高中時若提到韓愈，必定會提及兩個重點。
韓愈因上呈〈論佛骨表〉，觸怒聖上，因此被貶至潮州。
首先我們要先了解，唐代的宗教文化──唐代對各類的文化都是極為包容的，在信仰上也是如此，其中又以道教和佛教為大宗。
而韓愈此人呢，排佛尊孔，獨鍾儒術，以弘揚儒家學說為己任。〈師說〉裡有這麼一段：聖人無常師：孔子師郯子、萇弘、師襄、老聃。郯子之徒，其賢不及孔子。孔子曰：「三人行，則必有我師」。是故弟子不必不如師，師不必賢於弟子。聞道有先後，術業有專攻，如是而已。
韓愈提出：連孔子這樣的聖人，都願意向才能不及自己的人求教。接著又援引了孔子的說法，來說明自己對於求師的觀點。韓愈對儒家學說的推崇，可見一斑。
卻說時任皇帝唐憲宗篤信佛教，聽聞長安法門寺的護國真身塔有一節珍貴的佛骨，三十年才開放一次，立刻派了使者前往，恭迎佛骨入宮。先在宮中供奉三天，接著便送往長安各寺供拜。這個舉動對當時的社會造成了巨大的影響，《舊唐書》裡是這麼記載的：「王公士庶，奔走舍施，唯恐在後。百姓有廢業破產、燒頂灼臂而求供養者」可見迎佛骨一事已經到了人人為之瘋狂的地步。
韓愈一看這樣下去不是辦法，馬上寫下了措辭強烈的〈論佛骨表〉，裡頭提到：
- 佛教徒不事生產，妨害國家民生
- 佛骨應該盡速燒掉，以絕後人再蹈歧途
- 以愛佛成癡的梁武帝為例，強烈建議憲宗不得踏上後塵
這個行為徹底激怒了誠心向佛的憲宗，一怒之下他下令將韓愈處死。後來幸虧大臣們極力相救，這才免去死罪，貶為潮州刺史。
韓愈為唐宋古文八大家之首
要談唐代的古文運動，就必須先談談當時社會上盛行的「駢文」。
駢文生於秦漢，興盛於魏晉和六朝與唐朝，「朝廷發號施令的典重文字，更無不用駢文。」，沒落於宋，復興於清。
興盛於南北朝，乃因當時儒學衰微，盛行追求藝術之風氣，文學作品傾向較重文辭修飾。然魏晉時的文風日趨華靡，越來越注重形式及詞藻的修飾，內容則流於空洞，以今天的說法，就是看似華麗，但毫無內涵的廢文。
事實上，韓愈並非古文運動的發起者。在北魏時期，蘇綽即主張反對駢文，提倡殷周的古文；初唐的陳子昂亦提出以漢魏風骨取代齊梁靡靡之音的想法。韓愈在前人的基礎上，兼顧理論和創作，強調以先秦兩漢的古文，來振興八代以來衰頹的文風。在友人柳宗元及門生弟子一同努力之下，古文運動在中唐時終於蔚為風潮。
了解韓愈的生平背景，再回來看看〈師說〉的最後一段，我們便可以明白韓愈為何對李蟠如此讚譽有加：
李氏子蟠，年十七，好古文，六藝經傳，皆通習之。不拘於時，請學於余，余嘉其能行古道，作〈師說〉以貽之。
李蟠這位年僅十七歲的年輕人，喜愛先秦兩漢的散文，這點和韓愈的文學主張不謀而合。又提到他對於儒家的典籍都十分熟稔，和韓愈獨尊儒術的主張亦完美契合。接著，這樣的少年，又能不受到當時社會普遍「恥學於師」的風氣影響，主動向韓愈問學。韓愈會提筆成文，寫下這篇文章贈送給他，也就不奇怪了。
回到〈師說〉一文，韓愈作此文想要闡述的思想，究竟是什麼呢？如果高中老師只和你說「尊重你的老師」，那可能只說對了一半。
生乎吾後，其聞道也，亦先乎吾，吾從而師之。吾師道也，夫庸知其年之先後生於吾乎？是故無貴、無賤、無長、無少，道之所存，師之所存也。
巫醫、樂師、百工之人，不恥相師；士大夫之族，曰師、曰弟子云者，則群聚而笑之，問之，則曰：「彼與彼年相若也，道相似也。」位卑則足羞，官盛則近諛。嗚乎！師道之不復可知矣！巫醫、樂師、百工之人，君子不齒，今其智乃反不能及，其可怪也歟！
當時在社會上普遍被瞧不起的職工，都樂意彼此討教、進步，而知識分子卻以互相求教為恥，這不是很可笑的事嗎？
韓愈想說的是：不論對方的年紀、尊卑貴賤，只要對方有所專才，我們就應當虛心求教。這一點，即使在現今的社會，都是非常值得深省的一件事。我們是否足夠尊重其他人？對於自己不理解的領域，能不能主動地尋求幫助？在了解對方之前，我們不應該輕易地就妄下定論。
人非生而知之者，孰能無惑？惑而不從師，其為惑也終不解矣！
這世界很大，還有許多未知的領域等著我們去發現。如果你遇到的不理解的事物，不須感到驚慌失措。勇敢地求助、積極地發問吧！等你具備了一定的知識，也可以成為那個，能夠幫助他人的人。
這是我認為讀完〈師說〉以後，我們該學會的事。
