回頭想，當初為何選擇台東服役呢？仍清楚記得那天分配服役單位的抽籤現場，主持人喊到台東部立醫院時唯獨我一人舉起手，不知道哪裡來的勇氣，在眾目睽睽和喧嘩掌聲中，走上台在板子上簽下了自己的名字。現在想起來，是初衷和過去故事給的勇氣帶我來到這裡。
第一天報到，搭著一早的南迴列車離開高雄，陽光和煦，在車窗陰影錯落交替間，窗外風景由高樓轉為矮房，工廠轉為魚塭，層巒疊嶂轉為白浪蔚海，在風景轉換間，心境好似也跟著從狹窄轉為寬闊，平靜且輕盈了起來。除了表定的上班時間8 a.m.至5:30 p.m.，其餘的空閒時間，不知是因為台東獨有的步調所致，似乎都被放大拉長了一些。成功嶺受訓的頭兩周，已悄悄地將起床的生理時鐘調至六點，上班前多出的清晨時光，總能慢慢享受太平洋朝日灑進床緣的時空推移感，播著《艾蜜莉的異想世界》，嚼著淋上初鹿鮮乳的可可脆片，看著宿舍窗外在海上漾著晨光的綠島，寧靜而神清氣爽。來到醫院中最期待和外科的F醫師邊工作邊閒話家常。「嗨學弟！早安。假日有去哪裡走走嗎？…喔喔我去騎腳踏車，從台東騎到成功吃個豆花再回來…哈哈哈不遠啦…」那爽朗的笑聲是每天能掃去疲憊的精神支持。F醫師是台南人，同我畢業於高雄醫學大學的學姐，對吃頗有一番見解，而騎腳踏車是她平時樂此不疲的休閒運動。過去也曾於西部南北大型醫院服務的她，為什麼最後會選擇台東落腳，「想休息了吧哈哈…大醫院人事太複雜了，我喜歡單純一點的生活。」在這半年與F醫師的相處中，也多少聽了一些巨塔醜事，而那些她經歷的故事，在台東的山海包容間，似乎都變得那樣輕鬆且微不足道。
下班後除了獨處，也是探索更多台東的時間，除了在地深耕，也不少返鄉或是來自異地尋找自我的人們。台東的咖啡店有著獨特的味道，不過分寬敞，也不過分擁擠，不過分裝潢，卻也能感受到濃濃的自然連結與人情味。平日下班後若慵懶無事，最喜歡騎著腳踏車，帶本書來到薄荷巴黎，位於巷弄中的紅色小屋，是間年輕夫妻經營的咖啡店。老闆娘是台東人，自學生時期便喜歡於下午茶店打工，於南投清境工作認識了老闆，意外發現兩人對未來都有著經營咖啡店的夢想，一同打工存錢後，便決定回到老家台東，將夢想自己一手打造出來。我總喜歡坐在爬滿蔓藤綠葉的落地窗邊，啜著台東晚崙西亞橙蜜漬的Latte，享受咖啡和夫妻倆熱情接待的同時，也交換著彼此的故事。
後來才深感到，台東的人、事、物，之所以有獨特的步調和味道，是因為彼此都有屬於自己認真生活的故事。因為都有故事，所以我們聚在這裡。
