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食到死 - 杜甫窮到食死與以色列民食肉而死的奇談

更新於 發佈於 閱讀時間約 4 分鐘

餓死常見,飽死都有,雖然罕見得多。

故事的主角是杜甫,無錯,就是那位有「詩聖」美譽,唐朝大詩人杜甫。雖然有句話叫「名成利就」,可惜對藝術家來說往往不適用,因為藝術家總是要在死後才出名,即使有「利」都無命享。

杜甫也一樣,他的家族本是官宦世家,祖父杜審言在武則天時曾當過國子監主簿(古代國子監相當於今天的國立大學,主簿則是秘書長)。可是仕途不算亨通,家道中落,到杜甫一代,已是窮得連養活自己都成問題。

當時文人唯一的出路就是考科舉。杜甫雖然才華橫溢,卻不擅於考試,故科舉落第,客居首都長安達十年。

後來,杜甫憑自獻詩賦文章予皇帝,得到賞識而授予官職,但仕途多桀,俸祿養家都不夠,最小的兒子在家鄉餓死。他見當官都那麼窮,索性辭官歸隱,一邊自食其力,一邊投靠朋友,卻又因為生性放任,醉酒失禮,得罪了朋友而被厭棄。

好了,這個窮困一生的人,怎麼可能食到死呢?

話說杜甫五十九歲時,飄泊至耒陽(即現在的湖南),遭遇洪水,被困兼斷糧十多日。後來耒陽縣令派人駕小船來接他,並贈以很多牛肉和酒。食物當前,捱了十多天餓的杜甫當然大力開動,喝至大醉,當晚便死了。(故事出自《新唐書》列傳第126卷〈文藝上〉)

史書沒有記載杜甫死時身體有甚麼不良狀況,應該不是急病致死。從現代醫學角度看,一個人長時間捱餓後,突然間吃很多東西,對身體確實會有不良影響,最嚴重真是可以要命的。

無論如何,杜甫一生窮困,最後一餐竟然可以大吃大喝,說不定是一種幸福。

說起食到死,《聖經》裡也有一個故事,而且是一個集體死亡事件。

時間是摩西帶領近百萬以色列民出埃及之後,他們在曠野行走,沒有東西吃,神就天降嗎哪給他們做日常食物。

然而,有些好事之徒起了貪心,於是又哭哭啼啼抱怨說:記得我們在埃及的時候,不用錢就有魚吃,還有黃瓜、西瓜、韭菜、葱和蒜。現在除了這嗎哪之外,甚麼都沒有,誰能夠給我們肉吃呢?

這樣的說話的確很能挑撥人心,因為以色列民在埃及時,是當奴隸的。這句話的意思,是大家當奴隸的時候,吃的東西比現在還多。所以以色列民聽到這樣的抱怨後,忽然都覺得自己很可憐,家家戶戶都在自己的帳棚外哀哭。

神看到以色列民這樣,固然大怒。領袖摩西見對上神發怒了,對下以色列民又抱怨,實在左右為難,就發晦氣,對神說:你為什麼要苦待你的僕人,要我承擔帶領這班以色列民的擔子呢?現在他們都哭著要我給他們肉吃,我要從哪裡拿肉給他們吃呢?要是你這樣待我,倒不如殺了我吧。

神吩咐摩西對以色列民說:因為你們哭著說要吃肉,而且在埃及多麼好,神聽到了,要給你們肉吃,而且不只是吃一、兩天,而是吃整整一個月,直到肉從你們的鼻孔噴出來,使你們厭惡。

摩西遵照神的吩咐,把話轉告以色列民。次日,神喚起一陣風,把大量鵪鶉從海那變吹過來,散落在以色列民的營地中。以色列民看見了,立即去捕鵪鶉。但當他們剛把肉煮好,正要放入口時,神就發怒,用極重的災禍擊殺了不少以色列民。(故事載於《聖經》〈民數記〉第11章)

求吃肉就要被罰致死?這個當然不是以色列民的死因,他們的死因,是責怪神帶他們出埃及,因為呼求神救他們出埃及的,正是這班抱怨的民。

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