接下來要開啟「女人單身不生小孩才會快樂？」的系列文。打個問號，也許會有少數研究不支持這種說法。第一篇，先介紹《被壓榨的一代》這本由「八旗文化」出版的書。
為什麼要介紹《被壓榨的一代》？這本書介紹美國「底層中產階級」的生活，這裡說的「底層中產」的年收入，換算成新台幣，會讓不少台灣人羨慕，但這種收入一旦要養育小孩，家庭開銷就常會出問題。《被壓榨的一代》前三章特別著重在有育兒負擔的女性，正好說明「女人單身不生小孩才會快樂」這現象在美國可能特別嚴重。台灣社會崇尚美國，雖然有「全民健保」，但房價高漲，各種物價也未必比美國、日本低，育兒、教育費用越來越膨脹，「單身不生小孩才快樂」現象，在台灣也可能會越來越明顯。
現在有許多美國女性接受不錯的大學教育，原本以為自己可以過中產階級的生活，但跟上一代學歷沒有那麼好的父母比起來，一九四〇年代出生的美國人，三十歲時有92%的機會，收入可以超越父母。一九八〇年代出生的人，機率降為50%，而且越來越低。
上一代年輕時工作機會充裕，都會區的房租也比較便宜，可以讓他們的子女（現在三十歲的美國人）上溜冰課，到私立學校唸書。如果要買房，可以在郊區買有車庫的平房，準時下班一起吃晚餐，然後幫小孩存大學學費。就算是上一代的公車司機，也都還買得起房子。
現在這種好日子已經隨風逝去。前5%人口財富爆炸性成長，其餘的人停滯不前，有40%覺得自己是低端人口。高學歷無法應允美好未來，育兒費用讓「中產底層」必須斤斤計較食物的花費。
【高學歷有時更慘】
飽讀詩書，有人文素養，可能更快淪落，最鮮明的例子，就是大學的兼職老師。她們沒有研究室，行政人員不太認識她們，擔負起許多教學課程，但收入遠低於明星正職教授。
例如書裡寫到的「波林」，她在哥倫比亞學院教寫作課。台灣人的小孩如果能到美國工作，多數家長會覺得光榮，但波林兼一堂課，一年可拿到4350美元，年收入不到兩萬四千美元。作者跟她碰面時，銀行帳戶只有55美元。她以975美元代價，在郊區租一間鐵路邊兩房的房子，書架上放滿詩集、哲學書跟黑膠唱片。但她現在負債累累、只能靠食物卷養活自己跟兒子。
對，關鍵就是她有了小孩，自己還是單親媽媽。
波林從小念資優班，是高智商的學霸。她在文學研究裡找到自己的天地，但，一九七五年時，美國的教授有45%可取得終身職，在二〇一一年只剩下24%。波林剛畢業時，馬上能找到一些學院的教職，雖然收入不高，但單身沒小孩時可以過享受人生的城市生活。但，二十八歲時，她懷孕了，對方是只有二十歲的樂團男孩。她不想墮胎，但知道孩子的爸爸無法承擔養育小孩的責任。然後更不幸的是，小孩有腦性麻痺。
小孩兩歲時，波林重回教職，但系上老闆明確告訴她，她可能永遠都拿不到終身職。學術圈不再是好工作，為了小孩，大學兼任老師可能會累積大量債務。像波林這樣的女性，很容易陷入「決策疲勞」，為了省錢不斷思考「要不要買大減價肥皂」，尋找便宜的量販雞腿包與牛絞肉。在市區蛋黃區逛街時，她有很好的品味，但她無力在此消費，只能逛郊區的店。
像波林這樣的人，如果要脫離生活困境，往往要靠財力較好的另一半，但她一直遇不到可以一起跟她照顧小孩的適當對象。她覺得自己是被社會壓迫的勞心工作者，開始積極支持一些激進的支持改革社會的候選人，可惜這些人都不會當選。
另一位年收入七萬四千美元的人類學教授貝拉米，她的收入算不錯了，超過84%美國女性，但因為她先生收入比較低，兩人要在紐約養育兩個小孩還是吃力，讓她曾經想去餐廳打工。她感嘆地說：
「我努力工作，但卻沒空休息。我們全部的可支配收入，都用於育兒上」。
貝拉米畢業於常春藤名校，但她仍認為自己是社會不公的受害者。她的生活無法像她的父母那樣踏實，然後她也很可能無法把中上階層的身份傳給她的小孩。
【托兒所吃掉收入的一大塊】
托兒所的問題在美國特別嚴重，因為現在只有很少的美國人能過一星期工作五天、正常上下班的生活（這點台灣人似乎還比較幸福？）。為了賺錢，美國中產階級常要兼兩份差，接受公司的變形工時、以及經過電腦精算效益最好的上班時間。
在一個針對中產階級學術圈的研究裡，許多雙薪家庭都被托兒費用嚇到，因為可能會佔掉30%的收入，甚至比美國公立大學的學費還貴。紐約中產階級每個孩子的托兒費一年要兩萬五千到三萬美金。
另一個問題是接送。一位媽媽必須在早上七點半到麥當勞工作，她得先將最小的小孩送到托兒所（托兒所也必須早早開門等她）。工作結束後，她必須馬上到托兒所跟學校，把兩個小孩帶回來。
【結語】
美國社會跟台灣不一樣，但「越來越難超越上一代」、「高學歷未必能維持中產體面生活」、「育兒勞心勞力吃掉大塊收入」都是一樣的。大人收入不成長，對小孩投入的心血卻一直攀升，這也就構成「女人單身不生小孩才會快樂」的基礎。
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