西曆1854年5月，蝦夷地，箱館。
由美國海軍艦隊提督培里(Matthew Calbraith Perry)，所率領的五艘黑船，先後駛入箱館港灣，在設立「沖之口番所」，約當現今函館市電大町站不遠處的海岸邊停泊上陸。當時管轄箱館的松前藩，以此番所為檢查海運客貨，並徵收稅金玄關口。
培里艦隊並非最初在箱館入港的外國船隻。1793年，拉克斯曼(Adam Laxman)奉俄皇葉卡捷琳娜二世之命，送還大黑屋光太夫等漂流民返日，就曾在箱館停泊。北航蝦夷之前，培里才剛與幕府在神奈川的下田，簽署完日美和親條約。箱館依據條約，將於次年開放外國船隻(特別是美國的捕鯨船)，入港補充燃料、飲食與維修。
其實，松前才是當初美國所屬意的北方開港地，而箱館取代松前作為「小開港場」，並隨著數年後安政五國和約的簽訂，正式成為國際港口的過程，其實是最初日美兩國妥協下的結果。
通過曾任長崎荷蘭商館的洋醫西爾博德(Philipp Franz von Siebold)所著的《日本》(Nippon)，與曾經被拘留於松前的俄國海軍士官戈洛夫寧(Vasily Mikhailovich Golovnin )，所寫下的《日本幽囚記》(Memoirs of a Captivity in Japan)，培里了解到箱館若是作為美國在北太平洋的捕鯨中繼港口，在地理形勢與便利性上並不輸松前。
不過，紙上的描述歸描述，培里還是想親赴箱館實地觀察，進一步確認美國叩關，所獲得這個日本最北的口岸，究竟是不是個高CP值的地方。於是，締約之後，艦隊隨即北上箱館。
五艘黑船，分批由下田出發，先後於5月11日與17日駛入箱館灣。負責協助培里文書工作的軍官 J.W. Spalding，在《日本遠征記：日本及世界一周》(The Japan Expedition：Japan and around the world)中提到：
抵達箱館時感受到的溫度，與離開下田之際有很大的不同。兩地緯度差約七度，周圍的山頂仍有積雪。穿著厚靴與大衣，此地的空氣令人心情舒適愉悅。
培里聘請了一位叫羅森的廣東人，跟著他到日本，擔任漢文筆談翻譯，在羅森的《日本日記》裡，也提及了五月仍在積雪的山頂。可以說迥異於下田的景色與氣溫，是初來乍到的黑船旅行團，對箱館的第一印象。
箱館上陸之後，培里等美軍將領，與江戶派遣的幕臣、松前藩家老，在箱館豪商山田屋壽兵衛的宅邸中，對開港後的各種規程事宜，進行反覆交涉。
與此同時，培里也率眾前往當時稱為「臥牛山」的箱館山。現今的函館山，作為戀人的聖地，以無數燈火所點綴出的雙C百萬夜景，其實是很晚近才有的事。培里這趟登山之行，則是為了對箱館灣的形勢、構造，先來個全景式的考察，以便次第展開港灣的探勘工作。
培里手下的將領中，多有隨軍艦巡航世界，勘查過各地灣岸要塞與形勢的經驗，初訪箱館，難免拿他們考察過的港灣來比較。這些「老司機」咸認為，箱館灣景像極了伊比利半島南端的直布羅陀港灣。
海岸彎曲雄大的箱館，船隻入港容易與停泊安全，是其他港灣無法企及的優勢。若美國的捕鯨船，在通過狂暴的鄂霍次克海或日本海之後，以此地做為中繼或避風港，補充裝備物資，繼之前往三明治群島(現今的夏威夷)，將無須擔心燃料糧草不足的問題。
艦隊裡的老司機們大致看好箱館，是個未來大有前景/錢景的天然良港。此外，岸邊漁村的景觀，也給老司機們，留下與西班牙的小漁港頗為相似的印象。至於培里本人，也賦予了箱館「世界最美與最安全的海港」的評價。
培里也曾命其中一艘黑船前往噴火灣，對現今的室蘭港進行近海測量。灣岸巡禮之外，培里旅行團也向幕府與松前藩，提出市區觀光與血拚土產的要求。
現今函館市的最心臟的區域，即函館車站、巴士中心與函館朝市周邊，是遊客吃爆買爆，與人流群聚連結的重點地帶。話說，這是20世紀初，北海道鐵路線延長，與青函聯絡船開業之後，才逐漸發展起來的市中心。
至於黑船來訪的1854年，箱館的中心地，大約是路面電車線西側最末端的「大町」與「函館どつく」車站周邊。如今位於更高處坂道之上的高龍寺、淨玄寺、稱名寺與實行寺，當時都坐落於這一帶，也就是舊寺町區域。
培里一行十多人，箱館停留半個多月期間，上岸的活動範圍多在舊寺町周邊。
