上班總是件令人消磨意志的事，竟然有人想上班！還是菁英！果然有錢人跟腦子好的人想得跟一般人都不一樣（?）當然也是因為社會學研究總會發現一些特別有趣的細節，一窺名校女性菁英的生涯與職涯轉變。這是個嚴謹的社會學研究續編，透過縱向研究，分次焦點訪談來確認這些女性的職涯轉變及其理由。
要擠身名校行列，本身就是件不容易的事。不僅要品學兼優、有的還擁有不錯的家庭背景、擅長體育，從各方面看來都是自帶光環的一群人。在學校強者雲集的條件下，依舊引領風騷，求學成績名列前茅不說，就職後，更是在各領域的高度競爭中再度脫穎而出，很快的昇職中高階主管。
奈何這樣的條件下，她們在有了下一代之後，有時就「選擇」離開職場，成為上流家庭中的家庭主婦。在酸民眼中，就是可能不需要這麼高學歷的工作。如果「只是」在家擔任家庭主婦，那麼似乎不需要哈佛、柏克萊等名校光環。但，再度的，她們的生活維度和一般大眾然果然還是不太一樣的。選擇離開職場的理由無疑的是照顧家庭的需求，彈性的工時在高度競爭的菁英工作中，其實並不存在。一如中下階層的人忙於餬口，菁英也是忙碌，不單是喝下午茶的貴族。這些菁英面對的高度競爭、加班、不斷出差，顯然無法有效空出時間來照顧家庭，儘管她們不是為了掙得基本薪資上下的薪水，但為了在中上層社會免於墜落，畢竟也不是簡單的事。
離開職場後，履歷上的空白使得回歸職場之路充滿挑戰。她們會需要面對可想而知的質疑：能否再次全心投入工作？專業是否過時？曾經滄海難為水，菁英媽媽們有過以家庭為重的兼職生活之後，確實在回到高度競爭、壓力的工作上有相當的難度。而這有時候並不是受到專業上的限制，而是工作條件和設計不允許這樣的彈性存在。即便這群女性的條件傑出，仍然無法得到充裕照顧家庭需要的彈性。更遑論中下階層。
那她們回歸職場容易嗎？研究指出比想像中的容易。菁英媽媽離開職場之後，進入了另一個競爭場。忙著帶小孩鞏固現有的社經地位，以及擔任各種志工、募款，成了運用專業進行細緻階級複製的狠角色。說什麼學鋼琴之後電子琴不好使買鋼琴很貴。人家菁英媽媽可是因為小孩划船，所以買了拖車以便拖船帶小孩去各地方比賽呢！真的是沒錢限制了想像。
菁英媽媽並不忙於營生，家庭經濟收入主要來源的先生扛起了賺錢的責任，同時也把搞定家裡事的所有工作「放下」。書中稱這樣的狀況為「家務特權」，於是她們開始了新的生涯規畫，隨著離開職場的時間拉長，回到職場的樣貌也各異，共同點是都不是前老闆的手下，因為心裡清楚過去的工作並不容許為了家庭的彈性存在。
她們後悔嗎？一開始也許有些失落，但整體而言對於照顧家庭她們的回饋是滿意的，畢竟可能會在志工工作中，意外找到重返職場的好機會。若沒有經濟壓力，她們其實也不忙於家中的勞務，可以有些閒暇時間。小孩長大或者離婚之後，多數也開始積極找尋事業第二春，不管是轉向、兼職或者是轉行，都面對著年齡歧視、性別歧視。即便她們的條件這麼出類拔萃，也不免在巨輪中慘遭輾壓。
可以看見的是，在這個高社經、高學歷的條件中，她們似乎進入了一個再傳統不過的框架中，以便維繫既有的階級優勢。男主外女主內似乎不僅是種選擇，有時甚至有些不得不然。即便她們的薪水不盡然比先生低，但讓先生衝刺事業，似乎是個理所當然的選擇。而在先生的工作不順遂或創業時，這群菁英媽媽又搖身一變擔任起備胎的角色，維持家計。
總之，她們幾乎不為經濟所苦，甚至在單薪條件中，仍有餘裕安排家庭旅遊等，並且在選擇工作上，有著較優勢的特權，但在這些特權中，仍面對著性別、刻板印象、年齡等歧視。說是選擇太容易，中間錯綜複雜的條件是這本書試著梳理的，和《拚教養》、《我是一個媽媽，我需要柏金包》提到的類似，也都好看好讀。
本書翻譯通順，少部分有些繞，但算是好讀。而且性別、職業、階級的影響鋪陳並不這麼學術味，是面向大眾好讀的研究成果。而且非常厲害的透過學校的系統找到這麼多菁英願意接受訪，光這點就值得一讀。書的最後還用簡單的篇幅交代研究方法，研究流失的狀況很小，n=54降至n=43，其中對於匿名的方法也值得參考，比起國內某些名校變成蘋果小學，一眼就看穿好上一些。
書的最後提到的各樣性別問題研究與分析，顯示出男女的性別角色仍有待整體制度支持往更為平權發展。男性主導的社會經濟條件在近來也受到相當的抨擊，特別是墮胎權被米國高院視為非憲法權後，很多議題變得更嚴峻，體制上弱勢的岌岌可危，那是整個系統的危機，漸進式變革有其必要，就像已故大法官Ginsburg所想像的，逐步的變革可能是社會進步比較好的途徑。
推薦給身邊的女性朋友，以及在意各樣公平的朋友。想生、不敢生的國安危機，真的需要更多性別友善、工作友善來支撐。沒想過中上流也這麼不自由，財富自由的想像，或許都是夢，什麼都有的那種夢。只是大家掙扎的方式不同，有時羨慕別人的多，感覺自己擁有的少。
