【新街字展】消逝的老字號 (中)

“連盛棧檳城分行”是繼“金屋”以後還保留著老字號的旅社。它的招牌還保留著吸睛的大紅字，既沒有被拆除也沒有被塗白。這家叫“Campbell Antique Hotel”的旅社與新街的其他旅社比起來相對低調，除了大門，其他地方都看不到他們的標識。

它隔壁倒是家頗有名、行銷手法不錯的“Campbell House”旅社，由意大利老闆經營。這裡也有賣正宗意大利pizza，很好吃但價錢也很漂亮。他們在官網也上傳了Campbell House的前身“大陸旅社”的舊照，還可以看到隔壁連盛棧原本的面貌。

早期的自由港為檳島帶來巨大的商機，因此很多企業發跡於此。連盛棧雖然總部不在這裡，但這家分行作為貨品的轉運站，對它的崛起起著關鍵作用。

它本來是霹靂州瓜拉古樓（Kuala Kurau）的一家雜貨舖。創立者王水仙28歲繼承父業，後與兄弟一起發展出多項業務：1937年開設碾米廠、1939年在太平開設製冰廠、1950年在北海碼頭建貨倉、1951年在新街創立了連盛棧分行、1958年在古樓建設水仙戲院、1959年在尤汝（我想這可能是現在檳城的Juru，現譯柔府）開設石材加工廠、1960年開當舖。此外，三兄弟還投資瓜拉古樓的航運業、樹膠與椰子種子，以及房屋發展等。

這樣的王水仙自然也是多封號的人，值得一提的是他也致力於古樓當地的教育發展，是吉輦中學與育才學校的發起人，也是檳城王氏太原堂的信理員。

連盛棧實業有限公司至今還在蓬勃發展中，碾米廠、製冰廠等產業還在，只是新街店鋪這個已經失去自由港光環的驛站，發揮不了太多角色，只好改頭換了面。

早期的新街還有很多可以買到舶來品的百貨商店。“文公司”就是其中的一家。如果不是柱子的浮雕上還保留著文公司的招牌，我可能也不會注意到這個被新招牌完全擋去的文公司。文公司早期是主打布、皮料、綢緞等等。

近期萬隆金鋪隔壁有家商店結業後把招牌拆除，我也才發現它原本是“萬益環球貨品”商店，主打的也是中西布匹。而現在由中藥行“榮德信”佔據的角頭店鋪，本來也是家“環球公司”，大概也是百貨商店吧，不知道主打的又是什麼呢。

新街比較少看到當舖，但當舖在早期的喬治市也是關鍵產業，還有當舖是經營至今的。可惜這家“大華當”已經人去樓空。當舖是各族都會光顧的店，就像售賣清真食品的Hameediyah餐館一樣，因此牆上的字都由四語組成：中文、英文、爪夷文、泰米爾文。現在已經很少看到這種組合的招牌了。

（未完待續）