女孩握著折疊鋸肉刀、站在門前時，他雙眼稍稍瞪大。哈嘉右腳後踏，剪翼鋸齒刀往身後拉。

　　「有⋯⋯」

　　一斬。木屋門門框上簷、木門，還有那男人，全被鋸齒刃撕咬出一道巨大裂口。

　　接下來，是不怎麼有趣的重複斬肉。這種時候她才體驗到獵人武器真的可以斬進任何東西，甚至覺得只要手握剪翼鋸齒刀，就連神的肉也能撕下來。

　　總計有，一百一十七具人類屍體，二十八具鱗甲馬屍，還有各個哈嘉速寫下來，回去城鎮時想查找資料的畸形魔物——有些魔物被放上擺了精巧道具的解體台，或被裝在滿是不知名液體的透明玻璃艙裡。她猜，其中應該有不少奇美拉，但空氣裡瀰漫著高濃度魔素，要說那些是變異種而非人造生命，也不無可能。

　　正常人會以為這種秘密組織非常難殺，但不對，這裡的人全都骨瘦如柴，貌似好幾天沒睡覺。巫婆叫哈嘉攻擊神殿之類的地點，犯下瀆神之罪，之後必須繼續與她交易——這種可能性全被哈嘉拋出考慮範圍了。

　　山壁內側的基地有四層樓高、中空的巨大空間，哈嘉推測他們曾用那個存在拘束法式，但不知道為什麼，他們既沒將術式停下來，也不知道中空空間原本擺放的巨大實驗品跑哪去了。而地底下，哈嘉想那裡至少有五層，全都是讓儲藏室和魔素晶石的能量源，沒有生命反應或闇影界中的魂影。

　　更重要的是，哈嘉四處都找不到巫婆所說的大劍。

　　如鑽入哈嘉的困惑空隙般，一個身上冒出灰煙與木材焚燒味的詭異服裝男人，憑空出現。他到處翻翻、找找，把一些看上眼的東西塞進次元空間。他穿了件前襟大開的薄布質花色上衣，寬鬆的深紅短褲及膝，還有把昂貴的純黑魔劍用皮帶繫在腰間。他背上的金屬箱子塞了滿滿的咒符、卷軸以及魔法道具。

　　那男人手中拿著奇怪的黑色方盒子，不斷在各式各樣的東西面前，使用那個魔道具。哈嘉的動態視力捕捉到那盒子裡，竟然有住一隻妖精，不斷畫寫著某些東西。

　　「老天，妳還真不廢餘力幹活啊？」那男人說。

　　「你，是誰？」

　　「嗯欸？妳跟我聽說的樣子有點不太一樣。不過，獵人都是怪咖，懶得鳥妳啦～～殺殺完之後，不覺得比較輕鬆了嗎？」

　　「你，竟如此不重視人命？難道眼前有這麼多死屍，也不對死者或戰鬥抱持任何敬畏之心嗎！？」

　　「嘛嗯，這不是我第一次聽過那種論調。而且，我不覺得妳有資格批評我喔。我是滿驚訝，殺了這些人，妳也沒感覺鬆一口氣？沒有復仇完成的成就感？」

　　「復仇？」

　　「欸？妳不知道嗎？」

　　「知道什麼？還有，給我報上名來！」

　　「無名。」

　　「什麼？」哈嘉一瞬想對他發出殺氣。

　　「很扯對吧？聽說這世界從第一紀元，就已經有不少我這種，因為各種莫名其妙原因，就失去名字的人。說是喪失部份人性之類的鳥事，妳能相信嗎？」

　　「人能失去名字？」

　　「嗯欸？要從那裡開始解釋？老天。妳自己去研究研究吧。」

　　哈嘉想繼續從這人身上擠出情報，但在思考時的一次心跳後，忽然感到闇影界裡的一陣「冷風」，搔過自己的存在，彷彿某種爆風餘波輾平她心中積起的憤怒與衝勁。

　　她皺眉，這傢伙絕對使用了某種道具、技能或術式。

　　「對了，妳剛問為什麼是復仇對吧？就我所知，毀掉妳的城、妳的家的那隻龍種蟲，就是這些人放出去。」

　　哈嘉心一冷。殺意沒被無名的任何防禦措施擋住，不知是否因此，他說話的速度加快了點。

　　「從我的紀念品來看。他們在弄某些龍種生成實驗，其中很多是登塔者，差不多～一半是帝國人，一半是王國人，是在做聯合研究吧？嘛與其說是『放出去』，應該說，是其中一人不小心沒顧好保險罷了，讓次元封印的結構扭到不該扭的位置，畢竟這些人對次元或宇宙空間的構成，並不比他們對龍種還要更了解吧。」

