貞觀之治

六月四日玄武門事變後，李建成既已被殺，高祖李淵只好同意蕭瑀和陳叔達的建議。六月七日，下詔立世民為皇太子。詔文說：「皇太子世民夙稟生知，識量明允，文德武功，平一宇內，九官惟序，四門以穆。朕付託得人，義同釋負，遐邇寧泰，嘉慰良深。自今後軍機兵仗倉糧，凡厥庶政，事無大小，悉委皇太子斷決，然後聞奏。」所謂「付託得人」，未必是由衷之言；但充分肯定秦王世民的「文德武功」。至於規定今後軍國庶事，不分大小，一律先由皇太子處決，也就是表明李世民實際上開始執政了。過了幾天，李淵又提出：「朕當加尊號為太上皇。」表示了要提早退位。八月，制傳位於太子，李世民正式即位於東宮顯德殿。次年正月，改元「貞觀」，開創了「貞觀之治」的新時期。

唐太宗執政之初，難免秋後算賬，當初東宮聯合齊府，京城裡有眾多黨羽，地方上也有不少支持的勢力。玄武門之變後，東宮、齊府餘黨紛紛逃亡，對於東宮和齊府的勢力，李世民開始是實行高壓政策。建成的兒子和元吉的兒子，接連被殺。當時「諸將欲盡誅建成、元吉左右百餘人，籍沒其家。」諸將這也是迎合了李世民的心意。唯獨尉遲敬德堅決不贊成説：「罪在二凶，既伏其誅；若及支黨，非所以求安也！」不擴大打擊面，確實是安定政局的重要策略之一。李世民後來同意，「下詔赦天下。凶逆之罪，止於建成、元吉，自餘黨與，一無所問。」可是，一些地方並沒有認真執行上述規定，李世民於七月重申:「六月四日以前，事連東宮及齊王，十七日前連李瑷者，並不得相告言，違者反坐。」採取這寬大政策，消除敵對，穩定了部分人心。

李世民殺兄奪嫡，在封建社會難免要遭到道德上的譴責。唐太宗即位不久，為了消除玄武門之變在倫理道德方面的不良影響，特地追封建成為息王， 諡曰「隱」，元吉為海陵王，諡曰「剌」。按照《諡法》：「隱拂不成曰隱。不思忘愛曰刺；暴戾無親曰刺。」這做法既可以申明玄武門之變的正義性，又能表示唐太宗的仁愛之心。以禮改葬的那一天，唐太宗在千秋殿西邊宜秋門痛哭致哀，並以皇子趙王李福為建成後嗣。

接著太宗對東宮府中傑出人才大膽任用，最有名的當推原太子洗馬魏徵。玄武門之變後，太子黨人紛紛逃亡，魏徵卻依然故我。有一天，李世民嚴厲責問：「你為什麼要離間我們兄弟關係呢？」在場官員個個畏懼不已，魏徵泰然自若，從容應答：「皇太子若從臣言，必無今日之禍。」李世民一聽，轉怒為喜，倍加器重，封他為詹事主簿，負責東宮詹事府的審計和監察的官員。後改任諫議大夫，步步高升。貞觀六年，在九成宮丹霄樓的賞月夜宴上，唐太宗滿懷喜悅的説：「魏徵往者實我所讎，但其盡心所事，有足嘉者。朕能擢而用之，何慚古烈？」

朝政上，在貞觀三年二月，以房玄齡為尚書左僕射，杜如晦為尚書右僕射，李靖為兵部尚書，魏徵守秘書監，參預朝政。貞觀時期，尚書令因唐太宗從前擔任過，故再也無人拜為此職。尚書左、右僕射就是尚書省最高長官，即左、右宰相。「至於台閣規模，皆二人所定。……蓋玄齡善謀，如晦能斷故也。二人深相得，同心徇國，故唐世稱賢相，推房、杜焉。」

玄武門之變後僅僅兩個月，李世民在當年的八月八日即帝位。李世民殺死兄弟、掌握實權之後，父親高祖還在，他大可當一段時間的太子，但他卻沒有那麼做。李世民為何要急著登上帝位?因為那時候正好北方局勢緊急，突厥進犯中原，李世民不得不速做決定。突厥(東突厥)自隋文帝在位的後半期，從啟民可汗開始，就歸附於隋朝，與隋朝保持著良好的關係。但是，啟民可汗一死，兒子始畢可汗成為突厥君主，正好也是隋末動亂的時代，雙方的實力逆轉。前面的文章曾經提到大業十一年(西元615年)，隋煬帝在雁門(今山西省内)被圍困，好不容易才逃脫，這個事件就是發生在該時期。隋末在華北各地各據一方的群雄，幾乎都與突厥保持著良好關係，或者是聽命於突厥，例如竇建德、劉武周、薛舉等人，都以不同的形式和突厥往來。

