電競還是賭博？休閒手遊平台Skillz (SKLZ) 的變現模式

這篇是黃賭毒系列最後一篇，介紹博弈相關的美股公司。什麼？你說怎麼不曉得有介紹過黃跟毒？其實廣義來說，之前講大麻巨頭就是毒的部分，而黃則指的是Tinder的母公司Match Group（至於黃在哪懂的就懂），大家有興趣可以去看看。

至於賭，大家都知道是暴利行業，但事實上怎麼賺錢的呢？我們今天介紹在疫情時橫空出世靠著SPAC上市的公司：Skillz，這是個有點微妙的平台，看起來是博弈，但其實又不是真正意義賭博的手遊平台。

從2014年到2019年，手遊市場的複合年增長率為20％，預計將從2019年的680億美元增長到2025年的1500億美元。在手遊時代，拿來殺時間的休閒小遊戲的市場一直歷久不衰，但若將這元素加上了電競和真錢獎勵，就形成了另一種誘因的吸引玩家手法。

一般人想到電競（eSports），大多數可能會想到第一人稱射擊或是像英雄聯盟那樣的 MOBA（多人線上競技場）。但其實只要是靠技術和戰略，而非機率或課金才能贏得勝利的遊戲，都可以稱作電競。非常多的對戰型休閒輕量遊戲其實都符合這個條件。

手遊變現的模式，一般人不外乎想到的就是玩家課金和看廣告，但還有一種遊走在電競與博弈邊緣的模式，就是今天要介紹的Skillz這家休閒遊戲電競平台在做的事：讓玩家出競賽入場費做為獎金，獎金最後會由勝利玩家、開發者和Skillz平台瓜分。Skillz靠的就是從玩家付出的真金白銀中抽成獲利。

在Skillz的開發者頁面也有回答到遊戲合法性的問題，以技術為基礎的遊戲錦標賽不被視為賭博，因為公認的賭博定義涉及三項具體內容：

如果沒有這三個要素，那麼獎勵真正獎金的比賽就不是賭博。對於Skillz錦標賽，結果不是由機率決定的，而是通過玩家的技術或能力來實現的，因此這些錦標賽在美國大多數州都是合法的。

Skillz想要解決的問題，或是他們的口號：給所有人的電競（eSport for everyone）。是要讓遊戲玩家和開發者都能夠享受/製作休閒電競遊戲內容，把複雜的營運和困難的變現方式交給他們。

開發者的誘因，Skillz的遊戲有著超高的變現轉換率和用戶留存率，Skillz採用的是高抽成但沒有初始費用的模式，你賣得好Skillz才會賺得多。Skillz自己官方宣稱和他們合作的開發商營收成長了四倍，留存率則增加了24%。

Skillz的商業模式，是透過軟體開發套件SDK，幫助遊戲廠商快速開發能靠比賽變現的競技遊戲，讓Skillz能夠無縫監控、集成服務和更新遊戲，從用戶遊戲中獲取數據來強化數據驅動的匹配演算法和LiveOps即時營運。Skillz自己並不製作遊戲，而是幫助遊戲開發商專注製作內容。競技變現相關營運、金流支付等事宜則交給Skillz來運作。

Skillz會用演算法匹配遊戲中跟自己程度差不多的玩家競技，才不會老是遇到強者輸掉，或是強者隨便對戰弱者都能贏錢。並用數據驅動的算法來防止作弊和詐欺以維護競技的公平性。

雖然大家都懷抱著自己會比別人強，最後賺到獎金的夢。但你看下面這個Skillz的抽成結構，就知道玩越多你會虧越多。因為你每跟人比一場比賽是要付一定比例的入場費的，獎金越高的對戰入場費越高。（除非你強到爆炸人擋殺人就另當別論）

以下圖為例，假設一場雙人對戰比賽兩個玩家各要付$0.6的入場費，換句話說兩邊加起來會付1.2元（這就是Skillz平台的GMV計算組成），做為獎金和遊戲開發者的分成收入、以及刺激誘因，會剩下$0.16（這是Skillz平台會收到的營收，take rate就是從GMV中能拿到多少比例作為營收），而真正的獲利則要再扣掉營運的支出。（輸家拿到0元，而贏家則是扣掉入場費後只能多賺不到0.5塊，還不夠付一場的入場費）

這邊有一個中國的博士生打算利用Skillz平台算法弱點賺錢，結果吃鱉的小故事，有興趣可以看他自己的分析