　　「重點？」

　　「重點是⋯⋯妳要拿的大劍在⋯⋯這裡，喔不對，在這裡⋯⋯該死的，等等我解開這玩意兒⋯⋯」

　　遊客說完，便踹向空中。哈嘉感到闇影界裡，碎裂尖刺感在身邊炸裂，遊客每踢一次，腳底所接觸的位置便迸裂出碎痕，噴灑灰塵。

　　他根本沒用上什麼複雜的次元術式解鎖，單純以某種哈嘉聽都沒聽過的技能，強硬踹穿層層重疊的次元術式。

　　砰嚓。低沉又刺耳的詭異撞聲頓時佔據研究基地的所有空氣，哈嘉感到數十個激動魔素源，在被踹開的空間裂縫中向哈嘉他們噴射似地滲流出來。

　　遊客看了裂痕一眼，又看向哈嘉。他說：「嗯其實，我不怎麼擅長戰鬥，妳也懂的吧，我就只是個觀光客，沒名字、亂闖機密設施的遊客，而且其實我根本不在這裡喔？特別是管理獸那種東西⋯⋯嘛，我不覺得這基地裡會有正常的管理獸，但不管怎樣，我都會被揍成肉糜喔？」

　　他說完，又踹了一腳，哈嘉感到那如水晶鏡像的層層實體空間交疊的碎裂之處裡，有道強烈的氣息⋯⋯像鐵，或血，或如止水般靜謐的存在。

　　哈嘉回過神來，遊客已經消失。房間裡好像少了點文件和設備，但是她完全不在意那種事。也沒空在意。

　　一群身上長著尖悚漆黑軟角的鹿，牠們雄壯前腳肌肉擠出狹窄裂縫，巨大的腳蹄重踩上地板的純白磁磚，磁磚碎裂。

　　是邪神魔法，召喚術或魔獸身上的肉體改造？或是，類似的東西？哈嘉能看出，觸手在黑角邊緣蠕動，在現世裡正如闇影界的事物般搖曳而模糊。是闇影界裡，理應作為魔素與靈魂的本質，滲入了現世空間？是因為次元魔法封印嗎？這群人到底在封印背後藏了什麼？

　　哈嘉沒感知到眼前這四隻活物一一牠們擠過空間裂縫、身體不自然地扭曲縮小又漲大到成年雄鹿外型——以外的其他生命。如果這群人真的研究出製造龍蛋的方法，或刻意使活物龍化，哈嘉就更不在意謀殺的罪名了。

　　剪翼鋸齒刀將人體與魔獸的形狀撕扯成肉醬碎塊，卻是這四隻魔物，橫沖混亂攻擊，徹底砸碎、粉碎這染上血灘的精美極簡實驗場所。

　　她花了一點時間才理解，牠們只是普通麋鹿，加上⋯⋯魔物化的特徵器官。衝撞、挑撞、嚎叫、非常短距離的踢腿，都是普通麋鹿能做出的動作，但哈嘉毫不懷疑，自己若挨上一擊，肯定會粉身碎骨。

　　被鋸齒刀刃削爛後的腐敗鹿屍迅速降解，失去生命的肉體被高濃度魔素侵蝕，哈嘉感覺，這真像極了龍種。哈嘉心中感到陣陣涼意，幸好自己把這些人全殺了，不然，誰知道這技術會被用到何處？