當初的李淵也和群雄一樣，是在突厥支配的影響圈内。李淵在太原舉兵，就是在突厥的支持下進行的。當時突厥曾借給李淵一千匹馬與兩千騎兵，名義上是補強唐的兵力，目的在於監視他的行動。唐軍占領長安之初，給予突厥土地並歲貢物品做為報酬，還容忍突厥的掠奪行為。但當唐朝完全控制了長安，雖然一邊以低姿態處理突厥的問題，一邊卻已展開統一中國行動，等到突厥發現情勢不對時，唐已經成為唯一能與突厥對峙的勢力了。唐朝一旦統一中國，突厥的立場瞬間變得不利，不能再像以前一樣操控唐朝了。

從始畢可汗、處羅可汗，到其後繼者的頡利可汗的時代，頡利可汗從武德七年(西元624年)開始，率領十萬騎兵嘗試南進，在武德九年逼近長安。這是因為看到唐朝因玄武門之變而動蕩不安，採取的軍事行動。然而李世民為了化解危機，決定親自站在最前線迎戰，所以才在八月初便倉促即位。突厥大軍出現在渭水的便橋(西渭橋)之北，太宗聞訊立刻率領六名重臣前往便橋，隔著河水大聲斥責頡利。頡利驚訝於太宗親自前來，又見到太宗身後陸續趕來的壯大軍容，不禁感到恐慌，當下便在橋上與太宗言和，速速退兵了。這是太宗即位後的第一項重大的外交功績，表面上好像只是一席話就讓突厥退兵，其實背後也有諸多 因素。太宗早就知道突厥有意來襲，所以已經準備好制敵的策略，而頡利也知道雖然可以對唐施壓，但是長期對峙的話，自己也終將無法像以前一樣控制唐朝。至於隔著渭水，只憑一席話就退敵的事蹟是否真實，雖然有點小說的情節，但是新皇帝一登基就解除危機，確實讓太宗因此穩固國內的人心。

太宗當然也不是省油的燈，回來之後便開始研議如何充實軍備，貞觀三年冬，趁著北方連年大雪，家畜大量死亡，人民陷入飢荒之際，派遣李靖、李勣(音績，李世勣)等主將攻打頡利。貞觀四年(西元630年)二月，頡利被擄，被帶到長安的頡利可汗後來抑鬱而終。突厥的滅亡，帶給其從屬的各民族君長相當大的衝擊，他們對即位才三年半就消滅北方強國的太宗感到驚奇與佩服，預感唐朝將在未來成為(包含遊牧世界在內)世界的中心，經過商討之 後，決議推舉太宗為位於諸族之上的「天可汗」，身兼中國皇帝與遊牧世界的天可汗，李世民可以 說是中國史上第一人。太宗的貞觀治世就在突破第一個難關之後開始了。接下來太宗要做的事情，就是調整統治體制，讓經過長久戰亂，身心俱疲的老百姓有安定的生活，這就是後世所知的貞觀之治起點。

貞觀之治膾炙人口的一大因素，是由吳兢於唐玄宗開元年間所寫的《貞觀政要》，內容是唐太宗與大臣之間的對答文集，以君臣之間的具體對答,來闡述君臣應該有的態度和政治的要項。綜合來看本書的主旨，是為君者應該傾聽臣下的意見(諫言)，遵守節度,施行寬容的政治；而為臣者應該公正清廉，不畏權威地提出意見，為正確的政治理念服務。

當然，唐太宗有時免不對直言進諫的魏徵發火。貞觀六年三月，一次罷朝後，太宗大罵道：「會須殺此田舍翁。」長孫皇后忙問對誰發怒，太宗答：「魏徵每廷辱我。」長孫皇后馬上退下，不一會兒穿著朝服出來，恭賀太宗：「妾聞主明臣直，今魏徵直，由陛下明之故也。妾敢不賀。」這幾句話相當高明，既肯定了魏徵的剛直，更頌揚了太宗的英明。太宗一聽，由怒轉喜。長孫皇后死於貞觀十年，年三十六。隔年，十四歲的武則天因貌美而入後宮，封為五品才人，唐太宗賜號武媚娘。武氏本名無記載，為唐開國元勳武士彠(ㄏㄨㄛˋ)次女，母親楊氏是武士彠繼室，祖籍并州文水縣（今山西省文水縣）。據《太平廣記》記載，武士彠看準時機，做了木材商人。當時是隋煬帝統治時期，隋煬帝也大興土木，特別是修建東都洛陽，武士彠藉此發跡。但中國古代的商人是最下一等的職業，靠買賣來賺錢，自己不生產任何東西，當時人們認為這是投機取巧，對商人曾經有過很多歧視性的政策，所以只富不貴，雖然有錢，可是社會地位並不高。武士彠不願意當一個有錢的員外，他還要改變自己的身分，經過一番考慮，武士彠決定從軍。從軍大概是科舉制實行以前，寒門子弟最主要的起家途徑了，因為從軍不需要家世背景，只要身強體健，打仗不被殺死就好XD，此外，打一場勝仗後，就可能得到提拔。武士彠花點錢買了一個小小的軍官，官職的名稱叫鷹揚府隊正，是隋朝府兵制體系下最基層的軍官，大概是排長。就在這任職務上，他結識了自己一生中貴人，後來大唐帝國的開國皇帝李淵。

