地瓜的記憶

心型翠綠或紫色的葉子繁衍整片田野，間或開出淺紫色喇叭狀的花，雖然不是很醒目，卻也清新可喜；地瓜在農業社會時，也算是很重要的一種作物。
小時候家中養了幾隻豬，當然也難免要種上一整片的地瓜，採摘地瓜葉餵豬；看父母把採下來的地瓜葉紮成綑，插入兩頭削尖的竹子放在肩頭挑回家，才四、五歲的孩兒也想幫忙，得到的是兩小綑的地瓜葉，興高采烈的挑著，小小孩兒不懂生活的勞苦，也許只是當成遊戲吧！
早期很多窮苦人家吃不起白米只能出<番薯籤粥>，我家雖然不至於全部都吃地瓜，但也常在米飯或稀飯裡加些地瓜，面對黃澄澄一鍋飯，見不到幾粒白米，總是嚮往哪天能吃到滿滿的白米飯，從來都沒愛吃過地瓜。
至於地瓜葉我們不曾拿來吃，稱它為<豬菜>。想不到現今社會，不但是地瓜，連地瓜葉在市場一把把的賣，成了健康的養生菜，而且還不便宜，更發展出蜜番薯、烤番薯、地瓜球之類的甜點，也是很受歡迎，真是此一時彼一時啊。
有句俗諺說：「番薯不驚落土爛，只求枝葉代代湠」
是因為老一輩台灣人在遭受"異族"統治時，拿來比喻：不怕犧牲奉獻自己， 只希望子孫後代前仆後繼，繁衍壯大，又因為台灣的形狀很像番薯， 所以用番薯的繁衍，來激勵子孫要學習番薯的精神 ，說起來，聽到地瓜就覺得很本土味，其實它是外來種，而不是台灣本土原有的植物，很多人大概想不到吧？
已經許久沒吃過地瓜飯了，雖然仍然不愛吃它，只有記憶有一種白肉的地瓜，吃起來有鬆綿的口感，跟一般地瓜很不一樣，我就很愛吃，只是那好像很少見？
不論愛不愛吃，有時也會懷念起地瓜的滋味，那個快樂的挑著地瓜葉的時光~