　　哈嘉開始思考，自己是否該吃掉這些，不如龍種魔素的鹿肉殘片，但她想起巫婆提及的那把劍。

　　她站在空間裂縫前，隱約能看到似乎在半里外的扭曲七彩劍刃——十五分尺寬、近兩尺長。那在劍身上的刻印——蜷曲環繞劍心的符文，似乎擁抱一顆透明的圓體，看似眼珠，卻也有如腸子或腦袋溝槽的細緻紋路，精細而不失華美寫實⋯⋯有種神聖感。

　　哈嘉手深入細細漲大的次元裂縫，感覺自己的手在空間術式中怪異地拉長，微風吹向不可思議的矛盾方向，忽冷忽熱、忽黏濕又忽乾燥。她眼中自己手臂扭曲，正穿過好幾個完全不同顏色的空間。

　　她一握住那漆黑繃帶所綁著的劍柄，魂影宛如被重杵敲擊而彎曲、頓時失了形。哈嘉意外地，感到自己似乎在某時某刻，體驗過類似的感覺——自己的介間質被嚴重扭曲。她查看了自己⋯⋯哈嘉，獵人，喪親悲慟者，那把灰銀大劍的新擁有者。

　　哈嘉也能感覺到，過去曾握住這把劍的人們在闇影界中留下的殘破存在：這片實驗場所的人們，將它放置到某種空間術式的圓心；好幾個古董商，恭敬地接受這把劍，流露出強烈動搖的恐懼⋯⋯「七彩的詛咒劍」、「帶群星色彩的大劍」、「月光大刃」、「烈陽劍」、「次元之泠光劍」。頓時，哈嘉單手握著的銀灰色寬劍刃微微波動而變化，她閉起眼，注意力集中在魔素感知及闇影界裡⋯⋯這把劍，像道門、一個通道，一小塊完美切穿現實的虛無。

　　她捏了捏劍刃，厚實、沈重的金屬質地感覺能砸入生肉，但哈嘉察覺不由自主地納悶著：如果不想操用這把劍「真正」的用途，單純用它砸魔獸，會比鋸齒刀刃的剪翼齒刀好斬嗎？

　　直。哈嘉的第一個想法，是對這把灰鋼大劍邊緣，如此感想。劍，理所當然有完美一線的劍刃，但就算是劍，在闇影界中都沒有如此穩定而筆直，如此與現實形狀相近而又穩定的魂影。

　　揮動兩下，擺出幾個她看過的劍招型後，哈嘉感覺這把劍在闇影界所輝映出的細微影線，正隱隱牽起自己魂影的模糊邊緣，使仍未纏裹進哈嘉介間質的魔素，以特定流向引過劍身上的一道道複雜交叉浮雕符文，與觸手似的魔法陣⋯⋯哈嘉緊緊盯劍中的空洞⋯⋯哈嘉意識到自己，全身上下，都沾上魔素凝結的黑血塊與臟器的碎片。真怪，哈嘉想道，好像這東西真的是穿越次元的存在，但為什麼，我可以這樣順暢感知到不同的世界？

　　她用召戰戒的術式，將大劍綁上斜背的武器皮帶後端。哈嘉走過一大堆管線與巨大箱型機械，回到煙囪小木屋，卻發現登上地面層的樓梯，覆蓋了一層厚厚黑灰。

　　哈嘉取回點心籃，將黑煙籠罩的森林留在身後的遠方。趕回鈴菈姊姊小屋所在的山丘時，才想到她的外表或許，不怎麼好看。而魔素與血的結塊，也沒辦法立刻用魔法清理乾淨。

　　鈴菈聽到碎石路上的腳步聲時，走出家門、雙手正在圍裙上擦拭，看到哈嘉全身被黑血染了色、背上還多出一把乾淨出奇的大劍，驚恐、擔憂的神情也表現出一點⋯⋯警戒嗎？

　　哈嘉從來沒看過「介間質」到底是什麼。她偶爾能捕捉到闇影界中魂影間的聯繫，或是揣摩、理解介間質中屬性——如防禦力、傷害力、強度與韌度——但她一直都沒理解，為什麼人們這樣懼怕身為獵人的自己，她現在才察覺自己明顯，不該直接在大街上拿出戰鬥用的武器。

