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1869年，戊辰戰爭落幕，明治政府設立了開拓使，將幕府時期始終未能有效統治的北方土地，納入現代國家領土的治理範圍。
當時北海道，除了由松前藩領有的道南(渡島半島)部分，另外則是蝦夷人，也就是阿伊努人所生活的廣大「蝦夷地」。其實，就地理範圍、政權治理，或行政區劃來說，無論是「蝦夷地」，還是「北海道」，都經歷過空間界域幾經變動的過程。
「蝦夷地」與「和人地」，是晚近才出現的概念
律令制時期，有所謂的「征夷大將軍」一職，是大和政權征討蝦夷，授予臨時性質的最高將領職位。當時蝦夷人的生活空間，尚遍及現今的東北地區，通過征夷，將蝦夷勢力越往北驅逐出本州，僅有少數蝦夷人，仍散居在與北海道隔海相望的津輕地區，他們居住的村落，直到18世紀的江戶時期仍然殘存。
17世紀中葉，松前藩則以「和人地」與「蝦夷地」的概念，意欲對直接統治的和人(日本人)，與透過「場所請負制」(講白話叫做「委外」或「外包」)來間接管理的阿伊努人，來更明確的劃分治理界域與生活空間。
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松前藩逐漸明確區別和人與阿伊努人的界域，代表著在此之前，兩者的劃分大抵非常不明確。不過呢，因為有人群會為了謀生而移動，像是阿伊努人也會進入和人地從事交易活動，所以和人地也存在著阿伊努人的居住地，而和人地也會有本州津輕地區阿伊努村落的人群，到松前來貿易。是以松前藩對和人與阿伊努人的界域劃分，很難絕對、非黑即白的明確。
而所謂的「蝦夷地」，也並不僅限於過往阿伊努人所居住的北海道。例如日俄間迄今仍有領土爭議的千島群島，過去居住著「千島阿伊努」，兩國在1870年代簽訂《樺太千島交換條約》前，擇捉島以南曾是「東蝦夷地」的一部分。而與北海道隔著宗谷海峽相望的薩哈林島，日本習稱樺太，南部居住著「樺太阿伊努」，19世紀初由幕府直轄時，曾易名為「北蝦夷」。薩哈林與千島群島，都曾是廣義的「蝦夷地」。
函館的觀光遺產：從美軍踏查地，到名偵探柯南劇場版的舞台
原屬幕藩體制下的「和人地」，歷經開港地的選址、戊辰戰爭的紛擾，箱館從原本偏鄉僻壤的漁村，逐漸蛻變為外國人在此旅居的國際港口，道南地區的政經中心，也從松前城周邊(現在的松前町)，轉移到箱館，也就是現在的函館。
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大家瘋日旅卻可能不知道的日旅史 | 北海道篇(一)：1854年的培里黑船北航與箱館
大家瘋日旅卻可能不知道的日旅史 | 北海道篇(二)：踏查北海道的西方旅人群像與遺產
當年培里率領美軍考察港灣形勢的山頭；武田斐三郎在法軍協助下所興建的首座西式星形城郭；坂之上元町的教會群、領事館、公會堂，如今是觀覽百萬夜景的函館山，與五稜郭公園，與諸多由函館百年發展留下的遺產，在觀光發展下形塑而成的景點。近日它們也在最新的《名偵探柯南》劇場版第27彈「一百萬美元的五稜星」劇中，作為名偵探與警探們，對決怪盜基德與破解謀殺案的舞台。
