日劇《今際之國的闖關者》（Alice in Borderland）是 2020 年 12 月在 Netflix 上線的科幻驚悚戲，改編自麻生羽呂的同名漫畫。《今際之國的闖關者》（有些翻譯為《彌留之國的愛麗絲》）的漫畫自 2010 年開始連載至 2016 年，戲劇則只有短短八集，不過高潮緊湊同時感人醒世，第二季也已經預約開拍。
1. 《今際之國》名稱的來由
中文片名「今際之國」是直接取自漫畫題名，意思是「以今天為單位的國度」，因為在此國度的國民，必須通過參與遊戲與成功過關的方式，取得存活在「今際之國（Bordland）」的護照。護照上所標示的停留天數，取決於每個遊戲的難易度，假若今際之國的國民沒有持續參加新的遊戲，並且更新停留的天數，將會在護照到期之日，遭受發射自天空的雷射光穿入腦心，當場頭破噴腦而慘死。於是，今際之國也是個向死而生的殘忍奇幻國度。
「今際之國的闖關者」的英文名稱是 Alice in Borderland，很明顯是取自路易斯．卡羅（Lewis Carroll, 1832-98）的《愛麗絲夢遊奇境》（Alice's Adventures in Wonderland, 1865）。除了「今際之國（Borderland）」之名是改自 Wonderland，連主角有栖良平（「有栖」的發音為 Arisu，由山崎賢人飾演）也是諧音取自 Alice。顧名思義，《今際之國的闖關者》就是關於有栖在今際之國的死亡遊戲闖關之旅。
漫畫中的有栖是個典型的中二高中生，人生沒有目標只剩厭世。戲劇中的有栖則是個已經大學畢業的啃老族，成天窩縮在家打電動，雖然家境優渥，相較於模範生般的優秀弟弟，有栖簡直一無是處，根本就是父親眼中不上進的大麻煩。於是當有栖與兩位死黨──苅部大吉和勢川張太──會面時，自卑且想逃避的有栖，總是寄情於幻想著躲入殭屍蔓延東京的異世界。
就在人山人海車水馬龍的澀谷街頭，三個社會魯蛇樂極生悲地因為一起意外，躲入廁所角落，並且莫名其妙越過結界，宛如《愛麗絲夢遊奇境》的愛麗絲追隨著兔子一樣，有栖、大吉、張太一同跨入另一個奇幻世界：一個看起來與真正的東京沒有兩樣，卻是一個迥異於現實的平行宇宙。在這空蕩蕩的異世界，雖然沒有有栖渴望的殭屍大隊於後追趕，卻不脫有栖渴望的死亡環伺。
三個好友
2. 密室遊戲與都市叢林
今際之國裡的闖關遊戲，都是在東京市區的封閉空間，例如空屋大樓、植物園，或是「海濱」的別墅，而遊戲者在這些封閉空間中，會被賦予一項任務，成功通過者可以獲得居留權，失敗者則是當場被賜與慘死，再也無法回到真實的東京。
密室遊戲是 21 世紀的新興遊戲，脫胎於早期在遊戲機或線上的益智遊戲。2007 年在日本京都，35 歲的加藤隆生（Takao Kato）創造首座密室逃脫遊戲（Real Escape Game, REG），實體的密室遊戲自始開始流行，並且盛行於 2010 年間。每個實體的密室遊戲，都會有個預設的主題，例如殭屍、獵巫、連續殺人魔等等。遊戲時，一組數人進入，透過集體的腦力與體力合作，蒐集在密室室內現有的線索，拼湊出解開密室開關的金鑰，並且逃出密室。
《今際之國的闖關者》就是以密室遊戲為單位，大約一集一項遊戲（除了最後是兩集的「獵巫」），每項遊戲都是不同程度的智力、體力、人性測驗。因為故事的設計是由《愛麗絲夢遊奇境》為基礎，於是遊戲的種類與難易度，都依據撲克牌的花色與數字來表示──花色代表遊戲類型，數字大小則代表難易高低。
漫畫封面
- 黑桃（♠）體力的遊戲：身強體壯且手腳俐落的遊戲者容易過關。
