【界外區】查理叔叔的慈善聯盟-Adam Wainwright 如何帶領大聯盟球員改變世界

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Photo:Big League Impact
對於多數人來說,忙碌一整年終於有長假可放,通常會選擇好好放鬆緊繃已久的身心;但對棒球員們而言,競技是無法放下的天性、休賽季只是另一個戰場的開端。由於緊跟隨在棒球季之後的是美式足球賽季,不少棒球選手們暫時卸下球員身分、轉而當起線上「夢幻美式足球經理人」(Fantasy Football)遊戲的球隊主管,其中有位MLB球星不僅從 2013 年開始年年參賽,更為此舉辦專屬聯盟,表現十足投入,他就是紅雀隊的老將強投韋恩萊特(Adam Wainwright)。
「球員天生就愛競爭。我們啥都比,甚至會比誰先吃完麥片。『夢幻美式足球經理人』提供選手們很棒的聚集平台,一起交易、噴垃圾話、競技,這個聯盟讓我們在休賽季保持聯絡」-韋恩萊特
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2013 年韋恩萊特創立「大聯盟影響力」基金會(Big League Impact)。有別一般基金會,「大聯盟影響力」舉辦他最愛的「夢幻美式足球經理人」聯盟,球迷能和球星參賽同樂,除了為自己爭取大獎,也募資幫助世界各地的人們。
因應疫情,去基金會創設「僅限選手」聯盟,匯集大聯盟 32 位優秀的鍵盤總管、挑選各自想幫助的團體,每兩週採一對一單淘汰競賽模式,最終勝利者能幫慈善團體獲得5萬美金捐款,每輪比賽都有許多獎勵金額,讓參賽者能募得資金。
「我們的名聲開始在球界流傳,很多球員都知道我們用很酷的方式來做慈善,這就是我的目標,為那些有影響力卻不知道該如何進行的選手提供一個管道。」韋恩萊特接受《ESPN》訪問時開心的說。有趣的是他不僅作為創始人,也是最沉迷於「夢幻美式足球經理人」遊戲的選手,除了在去年成功擊敗老隊友哈勒戴(Matt Holliday)登頂選手聯盟外,手上同時還有另外四個聯盟要應付,它們分別是2005 年開始的 3A 隊友們、親人、朋友,與他口中最重要的紅雀聯盟。
「在他眼中除了投球,『夢幻美式足球經理人』可能是第二重要的工作。先發日他是不跟任何人說話的,但如果你有筆不錯的交易,他倒是願意洗耳恭聽。」-哈勒戴
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2020 年韋恩萊特挑選 Happy NPO 與 Fundación 4 作為協助團體,Happy NPO 是一個直接幫助祕魯兒童之家、波多黎各救災、東非收養家庭及各種自然災害救助的團體;Fundación 4 則是紅雀隊老拍檔莫里納(Yadier Molina)與妻子於 2010 年創立,專門協助波多黎各受虐、遭棄、貧困與生病孩童的非營利基金會,在特殊狀況下也會參與當地自然災害救助。
去年波國遭遇強烈地震,許多地區災情嚴重,人們失去電力、乾淨水源與家園,一張女性頂著一桶髒水的照片震撼了韋恩萊特:「為了取得家庭洗衣、沐浴和飲用水,這位女性走了幾公里的路,(獲得的)那盆水卻是可怕的巧克力色,我認為自己該做點什麼幫助他們」。韋恩萊特與 Happy NPO 以及水資源團體 Water Mission 在當地蓋設乾淨水源的取水站,並發放濾水器、行動充電器、太陽能燈與內含各種民生物品如哨子、消毒水、衛生紙、手電筒、毛巾、水瓶、急救箱、乾糧等的急救背包。
回顧去年的選手聯盟中,每個球員都有自己的定位、也選擇了具有不同慈善目標的團體贊助,像是今年季中轉至道奇的「異色瞳賽揚」薛澤(Max Scherze)與白襪王牌林恩(Lance Lynn)就被認為是兇悍的垃圾話高手;響尾蛇游擊手阿邁德(Nick Ahmed)則因為以第三十種子的身分闖入四強而被稱為「沉默殺手」。至於哈勒戴選擇的團隊 Homers for Health 專門幫助聖路易當地的兒童醫院募款;阿邁德挑中的協會 Compassion International 致力關注世界貧窮國家的兒童福祉;「大聯盟影響力」基金會副總裁吉布森(Kyle Gibson)搭配的慈善團體 Help One Now 則正在協助海地村莊興建高中。
今年美式足球賽季即將熱烈展開、球迷相隔一年回歸,「大聯盟影響力」基金會也公布三支球迷能參加的聯盟:出賽選手包括韋恩萊特、迪恩(Austin Dean)和埃德曼(Tommy Edman)的紅雀聯盟;阿邁德、威佛(Luke Weaver)投身其中的響尾蛇聯盟;以及已轉至費城人的吉布森、特維諾(Jose Trevino)和基納·法萊法(Isiah Kiner-Falefa)參賽的遊騎兵聯盟。賽季在2022年1月結束,由紅雀隊中繼投手米勒(Andrew Miller)擊敗前紅雀終結者羅森索(Trevor Rosenthal)拿下冠軍,第三名則由道奇賽揚強投「書僮」柯蕭(Clayton Kershaw)與他的前隊友史崔普林(Ross Stripling)並列。
出賽金額與捐款將由夢幻經理人遊戲平台RealTime Sports提供,本屆的冠軍獎金六萬元全數捐給米勒選擇的兒童癌症基金會《Strike 3 Foundation》,賽季共募得十萬美元的慈善基金。勝利的參賽者能獲得明年季賽貴賓門票、造訪春訓基地、開球、冠軍戒指等豐厚獎勵,但最重要的,仍莫過於創辦人韋恩萊特以下這番令人動容的發言:
「我認為最酷的是我們了解有些地方沒有乾淨水源、有些地方醫療匱乏、有的人為三餐所苦、有些人的住處沒有屋頂,世上仍有人口販賣問題,然後一群棒球員同心協力(為這些問題)做出貢獻。」
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