在松前藩吏的協助下，美軍為兩名病逝的水兵，找到身後的長眠之所。從高龍寺舊址，走上坂道(現在的魚見坂)，抵達箱館西北端的山背泊（やませどまり），舉行了同袍的葬禮。當美軍與松前藩的送葬隊伍行進時，沒見過大批金髮外國人的當地住民，莫不引頸圍觀。
著名的寓華美籍傳教士與漢學家衛三畏(Samuel Wells Williams)，也是培里此趟日本行的翻譯之一。停留期間，衛三畏經常由交情甚篤的軍官陪同，在水兵墓地的周邊散步。當時這附近還有各種松林、竹林等植被，衛三畏也注意到，沿岸豐富多樣的各種藻類，是住民重要的食材來源。
隨著箱館成為國際港口，解決居留外國人的身後居所刻不容緩，至1870年代，遂正式規劃為外國人墓地區。
前述舊寺町地帶的幾座寺廟，以及位於現今元町的八幡社(後改稱函館八幡宮，1920年代遷宮至谷地頭現址)，在黑船訪箱期間，也成為被觀光的對象。參訪這些寺社，並無多少拜觀朝聖的心態，而是為美國在此設立各種外事單位，物色暫時的住辦地點。
像是培里的攝影團隊，就曾下榻於實行寺內；其後美國派遣至箱館的貿易官員，也曾以淨玄寺作為暫時的宅邸；成為國際開港場之後，稱名寺曾一度租給英國作為領事館之用，高龍寺也寄宿過俄羅斯領事館成員。
隨同美軍到處參訪寺社的衛三畏，在自己的旅行記裡，曾讚嘆這些佛教寺院的雕刻、塑像與建物結構、裝飾的精美，而寺院境內的日式墓場，放置的長形物(可能是指卒塔婆)，與祈福物品，則呈現一種奇異、怪誕的風貌，但他認為代表了當地人對宗教的熱情。
衛三畏的這些觀察，難免挾帶作為基督徒，對異教寺院建築風貌的誤讀，例如他就認為高龍寺之所以命名為「高龍」，可能是因為門廊的高處刻有雙龍的緣故。
最初，松前藩所從江戶方面獲悉培里的艦隊已經北上，為了避免美軍上陸之後，可能發生搶銀搶糧又覬覦女人美色的亂象，早已向住民下達，黑船停留期間，限制商家營業與婦孺外出，暫停寺社參詣、行事等禁令。
老美眼見門戶緊閉，街道人煙稀少，甚至婦孺絕跡，一整個感到黑人問號，漢文翻譯羅森甚至在《日本日記》中，寫下「婦女羞見外方人，深閨屋內，而不出頭露面」的敘述，後來美方才發現，原來這是松前藩為了維穩，刻意做出的安排。其實他們來此，並沒有想要攻擊人家村莊的意思。
不過，培里的兩位隨行翻譯，羅森與衛三畏，則同樣注意到箱館民風迥異於下田的一大亮點。羅森在遊記中，曾評價箱館是個「偏土僻壤」之地，而他對當地的衣冠與百姓，則有風俗尚正，富盛於下田的正面印象。衛三畏則更明確的指出，比起下田的百姓，男人總是赤身裸露，女人則衣著寬鬆，箱館的百姓衣著表現更為得體。
雖然對箱館迥異於下田的緯度與氣候非常有感，他們卻未意識到住民衣裝的包覆程度，也是因為此處的氣候使然，故不假思索的將衣著整齊，不隨便露出身體，視為民風端正的象徵。
由於採購受限，難以了解在地商貿物產情況，培里就向松前藩提出，應開放箱館商家與美軍部屬直接交易。只是，雙方才剛談好通貨的匯率，美軍就白目惹出了麻煩。他們擅自進入寺廟賭博；在商家拿了東西不付錢，或是不問價錢隨意付款，付錢的時候還用扔的；更擅自翻牆出入官舍；進入室內也不脫鞋子。凡此種種，對日方而言完全是嚴重迷惑的行為。
原本就對培里的部屬們在市街自由血拚有所顧忌，既然這群老美成了失格的旅人，松前藩遂向培里提出嚴正抗議，也有了禁止他們任意逛街購物的理由。基於不違反和親條約，松前藩改在沖之口，為他們特別設立一個臨時交易市集，既提供軍用的食品補給，也滿足個人的購物慾望。
一百多年前的箱館，對這群老美來說，究竟有多好買？根據《安政元年亜墨利加船箱館碇泊中御用記》裡的記載，這一組團客購買了大批衣服織物、筷子、便當箱、茶碗、漆器、煙管、菸草、硯墨、團扇、雨傘、剃刀、行李箱(柳行李)等，共計不下數十類手工製紀念品。
此外，從前述J.W. Spalding的《遠征記》中，也記載了美軍在考察港灣之際，自行撈捕了大量優質的鮭魚。不用改名，不用光顧壽司郎，北海道的鮭魚隨便撈就有，所以怎能放過。
看來，黑船旅行團的箱館18天初體驗，除了港灣考察，還兼爆買與海撈，並沒有讓這群團客失望而歸。幕末明治以降，外國人在北海道的旅行史，自此揭開序幕。