（第二集「捉迷藏」） - 紅心（♥）背叛的遊戲：戲弄人心的狡詐遊戲，專攻心計，讓遊戲者之間的合作破裂，產生猜忌，以致互相殘殺。
（第三集「躲貓貓」、第六、七、八集「獵巫行動」） - 方塊（♦）智力的遊戲：善於推理的遊戲者容易勝任。
（第五集「限時提問」） - 梅花（♣）合作戰鬥的遊戲：必須透過遊戲者之間的互助合作，才能順利過關。（第一集「是生或是死」、第四集「向前奔跑」）
雖然第四集的遊戲「向前奔跑」，空間看似是在廣大的市區街道，但是實際上仍是封閉的空間，因為遊戲者的奔跑仍舊受到陸橋、堤防、車輛、與建築的限制。甚至，廣地說來，「今際之國」就是個封閉的空間，其國界範圍是東京市的 23 個行政區（綠色邊界圍繞的 23 個區），於是遊戲者不僅是置身於建築物、城市市區、也是個平行於東京現實的封閉空間。
在這個封閉的東京市區，無論遊戲者身處何種遊戲，都是置身原始森林的弱肉強食之生死之戰，只有身強體壯、智力過人、狡詐機伶者，才有存活的機會。這是最原始的叢林生存原則，所有能夠在沒有文明庇護的生死戰鬥之下，仍舊好端端地存活者，無論是透過智力、體力、合作或是卑鄙奸巧，能活著就是贏家。
活著，就是目標；活著，也是希望，回到現實世界的希望。
3. 向死而生的人生態度
！！（以下有雷，建議看過影集再來閱讀）！！
當有栖還在現實的東京時，因為無法受到家人的重視與認同，也沒有自己的興趣與方向，對於人生沒有任何冀望，彷彿行屍走肉（都市裡的殭屍），成天邋遢地窩在家裡打線上遊戲，是個典型的東京魯蛇啃老族。
沒有人生目標，且毫無自我成就，生命對於有栖來說，幾乎沒有意義。「活著」只是一種無奈的狀態，即使想奮鬥，成功的門檻卻太高太遙遠。這是漫畫作者麻生羽呂對於 21 世紀年輕人的觀察，都市與資本主義的文明生態，已經讓許多東京的年輕人，在沒有希望卻又安全安逸的環境中，逐漸失去生存與奮鬥的目標與意義，而成為漫遊都市的活殭屍。
植物園中的野狼
然而，進入「今際之國」後，雖然是相同的城市，卻有不同的生存準則，資本主義的文明社會講究的是名利地位，只剩生死競爭的今際之國要求的卻是原始的生存本能──體力、機智與奸巧（有時則需加入合作需求）。換句話說，今際之國是個道道地地的都市叢林，有野獸（黑豹）、有森林（植物園）、有殺人怪獸（馬頭人）、有密室淹水（第五集的「現實提問」機智題），必須上下爬坡、東奔西跑，也有源於人性最原始的猜忌之心。
4. 生命是許多犧牲的積累
在這原始的都市叢林，任何一點閃失，就得慘痛地付出生命為代價，輸與贏之間就是一條生命。不過，就在這生死輸贏的極端生存條件驅使下，有栖的存在感終於被激發，腎上腺素也終於被啟動，透過一場又一場的生存遊戲醞釀，有栖產生堅定的求生意志與生存鬥志，尤其是在兩位自幼一起嬉鬧、成年一起魯蛇的大吉與張太，都決定犧牲自己，讓更擅長以機智克服智力與心機遊戲的有栖，成為找不到羊群的野狼之後。
在第三集的「躲貓貓」遊戲，親身經歷摯友的死亡，讓有栖第一次確實地意識到，活著的個體，不只要面對眼前各種挑戰的死亡威脅，也同時要感激那些曾經自我犧牲而留給他人後路的無名英雄。為了這些前人為後人留下的生存機會，有栖總算變得懂事，明白感恩他人，以及為他人奮鬥的意義。
海濱創造者瘋帽子
此時，有栖的生命不僅屬於自己，也屬於一個看不見的群體，一方面連結著摯友大吉與張太的共同意識，另一方面也連結著那些在每個遊戲中參與的犧牲者。在第一集的「是生或是死」，如果不是穿著高中制服的女生心急開錯門而被雷射穿腦而死，就不會有後來有栖解開謎題的參考準則；在最後兩集的「獵巫」遊戲，如果沒有張太與大吉的犧牲，有栖就無法理解「海濱」的武派領袖粟國杜園（青柳翔飾演）因為誤殺摯友瘋帽子（金子統昭飾演），而身陷極端自責心痛、且想毀滅一切。當然，也就無法拯救整個海濱的殘殺悲劇。