隋煬帝大業十一年（西元615年），李淵奉煬帝之命討伐叛軍，路過武士彠當官的地方，就宴請款待李淵，賓主盡歡，給李淵留下了美好的印象。但是，李淵隨即就離開了。又過了兩年，大業十三年，天下大亂，群雄都預感到隋朝將亡，而當時的隋煬帝，正在江都（就是現在的揚州）巡遊，隋煬帝就派李淵擔任太原留守，防守整個北方地區。李淵到了太原以後，想起了武士彠當年的熱情款待，提拔他當行軍司鎧參軍，掌管武器兵仗。武士當上行軍司鎧參軍之後，跟李淵的來往就頻繁多了，他很快就發現李淵這個人雄心勃勃，想趁天下大亂當皇帝。頂頭上司圖謀造反，武士彠經過一番思考和權衡，他決定力挺李淵。力挺當然得用行動表現出來，武士彠傾盡家私，舉族從軍，把萬貫家產都獻給李淵。李淵稱帝後，武士彠成為三品的工部尚書，主管工程水利建設

在武士彠當工部尚書的時候，夫人一病不起，中年喪妻，這時唐高祖李淵親自做媒，選中了楊氏。楊夫人是隋朝四貴之一楊雄的姪女，楊達的女兒。晚婚的楊夫人生育能力頗為了得，四十多歲還一連生下了三個女兒，二女兒就是武則天。其實「則天」二字，並非她的本名，而是她晚年退位之後，新皇帝李顯給她的尊號「則天大聖皇帝」中的前兩個字，去世後，諡號「則天大聖皇后」，到了玄宗天寶年間，又追尊為「則天順聖皇后」，但是無論怎麼變，「則天」這兩個字一直保留著，成為唐朝人對她的一個基本評價。這個評價非常高，什麼是「則天」？《論語》說「惟天為大，惟堯則之」。「則天」就是取則於天，取法於天。但這畢竟是尊號，不是名字，她當皇帝前後，為了製造輿論，曾經給自己取了個名叫「武曌(ㄓㄠ ˋ)」。這個「曌」字是她新造的，意思是「日月當空」，說自己像太陽和月亮一樣普「照」萬里江山，這時她已經六，七十歲當皇帝前後的事情了。而「武媚娘」也不是她的本名，這是唐太宗給她的名字。在入宮之前，武則天小時候的名字，史書上也沒有明確的記載。

前文提到武士彠當三品大官，一家生活應該很愜意，但是天有不測風雲，人有旦夕禍福。貞觀九年（西元635年），唐高祖李淵因病去世，武士彠得知舊主的死訊，心裡非常悲痛，沒多久也因病身亡，享年五十九歲。新寡的楊氏夫人帶著三個女兒扶柩回到并州老家。家道中落，楊氏母女回到家鄉後，生活並不如意。光陰荏苒，一晃眼武則天已經長成十四歲的美少女，武則天生得「方額廣頤」，寬闊的額頭，豐滿的下巴，在唐朝，方額廣頤本來就是美人的標準之一，楊夫人看著女兒豐麗的小臉，也開始動起重振家風的念頭，於是便請她在宮裡的妃嬪，開始在太宗耳邊說武則天的美貌，後來太宗就決定徵召她進宮當才人。雖然進宮是媽媽的意思，但真的要離別時，難免淚濕衣裳，此時武氏大器的向寡居的母親楊氏告別時說：「見天子庸知非福?」

皇帝的大老婆，叫皇后，皇帝的小老婆們也就是妃嬪，也是分等級的，並且每個職級都有固定的員額。第一等叫妃，有四人，為一品；二品的嬪，共九人；第三等是婕妤，九人；四品的美人，也是九人；再往下就是第五品的才人，還是九個人。進宮是好事？還是壞事？這很難說，十四歲的武則天，進宮就封為五品才人，確實是很榮耀的事情。可是「後宮佳麗三千人」，皇帝身邊的女人很多，真正能夠得寵的人卻寥寥無幾，所謂「三千寵愛在一身」的中獎率很低，大部分妃嬪都是寂寥一生，獨守空閨，武則天的堅強、勇敢與愛出鋒頭，不能吸引唐太宗，於是在太宗任內，武則天確實是沒得到太宗多大的注意，但是武則天卻能夠扭轉自己的局勢，在太宗晚年疾病纏身的時候，她運用手段，吸引了唐太宗的兒子李治，也是後來的高宗。就是這個年輕的太子，後來給了武則天機會，讓她的命運發生了翻天覆地的改變。而她命運的改變，也改寫了中國的歷史，成為唯一的女皇帝。