英國的傳統愛爾(上)-文化
英國的傳統愛爾「Cask Ale」或稱作「Real Ale」、「Live Ale」，在英國啤酒中具有十足代表性與重要性的文化。但是，當美國的精釀啤酒風潮席捲全球之後，這個傳統文化受到了波及。啤酒客越來越少人知道傳統愛爾「Cask Ale」是什麼，甚至因為不了解而產生許多的誤解。阿霞會用這個主題分成三部分跟大家聊聊，分別是「文化」、「侍酒」與「釀造」。
美國的精釀啤酒所看重的「創新」與「傳統」精神，使得英式啤酒與傳統愛爾在美國出現，其實不是什麼過於稀奇的事。但是對英國來說，美式的傳統愛爾其實有很多地方與舊有文化是不同的。例如傳統的二次發酵頂多就是加入啤酒花，但是美國酒廠喜歡在酒桶內加入不同的特殊原料，並以創新的口味為製作傳統愛爾的目的。當然，更不用說在侍酒的部分，因著不了解傳統而出現錯誤方式來推廣傳統愛爾。使得市場上不論是釀造、侍酒、飲用，傳統愛爾始終很難維持它美好的正統文化。
《傳統Cask Ale在意什麼？》
許多消費者對於Cask Ale都有著這樣的印象，一種喝起來溫溫的、沒氣泡感的英國啤酒。如果愛啤酒的你也這樣想，那就真的太可惜了。不冰與低氣泡感只是啤酒的「呈現方法」，並非其所要「強調的特色」。
傳統Cask Ale想要推廣，其實就是很簡單的一個精神「最原始的啤酒風味」，也因此被稱作Real Ale。最原始的意思，不外乎就是不透過人工的方式，去改變啤酒的風味。這些方式都是近代啤酒廠必備的製程與技術，包含了「冰鎮」、「過濾」、「殺菌」、「充氣」。所以啤酒的呈現才會是室溫而非冰鎮過、無殺菌無過濾的生啤酒、以及天然發酵產生的碳酸感。透過這些自然的方式，啤酒最終原汁原味地將原料風味送達客人口中。
但也千萬別誤會，Cask Ale不能因此就溫溫的、濁濁的、零氣泡、高度氧化。Cask Ale更是需要透過良好的釀造與侍酒標準，才能呈現傳統卻品質優良的啤酒。
《傳統Cask Ale有誰在意？》
最知名的傳統愛爾推廣者，就是在英國的傳統愛爾推廣協會CAMRA（Campaign for Real Ale）。自從二次大戰之後，Cask Ale在英國的銷售就一直在減少，啤酒市場漸漸被工業型大酒廠給佔據。直到1971年，一群喜愛傳統愛爾的人組織了CAMRA，想要維護Cask Ale傳統與推廣文化。CAMRA定義了傳統的Cask Ale以外，也一直支持獨立酒廠的活動，像是舉辦啤酒節、爭取政府相關法案...等等。
另一個在Cask Ale文化中大力推廣的，是1988年所建立的獨立組織Cask Marque。Cask Marque主要的推廣方向是做正統Cask Ale的教育訓練與認證。針對酒廠端與酒吧端，給予更正確的釀造觀念與侍酒觀念。讓客人在酒吧購買Cask Ale的時候，確保喝到的是品質優質的啤酒。
《傳統Cask Ale活在現代？》
經過了精釀啤酒的風潮，美國也有許多的Cask Ale出現。不過，多數現代酒廠所使用的酒桶，不是最早期的木頭材質，而是不銹鋼所製作的酒桶「Firkin」。因此讓Cask Ale在近代有了另一個名字「Firkin Beer」。
Firkin Beer在精釀風潮之下，確實傳遞了部分Cask Ale所注重的精神。但更多時候，酒廠酒吧呈現給消費者的重點，其實是添加了特殊原料的「風味型啤酒(Infused Beer)」。美國釀酒師想要嘗試特殊風味的啤酒，但又不想因實驗性質過強，而不小心毀了好幾噸的啤酒，因此Firkin成為了非常適合實驗的測試工具。在開始進行酒桶中的二次發酵之前，釀酒師將特殊原料一起加入並一起熟成。就成為了小批量的風味型啤酒(Infused Beer)。
消費者對Cask Ale的認知，多數就停留在特殊口味的實驗性質啤酒，而非加入傳統原物料的傳統風味。這對於Cask Ale的文化來說，是大膽創新的舉動？還是破壞傳統的行為？在留言處說說你的想法吧！
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