5. 感激與奉獻是活著的必要
在每場遊戲，被犧牲的人，間接都是奉獻自己的生命來成就生存者，或是換取更多人的更大利益。有些被犧牲者，是非自願死亡；但是也有些犧牲者，是自願奉獻生命，以換取他人或大眾的生存。
張太與大吉，就是認定有栖是三人中最有機會解開今際之國之謎的絕佳人選，於是選擇犧牲自己的生命，成就有栖，讓受困於今際之國的無辜者有機會回到真實世界。而瘋帽子（也是取自《愛麗絲夢遊奇境》的著名角色）也是有意識的自我犧牲者，目的是希望平息「海濱」的派系之爭，讓粟國杜園不再掙扎於武派與瘋帽之間，同時維持「海濱」的秩序。換言之，瘋帽子明明看似最接近回到現實的機會（因為他是回到現實的第一號人選），卻在即將成功之際，決心犧牲自己。看似強辭奪理又佔盡利益，瘋帽其實充滿大愛情操（創造「海濱」與製造「回家的幻象」，也是出自同樣的大愛）。
機靈矯健的宇佐木
讓有栖體會到奉獻精神，除了來自摯友的犧牲之外，也有宇佐木（土屋太鳳飾演，日文發音 Usagi 即諧音「兔子」）的引導。剛開始，有栖無法接受摯友的犧牲，再度陷入自怨自艾、自我放棄、自我放逐，墮落到躺在馬路上等待死亡降臨。但是全身充滿活力又矯健靈活的宇佐木出現，教導有栖生存技巧，為他講述自己父親的故事，也在第四集的「向前奔跑」與有栖互助合作，透過善念助人的行動，讓原本奔向死亡的錯誤決定，反而變成起死回生的意外成功。
第四集可謂有栖精神成長的關鍵轉折，透過宇佐木的引導，有栖轉化在第一集到第三集，以自私為生存原則的態度，意識到珍惜自己的生命，並且願意以自我奉獻，貢獻自己的才華（在第五集解開「限時提問」，讓隊友免於在水中觸電死亡），甚且在最後一集以「同理心」體會粟國失去瘋帽子的心痛，並以此為出發點，解開「獵巫」題帶來的大屠殺。
6. 由城市幽靈到生命覺醒
如同《愛麗絲夢遊奇境》是場小女孩的自我成長與認知之旅，有栖的「今際之國闖關之旅」亦然，是一場有栖（Arisu）的成熟之旅──由自怨自艾、無情自私的彼得潘，逐漸蛻變為感恩生命與奉獻自我的成熟大人。
經歷摯友的犧牲，有栖理解到自己的生命是來自於他人的奉獻，於是，活著的人不僅要心存感激，還要更努力地好好活著，甚且還得運用自己的才能，奉獻自我，為他人的生存繼續努力且不斷奮鬥。
自暴自棄的有栖意會到生存的意義。每個擁有生命的社會生存體，都不該任性地自我揮霍，而必須理解自己身處於人際網絡的互助系統中，除了必須珍惜自己的生命，為自我負責，還應當感謝隱藏在系統下的社會互助，也樂意為他人奉獻與犧牲。
經歷「今際之國」的生命體驗，有栖不再是影集一開場的魯蛇啃老宅男，而逐漸轉變為認同自我、足以發揮自我、且願意奉獻自我的「群體中的個體」。有栖總算不再是抱著鍵盤的封閉酸民，也不是寄居文明的都市幽靈。
這是《今際之國的闖關者》最成功之處，也是漫畫創作者麻生羽呂的智慧，透過許多城市年輕人所熱愛的遊戲機制，讓他們體會被死亡追逐的恐懼，激發向死而生的生命覺醒，改變一個原本只有抱怨且只想佔便宜（對自己的父親賣乖佔便宜）的年輕人，懂得奉獻助人的精神，而願意融入群體，一方面感激他人的奉獻，另一方面也奉獻自我的才華。
活著就是希望，因為只要活著，就能夠綻放自我的光芒，為自己也為他人創造未來。
水雞絕對是《今際之國》的另一大亮點
全文劇照提供：Netflix
