很久很久以前,在一般家庭都還有訂閱報紙的年代,我常見到體育版斗大的標題「女金鋼娜拉提洛娃贏得溫布頓女單冠軍」,那時我尚未開始看網球,但這樣子的標題年復一年出現好幾次,令人印象深刻,於是我對網球的概念是和娜拉提洛娃(Martina Navratilova)連結在一起的。
當時的資訊是單向的,掌握在媒體手中,讀者只能被動接受媒體篩選後的內容。傳統媒體會去報導資格賽打上來和排名很低的球員的比賽嗎?不會。因為媒體需要知名的公眾人物,才能吸引讀者閱讀。況且這是職業運動,是一項商業運作,只有已經成名的球員,或不知名的黑馬打進到準決賽或決賽才會上版面。
然後網路改變了資訊傳播的方式及速度,在ATP官網上可以看到台灣媒體不會選擇的報導,球員的賽後記者會文字稿也全文公布在官網上,於是球迷可以知道球員被問了哪些問題,回答了什麼內容。資訊已不再控制在媒體中,球迷得到的不再是二手且經過編輯的資訊。
當時我很喜歡看賽後記者會的文字稿,因為不再受限於傳統媒體的資訊控制,當時還沒有社群媒體,但我可以直接知道球員說了什麼,算是石器時代式的追星方法吧!
接著,網路速度的提升,影音內容加入官網,球迷可以和記者一樣看到記者會全程內容,看得到球員的表情或手勢,聽得到他們說話的聲調,球迷可以更直接感受到球員的情緒,也可以判斷他們在說某一句話時的語氣所代表的意思。
然後YouTube主宰影音的傳播,球迷不只可以看到記者會或受訪內容,還可以對球員的說法表達意見,當然也可以看到其他人的看法,資訊的傳遞進入多向流通的時代。
很快地,社群媒體興起,球員利用社群媒體做為行銷工具,跳過傳統媒體,貼近和球迷的距離,另一種多向溝通模式形成,這次多了球員本人。球員可以把訊息直接傳遞給球迷,球迷也可以直接向喜愛的球員表達支持,職業運動的商業運作更直接、更精準、也更裸露,當然也造成了網路霸凌的猖狂。但在此我無意討論網路惡言相向的不良風氣,我只想表達我對Daniil Medvedev這場記者會內容的感受。
先從我怎麼認識這位球員開始吧!去年有一天我無意間看到一篇Carlos Alcaraz的報導,當時我已經有好幾年沒看網球賽了,但文中提到他的教練是Juan Carlos Ferrero,因為Ferrero曾是我最喜歡的球員,再加上Alcaraz才18歲,卻已經吸引媒體大幅的報導,所以引起我的興趣。當時正好溫布頓開打,於是我想看看在Ferrero執教下的Alcaraz是何種球風的球員。
Alcaraz第二輪將和Medvedev出賽,一看到Medvedev這個姓時,我還有一點混淆,心想這是那個我記憶中的Medvedev嗎?若仍在役,年紀應該也不小了,不太可能是二號種子吧?於是我就做了一些功課,網路上盡是2019年美網Medvedev槓上現場觀眾的舊聞,我心想,場上行為如此狂妄的年輕球員,應該在職業網壇生存不下去吧?怎麼到了2021年位列第二種子?當時我還不知道,他是近15年來第一位突破Big 3佔據前三名、排名衝上第二的人。
於是我開始找他的記者會來看,先從2019年的美網記者會開始,任何找得到的記者會我都看,我看他的記者會比他的比賽還多,真是奇妙的順序,我反倒是先了解他這個人的性格及轉變,才開始看他的比賽、熟悉他的球風及打法,然後我跟著2021年北美硬地賽季整個過程,看他拿下美網冠軍。
有一些英語球評在評述Medvedev的比賽時,都不諱言地說他們很喜歡這位球員,除了實力之外,主要原因是他獨特的性格、不照章法的打法,以及別出心裁的策略,對那些一整年每天都在播報網球的球評來說,Medvedev的比賽相當有趣。記者也喜歡Medvedev,因為他對任何提問都侃侃而談,態度坦誠,實話實說,不會虛應故事只說些公關辭令。
也有不少球迷一開始看Medvedev的比賽,覺得打法怪異,不成正統,但看過他記者會之後,幾乎都非常欣賞他的個性,甚至成為粉絲。我也是因為看了他的記者會,才對他改觀。
職業運動員是為了錢出賽,否則就不叫職業運動員,然而每一項運動,不論職業與否,都有其聖杯,對網球來說,大滿貫冠軍、奧運金牌就是球員想要登上的最高殿堂,一個冠軍或金牌所代表的榮耀與生涯成就,都是球員堅持下去的動機。
除了金錢、榮耀與成就感之外,還有什麼東西是驅使球員辛勤不懈的動力?我想就是Medvedev在記者會上所說的「一個小孩的夢想」,當他說這個小孩已經不再夢想了,這真是我聽過最令人心碎的話。
他說在他的職業生涯曾有過幾次懷疑自己是否該繼續這個夢想,而今年澳網決賽又懷疑了。他說他今後只為自己和家人打球,只為相信他的人打球,當然還有俄羅斯球迷。很顯然地他對現場球迷很失望,他覺得觀眾非常不尊重球員,這次澳網決賽是促使他放棄夢想的最後一根稻草。
另一個刺傷他的事是,他提到這幾年外界期待新生代突破Big 3的障礙,他覺得深受鼓舞,然而當他在重大賽事的決賽面對Big 3時,他卻覺得沒有多少人希望他贏,所以他說大家都在說謊。這是非常嚴厲的控訴,但也顯示出他內心深受傷害。
我看到很多球迷的留言,各種意見都有,但很多人希望Medvedev不要停止夢想,為什麼有那麼多球迷叫他不要停止夢想?因為我們都很清楚,我們將自己投射在我們喜愛的球員身上,我們因為他們贏球而覺得自己也嘗到勝利的滋味,我們看到他們努力奮戰,彷彿自己也是場上的戰士,我們同步感受到那種能量,這讓我們的真實人生也得到了一股前進的動力。如果Medvedev停止夢想,支持他的球迷就少了一個可以憑藉的力量及仿效的對象。
網球的層次是非常多的,一開始接觸或許只知道球進球出,但慢慢地,你了解到了網球所必須具備的體能及技術基本要求,然後是策略制定及戰術執行、臨場應變。在體能與技戰術旗鼓相當的比賽中,比賽提高到心理層次的較量,以及抗壓性的展現。
不論比賽誰輸誰贏,最終你會明白的是,當你在看比賽時,你不光只是在看比分或輸贏,你也在看一種展現毅力及逆境求生的過程,高低起伏的人生具體而微地呈現在比賽當中。
上場的球員是人,不是機器,他們不完美,他們會有超出水準的表現,也會有出人意料的失常,但他們一直在力求進步、改善自己,不論場上或場下,這正是我們可以學習的地方,不是嗎?
負面的批評或惡意的攻擊,正好反映出現代人在現實生活中受到巨大壓力或不公平對待時那種無法回擊的挫折感,於是將這股怒氣遷移到球場上的運動員身上,藉由藐視這些運動員的各項能力,或在現場蓄意干擾來渲洩負面情緒。
有些留言都說那些人根本不是網球迷,但我認為無論任何運動,只要看比賽的人開放心胸,一定可以從運動員身上和比賽內容獲得許多靈感,因為運動員是最具有正能量的一群專業人士,他們所帶來的啟發和感動都可以滋養我們的現實生活。