21世紀的現代化國家，大多面臨著一樣的問題，更低的生育率、更高的離婚率、更晚婚的人口比率。嘗試解讀這些統計數字背後的成因，我們會瞭解年輕人對於愛情乃至婚姻的看法正在改變。傳統社會對於愛情的既有框架逐漸解構，取而代之的是自由而開放的愛情價值，以及延伸的各種愛情產物，例如近年的新興產業──出租情人。
出租情人到底出租了什麼？
出租情人起源自近年的中國大陸，由於年輕男女單身比例漸高，不只返鄉過節得面臨傳統華人社會的催婚壓力，找不到伴侶在現代社會也常被嘲諷為能力不足的象徵。上述問題間接催生了出租情人的職業，網路上開始出現相關服務，標榜偽裝成親密的另一半，以化解與親朋好友會面時的人情壓力。
時至今日，出租情人的風潮已擴散至世界各國，甚至發展出系統化的平台，出租人會放上照片、自我介紹、服務項目與價格等，供顧客參考。一般而言，出租情人的價碼從一小時數百元到數千元之間都有，有時會依額外服務而有所浮動，如牽手、看電影、共進晚餐等，但不包含性交易。除此之外，出租情人的服務本質不再強調「假冒戀愛關係」以迎合社會觀感，而是轉變為「提供戀愛的感覺」以填補人們內心的戀愛空洞。現代人的寂寞來源
根據內政部的統計，我國2019年25-44歲未婚人口比10年前多了約30萬人。國家的政策時常探討該如何減少晚婚比例、增加生育率；微觀來看，我們卻很少討論這些人不減反增的愛情需求。
現代的社會環境下，難以企及的愛情不只與個人條件有關，許多人更面臨著工作即生活的問題，不但工作環境固定，每天能接觸到的人群也有限。現況讓我們花更多時間生存；更少時間生活，追求愛情因而成為生活中微不足道的一部份。更甚者，過度壓縮的生活品質、越來越多的獨處時光，皆催化了我們內心對於愛情的渴望。
如此的時代裡，寂寞變成了龐大的需求與經濟。一方面，現代人的寂寞快速攀升，無論是質或是量；一方面，在社會變遷的過程中，白頭偕老的愛情觀正在被挑戰。
在愛情觀急遽變化的21世紀，傳統愛情觀強調的長期傾聽、陪伴、照顧，甚至婚姻、養兒育女的責任，無形之中形成龐大的愛情成本，令人卻步。許多年輕族群的愛情價值不再強調傾注人生去經營變數眾多的親密關係，而出租情人恰好是這道難題的一個出口。不用時時刻刻關心彼此；不用煩惱情人節的禮物要送什麼；不用疑心吊膽對方變心的一天，也沒有磨合吵架的問題，只需要付出金錢，就能得到真實伴侶般的親密陪伴。若資本主義式地比喻這層關係，出租情人可說是打中了現代人的愛情需求。
出租愛情是好是壞？
反對出租情人的一方認為愛情成為了一種具象化的商品，當人們習慣物化的愛情價值，便會下意識認為愛情能夠用金錢替換，忘卻愛情是種親密的陪伴互動，或逃避愛情中需要互相克服的難題，拒絕在愛情裡付出。僅依靠出租情人的短暫關係，也容易導致人們喪失培養長期情感的能力，養成速食愛情的弊病，最終扭曲愛情的本質。
然而回歸原點，出租情人原本的標的是誰？對於無法擁有愛情的人，哪怕是一丁點的親密之於他們都是遙不可及的。如果我們將愛情視為不同需求拼湊而成的共和體，如今只是被拆解為性慾、靈魂伴侶、傾聽對象等區塊，那麼出租情人恰好填補了寂寞之人渴望的親密空缺。
或許這樣的服務並不能真的填補某些人的內心空洞，出租人與租賃者雙方也都知道，這只不過是短時間的愛情假象罷了，始終沒辦法像真實的情人溫存愛情。在出租情人的議題裡，該著重的或許不是愛情的價值判斷，而是在短暫的時間內，人們該怎麼化解內心的龐大孤寂。
高中生的課題
趨於開放的社會裡，對愛情的憧憬方才萌芽的年紀，我們不免要問問自己，內心的愛情需求來臨時，我們又該如何面對與看待？
資料來源：
1.當寂寞經濟成形、親密關係「無體溫化」，專家怎麼看？-報導者
3.大家談中國：「租女友回家過年」是個「苦果」-BBC NEWS
4.現住人口數按性別、年齡、婚姻狀況及婚姻類型分-內政部戶政司
責任編輯： 吳昕愷 核稿編輯：陳姵穎
