武德五年八月，突厥入侵大唐。太原、河東，紛紛傳來遭突厥攻擊的急報。大唐天子李淵，立即點起兵馬，命長子李建成與次子李世民迎戰。
按李淵的想法，建成對河東熟悉，世民則久駐太原，兩人分頭出戰，可收奇效。但才出發沒多久，李世民便主動遣使，為兄長獻上桃花谷地圖。
那是突厥人才知道的祕密道路，當年太原起義，李世民便是與突厥騎兵行此路線，為父親的河東之戰建功。李世民推測，突厥人定是從這邊奇襲太原。只要兄長能堵住桃花谷出口，李世民再自太原進行包抄，應可順利擊退河東線突厥軍。
屆時兩軍匯流，再一鼓作氣將突厥人逐出太原，亦非難事。
「魏徵，你怎麼看？」
雖是親弟捎來的消息，李建成仍不能決。
所幸，他的身旁，已有謀主。
過去僅有一面之緣，但卻為李建成出謀劃策，在東都之戰期間，令遭閒置的建成重回第一戰線的魏徵。
時為竇夏臣子的魏徵，戰後自成階下囚，但他絲毫不擔心自己的處境。
魏徵不止為李建成出謀劃策，同時也給戰場上的李世民賣了個人情。他就想看，誰會報恩？
答案是李建成。
魏徵少時學道，對於唐代隋興之讖，也是略知一二。亦自知性格孤傲，難居人下，是以一直以來，處心積慮謀劃，便是以大唐宰相為目標。
如今，唐治天下之勢已成，但天子李淵的身旁，那是不可能有他的位子。
魏徵也知道，太子東宮與秦王幕府，才是最佳的跳板。
事情的發展，一如魏徵的預料。
幫助李世民，不過錦上添花；給李建成的，才是雪中送炭。
才是恩惠。
「依臣之見，正所謂兄弟同心，其利斷金。」魏徵答道：「只不過誰主誰從，總要分個明白。」
早在世民通知之前，李建成與魏徵便已擬定桃花谷反擊計劃。
魏徵的意思是，雙方不謀而合，自然是好事。但總要叫人知曉，是誰主導了將要迎來的勝利。
李建成不發一語。
朝中大臣分派支持之事，李建成如人飲水，冷暖自知。更何況，對他來說，也不是今天才開始的。
李建成天資聰穎，本是人中龍鳳。但隱居河東期間，風聲鶴唳，草木皆兵，凡事不能不一再小心謹慎。這也讓他養成了猶豫不決的習性。
失去兵權，不用背負責任的那段期間，一開始李建成其實感到舒心。當少爺，當太子，自有他人去拚搏打天下。
但隨著晉汾之戰展開，李建成才意識到，沒有理所當然之事。有人過得舒舒服服，自然是因為有他人的付出。
而人們所想要的王者，永遠是樂於付出的。
責任與享受，本是一體兩面。
百姓躲在後面，等待他人決定自己的命運，是別無選擇。
但李建成可以選擇。
所以他站起來了。
他要叫所有人知道，誰才是大唐的下一任天子。
話雖如此，此刻與世民並肩出征，正如魏徵所說……那是叫天下人見分曉的最佳時機。可李建成在這種時候，就拿不定主意了。
魏徵入太子東宮也已大半年，雖非朝夕相處，李建成的脾性，他也摸得七七八八。見狀，魏徵續道：「萬般算計皆為求勝，此刻便納秦王之計，於太原會師之後，再做定奪就是。」
言之成理，李建成遂遣使回覆李世民，照此戰術行事。
不過，李氏兄弟皆未料到，桃花谷入河東戰線，突厥方的領兵者，正是突利可汗。
當第一次在出谷處遭到唐兵伏擊，突利就警覺到了。
特勒大奈，肯定出賣了這條路線。
那同時也表示，李世民，來了。
突利當機立斷，撤出桃花谷。同時通知頡利，自太原退出。
突利倒不是怕了傳聞中戰無不勝的李世民，只是與人承諾在先，能不打照面最好。反正頡利也非真心侵唐，有些事，不說破更方便。
