台灣在二次世界大戰後接受美援，與美國建立緊密的關係，赴美留學者眾，美式英語（美語）也成為教學及學習的主流。
我的這一代自國中才開始學習英文，當時的教材及教法呆板，大多強記單字、片語及文法，以應付考試為主。教室人多，缺乏演練的機會，不考聽力，老師也不在乎。當時無法體認英文的重要性，只覺得學習英文是件枯燥乏味的事。
在英國大學英語先修班結束時，得考IELTS（雅思）。IELTS不僅有傳統的紙筆（或電腦）測驗，也會有面試，考官會抽一張圖卡問問題。我的圖卡是個小男孩在溜滑板，當時我連skate也說不出來，不過，考官很有彈性，不但告知運動名稱，還問了很多問題，有來有往，也可以測驗考生的真正程度。
由於我的英文程度太差，加上學習美語，初到英國時，鬧出不少笑話。
例如之前提過的：看到Underground以為是地下道，看到Subway以為是地鐵。聽到有人要去loo，不知道是去廁所；知道廁所是loo後，以為Waterloo是水廁，殊不知是著名的「滑鐵盧」。搭乘電梯到一樓，不知道該按1、G、L、LG或B哪一個按鈕，更是常有的事[註1]。
英國大街小巷可見或大或小的看板，貼在門窗或房子一角，寫著「TO LET」。第一次遙遙看到，近視看不清楚，誤以為是TOILET，想說英國怎麼滿街是廁所。待看清楚是TO LET後，心想Let's go的let是「讓」，這些房子是要出售（出讓），結果不是，TO LET是出租。
待在英國時間越久，越發現英語與美語的差異，不僅是單字及詞意，連發音也有不同，遑論來自蘇格蘭、威爾斯、英格蘭北部或北愛爾蘭的英國人，帶著特殊腔調的英語（如對英國口音有興趣，請讀此文)。
[註1]：英國的樓層簡稱：
1（first floor）是指2樓。G（ground floor）= L（lobby）是指1樓。LG（lower ground floor）= B（basement）是指地下室。所以，如果要到一樓，得按G或L。
發音
猶記初次與指導教授碰面，有個單字我始終聽不懂，發音像「薛酒」，幾次後，才意會他是說「schedule」（日程表）。原來schedule的英式發音是 /ˈʃedʒ.uːl/ ，但我一向念「死給酒」 /ˈskedʒ.uːl/ 。奇怪的是，sch開頭的單字，只有 schedule 發 /ʃ/ 的音，其他如school、schema等都發 /sk/ 。
英國人不喜歡單字結尾的「r」，總故意忽略它的存在；我一開始聽不懂甚麼是tea-cha，後來才知道是teacher。英國人也懶得鼓起口腔發「a」或「o」；can我習慣說「抗」，到了英國改說「看(k-an)」，pass我習慣說「怕死」，到了英國改成「配死」；蘋果apple原本說「阿婆」，到了英國改說「ㄟ婆」；box原來是「巴客死」，到英國得說「博客死」。
英語與美語的發音就是有那麼一點點的差異，但足可讓你產生溝通障礙。
[註2]發音差異，wikipedia有詳細說明，請讀此文。
詞意
除前面提到的to let（出租）、undergound（地鐵）、subway（地下道）、loo（廁所俗稱）及樓層簡寫外，有些與日常生活息息相關的字，也常令我摸不著頭緒。
例如：chemist 是化學家也是藥房（drugstore）、post是海報也是郵件（mail）、film是底片也是電影（movie）。此外，電影院不是movie theater，而是cinema。
食物名稱也不盡相同。例如：chips是薯條（French fries），crisps才是薯片（potato chips），sweets是糖果（ candies），biscuits是餅乾（cookies）。幸好賣chips及crisps的地方通常不一樣，否則會說不清楚是買薯條或薯片。
英國的美食街常賣 jacket potato 夾克馬鈴薯。在烤馬鈴薯上切一刀，略微掰開（有時會挖鬆薯泥），塞進炒過的洋蔥丁、培根丁等等，放上奶油（最簡單版就只有奶油），灑上起士，再放進烤箱烤到起士融化，就變成熱烘烘香氣撲鼻的國民美食 jacket potato。為甚麼叫jacket potato呢？也許是沒去皮的馬鈴薯，有點像夾克吧！
在英國期間，一度因為宿舍無法連住，想在校外賃居。租屋廣告上常出現flat這字，心想甚麼是「平的」，後來才知道是指公寓，進而了解英國建築物的說法。
例如：detached house是獨棟（single-family house）、semi-detached house 是雙拼（duplex house）、Terraced House 是排屋（townhouse）、flat 是公寓（apartment）及 council House 是國民住宅（public housing）等等；有些flat有lift，lift不是舉起而是電梯（elevator）。有趣的是，英國的public house是酒吧pub的正式說法，但美國的酒吧是bar。
英國人愛排隊，結帳或候車總是井然有序，也不見有人插隊，因此queue 排隊（line up/line） 常出現在日常對話中。此外，英國人除了罵髒話，最愛罵人或抱怨事物是 rubbish 垃圾（garbage／trash），久而久之，也成為我憤怒時的口頭禪。
這些單字的用法，隨著看電視、看書報或聊天，逐漸熟能生巧。當用美語與英國人對話時，他們總會盡量用字正腔圓的英文（RP，指標準英式發音）回答你，並且幫你訂正錯誤。
[註3]：( )內為美式英文。
拼字
開始閱讀書報論文後，發現英美英文單字拼法也略有不同。例如：我主修 ogranisation behaviour 組織行為[註4]，寫成美式英文是organization behavior。
英式英文的-ise，在美式英文是-ize，例如：realise vs realize；英式英文的-our，在美式英文是-or，例如：colour vs color。單字如果結尾是-ter，英式英文就要改成-tre，例如：centre vs center。
英國人雖懶得發單字最後的r音，但有些單字卻多了尾巴，例如：programme vs program 、omelette vs omelet 、catalogue vs catalog 。也有發音一樣，但拼法不同的，例如：cheque vs check 支票、tyre vs tire 輪胎。有趣的是，這些字都是e結尾，這是有甚麼邏輯嗎？
繕打論文或報告的初期，還丟不掉美式拼法，WordPerfect會一一提醒錯字。待習慣英式拼法，回到台灣，這些單字又屢被加註紅色波浪底線，不消多時，只好乖乖地回到美式拼法，而古典英文單字就留給記憶吧！
[註4]拼字差異詳閱此文。在繕打這篇文章時，ogranisation behaviour 這兩個單字都出現紅色波浪底線，代表拼字錯誤。
我在英國的那些年，由習以為常的美式英文，透過閱讀、寫作及對話，轉變成令人迷惑的英式英文。雖有太多不解之處，但我喜歡英國口音的迷人優雅，也喜歡單字尾巴的繁複古典，還有那些曾令人莞爾而回味不已的詞意誤解。
雖重回美語世界多年，當觀看Sherlock（新世紀福爾摩斯）、The Crown（王冠）或Pride and Prejudice（傲慢與偏見）時，英語的魅力及帶給我記憶，似乎又湧上心頭，就像春天的英國，又到了水仙遍野的時節。
以上是個人心得及回憶，但時間久遠，如有錯誤或誤解，敬盼指教。
