來自比利時的反思

Gordon，一位工程師、偉大的自釀家、經驗豐富的啤酒評審、也是啤酒類型指南的主要作家。他將世界上的啤酒做了類型的分類，並為所有啤酒整理出類型的參數。為的是要給予啤酒具體的特性規範，來幫助自釀家釀啤酒時有客觀的依據，而不是靠天馬行空的想像力。
BJCP(Beer Judge Certification Program)的類型指南是許多啤酒迷追尋的聖經。但如同Gordon所說的，啤酒發源國比利時似乎不太認同這樣的類型概念。

啤酒釀造不像葡萄酒或咖啡一樣，特別著重於地區風土，並會以地方莊園或是原料品種來命名。啤酒則是發展出獨特的【類型】(beer style)來分類以及命名。類型背後代表的意義包含了科技、法律、地理、消費者喜好。因此，可以說每種啤酒類型都有屬於自己的故事與文化。

【類型】這個概念，其實是到了美國的精釀啤酒風潮開始才被強調的。美國釀酒師在精釀的時代，重新釀造了各國的傳統啤酒給酒迷們。因此，更加明確的類型定義就被標列出來，尤其描述的重點多放在風味以及顏色、苦度、酒精度等等參數。

類型的出現，不但成為消費者在買啤酒時與釀酒師的一種溝通工具，更成為自釀啤酒比賽中評審們的評分依據。然而很可惜的卻是，這波精釀啤酒的釀酒師、消費者或評審，似乎都只能從類型中看見部分的意義，而忽略了背後更多啤酒的文化。

【類型】這個概念，在比利時就很不一樣了。只要提到類型名詞的時候，他們想到的不是一堆類型參數，而是比利時啤酒文化的其中一角。
說到「黃金烈艾爾(Golden Strong Ale)」他們想到的就是一款特定的啤酒「Moorgat Duvel」、說到「自然發酵啤酒(Lambic)」他們想到的會是一種釀造的方法、而說到「農夫啤酒(Farmhouse Ale)」他們想到的是一個釀造的型態、說到「修道院啤酒(Trappist Beer)」他們想到的則是一種釀造的態度。

比利時在釀酒的時候，心中對於酒款的類型會先有個概念。但概念不是BJCP所提及的類型參數，而是類型的傳統釀造法、想要使用的原料、以及釀酒師想要的風味呈現。因此，比利時的啤酒類型是一種精神，讓啤酒迷在愛上他們啤酒的那一刻，記在腦海的是酒款與酒廠的名字、不是類型的名稱。

依照Gordon所整理出來的類型參數，要複製出比利時啤酒也不是不可能。但是如果缺少了他們釀酒的那種精神，又能表達出多少類型的特色呢？

有一句古老的諺語“農夫釀葡萄酒，工程師釀啤酒”。但說到比利時的修道士，他們兩者都是。阿霞也認為文化與科學都具備，才能完整發揮啤酒的類型，釀造出最道地、最符合類型的好啤酒來。