於是，李建成在桃花谷撲了個空，一路小心翼翼的行軍，抵達太原與李世民會合時，李世民這邊已經佈置好防線了。
據報，突厥大軍以馬邑為中心停留，但實際的兵力分布，仍未探知。這方面，李世民自然是將防務交託給識途老馬尉遲恭。
跟秦瓊等山東諸將不同，尉遲恭怎麼說，也是山西派的。加上種種因素，李世民始終將尉遲恭留在身旁。
兩師匯流，統帥自需會面，研討下一步對策。
「突厥人此次，顯是有備而來。」李世民道：「若無充足情報，實不應輕舉妄動。」
「不，無論如何，我們都不該出擊。」李建成道。
李世民大奇：「只是被動守禦，戰事不知何時方休。如今天下方定，只怕拖久了，人心浮動啊。」
李建成搖搖頭：「一入草原，突厥騎兵的威力，你比我更清楚。依託地形守城，是我們唯一的勝機。」
「既如此，不是更應循隙奪回雁門，方可保我大唐長治久安？」李世民道。
李建成又道：「只看我大唐與突厥之間的征戰，或許是如此。但正所謂前事可為後事之師，過去漢室初定天下，便與匈奴決戰，結果如何？」
「招致大敗，喪權辱國。」這點歷史，李世民自然是知道的，「但只要我二人小心應對，總不致鑄此大錯。」
李建成微微一笑，拍了拍弟弟的肩膀。
「欲成帝王之大業，世民你看得還是太淺短了。漢高敗於白登，所帶來的影響，便是各地諸侯持續紛亂。直至漢武反擊，漢家的天下，才能說得上真正進入了太平。」
李世民有些訝異，兄長這說話的方式，他見得多了。
這不是將帥，也不是兄弟之間的對談。自詡智謀高絕之輩，才會如此做派。為的就是讓自己在言談中，站在上風。
不過，李世民向來善於「讓位」給謀士，更何況親兄長？
「請太子指點。」李世民恭恭敬敬道。
李建成續道：「與突厥之戰，我們不許敗，但也不許勝。戰爭，必須持續下去，持續勞民傷財，直至天下無非我李家諸侯，如此，你可明白？」
這話倒是在理，不過……
李世民道：「太子此計甚佳，只是皇上既命我二人迎戰突厥，定是寄以厚望，更勝平亂。」
李建成嘆了一口氣，道：「父親年事已高，多時未涉戰場，對這局勢判斷，難免失準。我若不能高瞻遠矚，要如何繼承這天下大業？」
李世民聞言一驚。李建成說得婉轉，但言下之意，無非是已將自身看作天子了。
於情於理，本應如此，但李世民心中總有股說不上來的奇怪。
李建成也察覺了弟弟的不安，又道：「看你的意思，應是認為我倆比元吉道玄，更為優勝不是？此事你知，我知，父皇亦知。但你我都與劉黑闥交過手，你以為他是好對付的嗎？」
李世民輕輕搖了搖頭。
李建成道：「我便是此意。元吉與之對戰，勝負難料，你我二人若是輕舉妄動，深入大草原，要山東戰局有所變化，只怕遠水救不了近火。」
話題繞回戰略上，李世民的心思，也動了起來。
「明白了，太原但求不失，不求有功。更應打起十二萬分精神，以防內亂延燒。」李世民道。
李建成道：「你能明白就好。太原防務，便交由你分派，若有需要人手的地方，再報上來給我。其餘部隊，我會讓他們養精蓄銳，以備萬一之長途跋涉。」
公事交代已畢，李建成又笑了：「畢竟，你才是最值得我信賴的兄弟。」
大哥的微笑，看上去，與過世的母親，總有六七分相似。
出生入死，馳騁戰場這些年，李世民不知自己已有多久，沒感受到家人的溫暖。
眼眶，竟是微微濕了。
