一個微小的改變可以扭轉人生嗎？《原子習慣》一書的作者相信，透過改變微小的習慣帶來的小進步，持續堅持下終有一天能帶來巨大的成就。作者認為建立習慣的最終目的，是讓我們能在每天選擇做正確的事。雖然可能只是每天取得原子般大小的進步，但日積月累和複利效應的影響下，一年後、五年後或者十年後的改變就變得非常明顯。關於「養成習慣」的議題，多年來已有不少書本探討，《原子習慣》的不同之處在於，作者認為該改變的不只是外在行為。驅使我們開始某個習慣的源動力確實是情緒，提供動力給我們踏出第一步。但熱情過後，習慣就只是某種行為的重複，很容易變得無聊。因此要開始和持續一個新習慣，該思考的不是要「達成怎樣的目標」，而是我們「想成為怎樣的人」，要改變的是對自己的身份認同。
書中提出四大原則，讓我們能有效率持續新習慣並減少已存在的壞習慣。第一個原則是「讓提示顯而易見」，每個習慣都是被提示所觸發的，因此增加身處的環境中的提示，讓這些觸發習慣的提示顯而易見。久而久之環景便會連結你的習慣，並成為你的提示。至於自制力是否觸發習慣的關鍵，作者認為能以自制力控制自己的行為只是短期策略，長期而言不讓自己身處充滿誘惑的環境比較重要。例如想要養成讀書的習慣，比起充滿誘惑的家裡，到圖書館閱讀的效果必定更高。緊接下來的原則是要「讓習慣有吸引力」，加強由「提示、渴望、回應、獎賞」構成的「習慣迴路」中，我們對獎賞的預期的正面感受，而非實際的獎賞，更能有效吸引我們實行該習慣。同理，當強調避免不良習慣的益處，便可使壞習慣的吸引力減弱。第三個原則是要「讓行動輕而易舉」，本章中提出我們需要不斷重複習慣，讓行為漸漸變得自動化。比起執行習慣時間的「長短」，執行習慣的「次數」之多寡更為重要。就像筆者本人今年開始了到健身房健身的習慣，雖然只是每天上班前運動三十分鐘，但不經不覺已持續半年有多，確實養成「運動的習慣」。若每天要求自己運動一小時，單是想像已經接受不了，更何況要持續半年。最後一項是要「讓獎賞令人滿足」。須謹記大腦會被立即的獎賞所吸引，並使人願意重複帶來此獎勵的行為，反之亦然。其中一種使人感到滿足的獎賞就是進步的感覺，可藉由記錄「進步的證據」。如本人每天記錄有沒有運動以及到健身房的總次數，讓我自身的進步可以被看見，大大增加「運動的習慣」的滿足感。
雖然作者傳授如何養成良好習慣的要點，但同時亦認為我們應慎選「習慣」。每個人天生的條件不一樣，在有利條件下透過上述的方案當然能有效達到目標，但同時亦無法完全扭轉在不利條件下的劣勢。選到正確的習慣我們很易便會進步，選到錯誤、不合適的只會讓我們充滿掙扎。此外，養成好習慣的同時，必須要認清一點，習慣會養我們不經思考行事，即代表我們不再注意到此習慣當中存在的問題。因此，盡管養成了良好的習慣，亦要謹記反省與復查的重要性，兩者並兼才可達致通往巨大成就的成功之路。
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書名： 《原子習慣》
作者： James Clear
出版社： 方智
出版日期：2019/06/01
