遇到福灣莊園執行長許華仁那天，本來只是和朋友去那裡品嘗期待已久的巧克力創作料理，入座之後，我瞥見他從廚房走出來，一個人默默地在餐廳某個角落用餐，當時並沒有上前和他打招呼（因為他並不認識我），但我狂拍餐的舉動恐怕引起了他的注意。
許華仁不只是執行長也是行政主廚，主掌所有的菜單設計。當天的菜色包括：巧克力烏魚子、紫蘇薑醋鳳螺、胡麻香橙鮮蝦沙拉、香料可可黑鮪魚、海鮮飯湯、金牌巧克力10款、可可茶或鮮果蜜。除了巧妙地運用巧克力入菜，當然最引人垂涎的就是可以一次嘗到10種口味的巧克力，服務人員還拿出一張列了22款巧克力的對照表，貼心標上當天是其中哪10款，有用不同可可比例的台灣豆製作的黑巧克力，也有調味加料的玫瑰荔枝可可碎、重磅火山豆巧克力等，同時品嘗就可以明顯感覺出不同巧克力的甜、酸、苦、香，我和友人熱烈地交換心得（單憑喜好的不專業品評）。※目前已無提供正餐，有午茶點心和巧克力評鑑組。
接著我們來到一樓座位區，進行事先預約的巧克力DIY，一邊聽著服務員解說，這時候又看到執行長進來巡視，應該是覺得這組客人認真得太可疑了，默默「跟蹤」我們吧，但也看得出來他在經營上許多事情都親力親為。
按捺了許久想要和他說話的心情，這次終於鼓起勇氣上前攀談，問執行長有沒有空聊聊？沒想到他很親切地答應了我這臨時的邀約。
踏入巧克力界的奇幻旅程
說「福灣巧克力」是台灣本土品牌中不可忽視的一支，一點都不為過，台灣的巧克力走向世界就是從福灣開始的。2015年許華仁創立福灣巧克力，2017年到海外參賽，奪得ICA世界巧克力大賽亞太區5金2銀1銅的佳績，讓世界看到台灣這個新興產區，也開啟了2018年ICA來台舉辦的契機。從此以後，福灣成了ICA世界巧克力大賽、AOC英國皇家學院巧克力大賽的常勝軍，到2021年為止，已累計超過百餘面獎牌，每年都推出令人驚豔的作品。
許華仁聊起踏入巧克力界的緣分，原來是他在為福灣莊園尋找在地食材的過程中，意外發現屏東有人在種可可，他笑說自己本來不是這麼喜歡巧克力的人，只是那陣子剛好在做研究。後來和太太到義大利度蜜月時，他心想義大利應該有厲害的巧克力，這才知道原來世界上有個ICA世界巧克力大賽，便去找得獎的巧克力來吃，這一試讓他非常驚豔：「哇！原來巧克力可以這麼好吃，跟紅酒、咖啡一樣，這麼多層次、這麼多風味。」
許華仁本身當過侍酒師，也喜歡喝茶、喝咖啡，他發現巧克力正走向講究風土這條路，於是開始認真投入鑽研，一頭栽進bean to bar的世界，後來更成為台灣首位得到IICCT認證的巧克力品鑑師。他謙稱自己因為「愛吃」而迷上這個全新領域，也告訴我bean to bar、tree to bar不只在台灣很新，在全球也是剛流行起來10年左右而已。
研發以台灣食材為基底的巧克力
福灣巧克力不僅連續5年來都是台灣在ICA世界巧克力大賽中奪牌最多的常勝軍，許華仁更開發出許多以在地食材為基底的巧克力。以台灣茶入味的就有紅茶、烏龍茶、鐵觀音、奶茶系列；其他特別的口味還有採用屏東長治台灣土肉桂葉的玉桂巧克力、屏東高樹玉蘭花的玉蘭巧克力、台灣馬告巧克力等；此外，他也嘗試酒類口味，以原創的「酵母發酵工法」，開發出啤酒酵母、紅酒酵母巧克力，更在2020-21 ICA世界巧克力大賽的參賽作品中首度嘗試使用金門高粱酒，獲選「風味調味與熟成特別獎」。
「有趣的是，我全世界跑了一圈之後，才發現原來台灣人在調味這方面有很強大的優勢。」許華仁說，他認為台灣很特別的是容納來自世界各地的異國料理，在飲食習慣上，對外來事物的接受度很高，台灣人對於味覺的掌握和想像力資料庫很龐大，創作能力也很強。
談起參賽，他坦言前一兩年很在意，但後來就越來越想要做自己覺得好玩的東西，而有些東西好玩卻不一定適合比賽，例如一塊巧克力bar裡面如果成份分配不均勻就不適合，但他覺得這樣很繽紛有趣。如果是針對比賽，他說：「我要全世界沒有其他人做得出來的東西，只有台灣、只有我能做得出來，或是很有台灣代表性的東西。」對他來說，競爭者是世界上其他品牌的巧克力，「我們必須告訴消費者，為什麼我們的價錢跟Godiva一樣，但是你買到的是好它幾倍的品質，這是我們最大的挑戰。」
可可產地旅行，打造六級產業
2017年底，福灣踏上Tree-To-Bar巧克力製作之路，一直以來也擁有最多的契作可可農， 根據福灣巧克力的官網資料顯示：2020年，收購屏東可可果的收果量達到320噸，與大約150位農友合作，廠內的可可巧克力原物料80%以上來自台灣，並持續往100%努力。
契作、創作之外，許華仁更致力於發展可可的六級產業，也就是一級農業生產X二級農產加工X三級產品販售的發展模式，特別是與休閒產業相結合。福灣莊園本身就很有接待旅客的條件，而他也善用這個資源，2018年以來，園區便明顯增加許多國外遊客，幾乎每個月都有日本客，也有來自東南亞、歐美的客人。經營外國客原就是他們的本業之一，許華仁認為「可可產地旅行」更是福灣在亞洲、甚至全球很獨特的服務項目，台灣可說是全世界最安全、最容易到達的可可產地，不管去印尼、非洲還是中南美洲產區，都沒有那麼方便。
我們造訪的前幾天，剛好日本知名的巧克力大師土屋公二帶一團日本人來，許華仁也親自接待，他看到屏東巧克力開始有一些亮點效應，慢慢國際上注意到原來台灣有產可可，可以來屏東看可可、吃巧克力。
「我們賣的是我們自己創造出來獨特的巧克力文化。」許華仁說，談文化就包含吃、喝、氛圍和故事。在中南美洲可可代表的是藝術、和平、歡樂，來到台灣，他希望為可可創造充滿活力、歡樂、享受、知足的文化，「還有分享」，最後他特別強調了分享的重要。
