Google官方在2020年12月18日更新了『付費連結』指南文章，全文針對Paid Links這項議題提供直接性的解釋：
Google and most other search engines use links to determine reputation.
不只是Google，其他搜尋引擎也使用『連結』作為判斷排名依據的手段之一
A site’s ranking in Google search results is partly based on analysis of those sites that link to it.
連結其實就像是『投票』一樣，得到越多票數的候選人就能『當選』更好的排名位置
這項判斷其實是根據Google早年沿用至今的PageRank演算法——它把搜尋引擎的排名像是引用論文一樣作為依據：
越多人引用的論文自然也就越權威、越值得更好的排名
Link-based analysis is an extremely useful way of measuring a site’s value, and has greatly improved the quality of web search. Both the quantity and, more importantly, the quality of links count towards this rating.
對搜尋引擎來說，投票並非每一票都同樣價值；除了『連結』的數量以外，『連結』的品質也是相當重要的
欠缺專業素養的SEO人士
自然地取得其他網站的連結，對大部分的SEO人員來說是一件相當困難的事，因為除了網頁內容要做得非常好、還要有足夠的能見度、更要有其他網站願意在自己的網頁上加入連結，才能得到寶貴的『反向連結』（Backlinks）
However, some SEOs and website owners engage in the practice of buying and selling links that pass PageRank, disregarding the quality of the links, the sources, and the long-term impact it will have on their sites.
然而，有些不專業的SEO或是站長會採用砸錢購買、或者藉由販售連結獲利的手段，去交易這些傳遞排名訊號——PageRank——的連結
這種行為不顧及連結的品質、連結的來源，也忽略了這種違規行徑對網站的長期影響
付費連結本質上就是影響搜尋品質的行為
如同『業配廣告』之於『原生內容』，付費本質上就會帶給使用者更差的搜尋體驗：失去客觀性、降低品質、降低關聯性......等等，所以這也就是Google特別排斥付費連結的原因
而且用金錢購買連結也違反了Google搜尋引擎的規範，並且有被Google懲處的可能
you are selling links that pass PageRank. And that violates our quality guidelines
自認內容品質高，就能購買付費連結，只是對Google說法的錯誤認知
有的SEO專員宣稱——
『我的連結都是來自品質良好、關聯性非常高的Good Links，所以Paid Links在這個地方完全不是問題』
『Google說的Paid Links不包含我所慣用的，只有從品質低劣來源亂買的才算是』
…...等等藉口作為自身使用違規手法建立連結的辯稱
首先，Google官方意思顯然不是如此，會有這樣的觀念往往是出自於對Google說法的錯誤認知，例如SEO觀念不足、對英文的不理解等等
見樹不見林的『高品質與高關聯性』辯解
其次，這種論述所宣稱的『品質和關聯性』只見樹不見林
所謂『品質與關聯性』的判斷依據更包含以下層面：
- 高品質內容本身就不該出現應揭露而未揭露的付費行為
- 關聯性除了指主題相關以外，更包含內容與讀者搜尋意圖（Search Intent）的關聯性
- 排名的公平性：應該是好的內容才往前排，不是口袋深的網站排前面
Google官方在2007年對於買賣連結的正式公告明確指出：
Buying or selling links that pass PageRank violates our webmaster guidelines. Such links can hurt relevance by causing:
交易連結會導致以下傷害搜尋關聯性的問題——
Inaccuracies: False popularity and links that are not fundamentally based on merit, relevance, or authority
Inequities: Unfair advantage in our organic search results to websites with the biggest pocketbooks
- 不實資訊：流量來源並非根據內容價值、相關性、權威性（而是交易換來的）
- 不公平性：企業或組織錢多敢砸就能得到優勢
Google就是規定付費連結『要揭露』
根據美國聯邦貿易委員會（FTC），只要帶有付費、或是足夠價值換取來的行銷行為就應該揭露，否則就是違法的
而《公平交易法》也早有規定：薦證廣告本身就應該揭露
Google官方對於付費連結的揭露規範也是依照上述觀念所進行（01:52-02:01）
I would actually encourage you to check out the FTC’s guidelines…because we actually hew pretty closely to the spirit behind those
當然，市場上總不乏自認可以遊走在邊緣、不確實遵守規範的行為，而這種狀況也不是必定被罰，只是身為具備專業素養的行銷人，自然應該要比別人更懂得遵守規則
在SEO領域中也是如此，你大可選擇不遵守官方的品質指南規定，但你無法否認『付費連結』必須揭露的規定事實
實際的「揭露」作法，就是標記『nofollow屬性』，讓Google的機器爬蟲遇到這樣連結的時候能加以辨認，並避免付費連結不當影響排名和搜尋品質
針對『Google怎麼知道我買連結？』的辯解
首先，這本身就不是個問題——
Google怎麼規定是一回事，Google怎麼查又是另外一回事
就像『闖紅燈』本身本來就不是每次都能取締到，在鄉間小路夜深人靜的地方闖紅燈，或許駕駛自認非常安全、也不會被警察攔下，但這並不能改變闖紅燈本身就違規的事實
Google有很多方法可以抓到付費連結
其次，許多低劣的付費連結手段實質上的痕跡根本非常明顯，還不需要Google出馬，光是稍經訓練的SEO人員，只要打開連結分析工具就能判斷，例如在業配合約中規定部落客使用指定的錨點文字等明確違規的粗糙手段
（延伸閱讀：3+4個Google判斷付費連結(Paid Links)的方法）
黑帽SEO的問題不在於被抓與否，而是『未知且嚴重的風險』
所謂的『黑帽SEO』就是違反Google品質指南的搜尋引擎最佳化（SEO）手法
SEO專家對於違規操作避之唯恐不及的主要原因，是它往往伴隨著未知而嚴重的風險
這個風險在小網站、短線操作的品牌、本來就採用黑灰色策略的網站裡面副作用並不大，但對於打算長期經營的品牌、長期佈局SEO的網站、或是辛苦花了大把時間建立起好成績的對象來說，違規所導致的排名崩跌、SEO懲罰風險就會變得非常嚴重
並非所有付費的連結都違規，只要遵守標記規範就好
Not all paid links violate our guidelines. Buying and selling links is a normal part of the economy of the web when done for advertising purposes, and not for manipulation of search results.
並不是所有的付費連結都違規。用金錢交易廣告連結本來就是網路活動中的自然行為，只要確保這些連結不要影響搜尋結果就行了
（延伸閱讀：付費連結和廣告連結差別在哪?為什麼一個會被懲罰一個不會?）
