小時候住在田邊的我，時常在農田休耕時在田裡面與鄰居三五好友追逐跑跳。在冬季休耕期間，農民為了讓耕種許久的田保持土壤的肥沃度，會種上滿滿油菜花，一整片看過去滿滿的黃花，加上粉白的蝴蝶翩翩起舞，風景非常美麗。而在休耕期末端的重頭戲，絕對就是將那土塊堆積起來，生火後的焢窯，各種生鮮蔬果加上幾隻肥美鮮嫩的雞丟進窯中悶烤，開窯前的緊張、開窯後的大快朵頤，是我小時候相當難忘的童年回憶。
欣年賞花焢窯趣
苗栗縣通霄鎮公所在今(2024)年1月27日於通霄鎮城北里高鐵橋下舉辦免費的焢(ㄏㄨㄥ)窯活動，原訂線上開放125組報名，結果2分鐘不到就額滿，後續在鎮公所現場的125組報名也是報名當天就直接爆滿，通霄鎮長因此許諾明年將擴編預算開放達400座窯供鄉親報名。不曾參加過這種活動的我，著實被大家的行動力跟熱情給嚇到，有點難想像250座控窯會是什麼樣的場面。
由於活動前也沒有什麼特別的通知，只能憑藉著自己對於苗栗的小小認知，前往所謂的「通霄鎮城北里高鐵橋下」，殊不知平時那一片片綠油油的稻田，已在休耕期間種了許多百日菊、波斯菊、一串紅等花卉，並配合即將到來的情人節準備了大型心型花海，以及各種奇珍異獸的造景，讓我們在停車之前就對這塊土地感到耳目一新。到了現場的路邊才有地圖可以看，不過路旁的白線跟第一停車場早就已經停滿，轉進巷子才發現裡面還有一個非常大的第二停車場可供停車，如若明年還有機會參與活動，可要勇敢地的把車子開進去。活動期間，巷子內僅供單向行駛，不必擔心車子會發生開不出來的窘境。
一到現場，可是相當令人震撼的場面，田間聚集了滿滿的人潮，大家都是為了焢窯而來，而每一組必須報名五個人頭，等於現場有超過千人同時在焢窯，不知道是不是可以申請金氏世界紀錄了！
為了避免有生手不會搭窯，主辦單位也非常貼心的已經將窯搭好，並且貼上編號，如果要懶人焢窯，只需去一旁拿起木材生火，就可以開始烤窯了。不過，一旁也是有民眾覺得主辦單位堆起的窯實在太小，果斷打掉之後又馬上重建，手腳之快令人相當敬佩，不得不說薑還是老的辣！
主辦方為了避免等待烤窯的過程太過漫長，也佈置了舞台並邀請一些民宿技藝的團體到現場演出，也另外備有湯圓、控肉、麻糬等美食能夠閤家同樂，最重要的是每個人都可以領到一張摸彩券，除了禮金外，還有機會可以抽到小家電，參加這個活動都不用出一毛錢，通霄鎮公所不會太佛心了嗎？
隨著土塊越烤越黑，表示著我們離封窯的距離也越來越近了。除了主辦單位提供的6斤番薯外，我們自己還準備了玉米和雞蛋到現場，但對於焢窯沒有烤雞這件事情耿耿於懷的我，開始在現場遊走。果不其然有攤販販賣著已經包裝好的雞湯可供窯烤，羊奶雞、人參雞、燒酒雞等眾多款式可供選擇，售價500元且內含半隻雞，難得到了現場卻沒有準備肉品，只能將我的錢包獻祭了。
有許多經驗老道的長輩們，早就把食材跟工具都準備好了。
雖然我們是用錫箔紙包住食材，但更多人是用溼報紙包住雞蛋、蕃薯、玉米等食材。
而且，封窯的時候溫度相當高，沒準備鐵鍬等工具的我們，只能跟一旁的鄰居借用。
封窯時，因為我們沒有擴建我們的窯，再加上我有點擔心我們的窯不夠燙，未把裡面的炭火先行從風口取出，導致放下羊奶雞之後，只能在放數根蕃薯跟玉米，無法將所有的食材全數放入，頓時覺得本次焢窯要以失敗為終。但此時也只能苦苦等待，並且欣賞其他人的傑作。由於封窯後就完全無法辨識，可以看到各家使出渾身解數，佈置自己的窯，在窯上插上自己做的旗幟或者一棵小樹苗，極具趣味性，看來大家都是童心未泯。
所幸，後來我們有用土完整覆蓋，讓整個熱氣好好的保存在土窯之中，再加上錫箔紙導熱夠快，開窯後只有看到燒焦的蕃薯跟玉米，倒是沒有發現未熟的食物，阿彌陀佛。
只不過，開窯之後，大家過於興奮，忙著打開食物確認生熟後，就直接享用，完全忘了拍照留念，只留下窯烤後的一片荒蕪，甚是可惜。
茶壺碎碎念
雖然主辦單位已經備好了窯跟食材，但說實在的，我們準備不足。少了應準備的食材、封窯跟挖窯的工具，也少了可以放食物的盤子，中後段非常狼狽不堪。畢竟小時候都是在家的一旁控窯，要開窯之前回家拿盤子出來裝一裝就可以在現場或回家吃，到後面我們全員站著嗑食物，且沒有多餘的手可以做其他的事情，確實是很好笑的畫面。
不過，本次能夠重溫小時候的回憶，我在當下非常感動，也很希望我們家的小朋友能夠因此更加親近這塊自己居住的土地。但因爲現場的窯實在過於密集，在烤窯的時候確實是一種煎熬，不管站在何處，都會被煙燻得一塌糊塗，有時候甚至無法睜開眼睛，不曉得明年的400窯在做場地佈置的時候會不會有所改善？也因此，整塊場地非常不適合小朋友待在現場。整段焢窯的過程中，小朋友只看到了窯跟烤完之後的食物，對我來說，覺得失去全家一同焢窯的樂趣，也少了跟小朋友們講古的機會，很是惋惜。只能期待下次還有機會到田裡焢窯了，畢竟這算是台灣人滿特別的一項活動。
景點資訊
名稱：欣年賞花焢窯趣(相關資訊可以留意通霄鎮公所官方FB)
地址：通霄鎮城北里高鐵橋下農田(導航即達|Map點我)
停車資訊：免費停車場
門票資訊：免門票
停留時間：4小時
輪椅族/推車：可
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