童年一直到高中離家念書，印象中，媽媽常在清明節前生病，而且生病時間超長，通常到清明節過後才會好。
鄉下地方喜歡求神問卜，爸爸得到的答案常常是：「祖先的事沒有處理好。」這句話範圍很廣呀！祖先墳墓風水不好、有裂縫、破損或者早年祖先訂下的約定未履行，都可以算在「祖先的事」頭上。
家族遲未履行諾言
且家族真有未履行先人間約定的事項，根據爸爸及哥哥的說法，粗略印象是，祖父輩允諾，爸爸4個兄弟之中有一人要姓賴，去繼承祖母輩家中香火，原本祖父要讓二伯姓賴，二伯不知什麼原因沒有改姓。
本來二伯的如意算盤是娶個姓賴的太太，孩子一個從母姓，但姻緣的事那可能如此剛好，伯母不姓賴，二伯的三個兒子也沒人姓賴；不死心的二伯想娶個姓賴媳婦，幫兒子相親，也開出這個條件，三個兒子陸續娶了，依舊未如願。但是，爸爸也會疑惑地問呀，那是其他兄弟要承擔的約定，會算在我們家頭上嗎？乩童或桌頭會跟爸爸開示說：「你二哥、二嫂氣比較旺，你太太的身體比較弱，當然從弱的下手。」
小哥為母改姓
乍聽好像很有道理，爸爸和大哥、小哥深信不疑。由於媽媽長期身體不好，孝順的小哥後來真的想辦法改姓賴，兌現了一甲子以前該兌現的家族諾言。然而，媽媽的身體依舊沒啥改善。
仔細想想，生活在困苦年代，連續生養了8個子女，月子怎麼可能好好坐，身體未好好調養，當然中老年疾病纏身。另外，就是過於操勞。
艾草粄
父擔長子職母太累
祖父由爸爸奉養，爸爸不是長子，卻得做長子要做的一切事情。以前祖先4個墳墓散布在村莊南北二處，每一墓要拜三牲，殺4隻雞、煮4條水煮豬肉，並做一堆艾草粄，從掃墓前準備做粄、三牲，到掃完墓要煮2桌菜供伯父、叔父及小孩一大家族的人吃，光想就累，媽媽卻從嫁進我們家就做了20多年。
因此，我總覺得後來媽媽老在清明節前生病，是一種心理影響身體所發出的抗議，她無法拒絕這些龐大的負荷，只好藉由生病來逃避。孩子年紀小時，生病了爸爸會自己想辦法去準備，孩子長大些，換孩子幫忙準備。
所以想想，媽媽生病說是「祖先的事沒弄好」，也沒有錯，因為，祭祀祖先重擔落在我們家，其他家族成員未一起分攤。
做家族墓園省事
睿智的爸爸，後來把4個祖先的墓、祖父的墓遷葬到一起，做了家族墓園，也為自己和媽媽、叔伯預留了位置，事先安排好他和媽媽的後事，現在哥哥及姪子只需要到一處掃墓即可，總算到哥哥、嫂嫂這一代不用再那麼辛苦了。