　　鈴菈姊姊的裙擺上，依然纏繞著酒言笑語如啤酒杯緣泡沫的意象，她光潤雙肩上沾了旋渦般深紅的慾望，酒窩裡潛藏深深的飽滿與豐富，而指尖則如浸泡了悲情，在空間裡移動時留下殘碎軌跡。哈嘉看呆了鈴菈的動作——她如騎士槍般筆直、純粹的意向，還有鈴菈在井邊匆忙拉上一桶水，回眸看向哈嘉時，那雙明眸中的溫柔，沖去哈嘉自己身上所殘留的魔獸殺意。

　　鈴菈雙手拎的一桶水，直接潑上哈嘉。

　　每滴水、水團與閃爍的光芒中，不斷扭轉空氣的介間質宛如元素靈，而哈嘉全身肌肉、關節與魔素流動，都讓她明白該如何完美閃開鈴菈姊姊潑出的水。同時，她也察覺背上的大劍不斷吸取空氣中微弱魔素，同時在闇影界裡也持續細微引導她的注意力——讓她更透徹看穿周圍的世界——使她明白自己不該閃開。

　　涼水沖上哈嘉的臉，沖上她濕黏的巨大帽簷。哈嘉嗅了嗅，自己每次回來時，身上是這樣刺鼻腥臭嗎？為什麼之前都沒注意到呢？

　　「脫下來。快點。妳裝備再好，也不會想要留下臭味吧！？」鈴菈姊姊聽起來相當不耐煩，但哈嘉注意到更多細碎的介間質隱隱浮現、消失，看得她眼花撩亂，順從地和鈴菈一起將硬掉的斗篷、背心、襯衫、長褲全如皮般剝下來。

　　「又是刺殺任務？」鈴菈姊姊嗓音中的顫抖與音調的破碎，以及說話前構成、影響的思情全凝結成短暫霧散的介間質，為鈴菈姊姊身上的麵包香味，增添了一點新的芬芳。

　　哈嘉搖頭，但沒說話。在接過刷子時，哈嘉輕輕碰了鈴菈的手臂，想要她別再擔憂。

　　既然能清楚認知到所有事物的魂影本質，哈嘉不由得，意識到鈴菈姊姊刻意表現的不悅、那深深的擔憂以及溫柔，全都擾動了自己內心深處的某些記憶。

　　「是清除垃圾、獵殺魔物的普通工作。撿到這把劍，想說可以用來試試，用不了的話就會賣掉吧。」

　　「哈嘉，這次是這個月以來第幾次，妳全身滿是血跡的樣子回來？」

　　「我⋯⋯」哈嘉看到介間質在鈴菈姊姊眼睛裡，凝聚成更明確、色狀更單純的樣貌。「我不知道？」

　　「妳想想。妳的母親還有妹妹，會希望看到妳現在這樣的生活嗎？」

　　「她們都死了。她們不會有希望。」

　　鈴菈點頭：「是啊。但，妳這樣還能撐多久？一個人單幹⋯⋯然後又戰鬥得這麼慘，這麼⋯⋯我不知道。哈嘉，這種生活根本不正常啊。」

　　「我是公會獵人，怎麼可能，會正常呢？」哈嘉眼角滾燙，眨了眼才發現自己又哭了出來。哈嘉仍能從鈴菈姊姊身上讀到溫暖的⋯⋯愛情，但，鈴菈姊姊怎麼可能這樣不在意死去的親友，這樣動搖哈嘉作為術法師的根基誓約！？

　　她將大劍放入召戰戒時，頓時感到心中怒火膨脹，好像回到了那尖塔四處矗立高聳的陰沈都市，回到那溫情被撕扯成碎渣的夜晚。哈嘉呼出一口長氣。

　　「鈴菈姊姊，我⋯⋯一直都沒有好好感謝妳這樣收留我，在我工作完之後幫助我。就算我，是這麼麻煩的人，妳一直都⋯⋯」

　　鈴菈把一桶水又澆上哈嘉頭上，搓洗著她的頭髮。鈴菈欣慰的苦笑，和想遮掩起的眼角淚光，都沒逃過哈嘉的雙眼。一旦看清楚，一直都會清楚注視。

　　接下來，哈嘉想著，就是勇者。她在心底記下，自己又更接近復仇了。

・・・・・