前情提要：唐太宗貞觀十九年，玄奘法師從西天（印度）取經歸國，長安城百姓夾道歡迎，不久玄奘至洛陽晉謁唐太宗，太宗也同意建設譯經場所，由玄奘法師主持。而法師當年到西天取經的過程卻不是一帆風順，讓我們細說從頭。
眾生皆有佛性玄奘十三歲出家，與二哥長捷法師同住淨土寺，開始學習《大般涅槃經》，此經為佛陀入涅槃前所說的教法，強調眾生皆有佛性，只是被許多的煩惱蒙蔽了，我們常有的煩惱如看到喜歡的東西就想要擁有或佔有(貪)，事情不如己意就不開心(瞋)等等，透過適當的方法來修正自己的觀念與行為，大家未來都可以成佛。
需要的不多，想要的太多
關於「喜歡的東西就想要擁有或佔有」，你可能會問：「這不是人之常情嗎？怎麼會是貪呢？」筆者也曾經有過這樣的疑惑，覺得佛教的一些觀念好像與我們背道而馳，後來在法鼓山創辦人聖嚴師父的著作中找到了答案！聖嚴法師：「需要的不多，想要的太多。」可是每個人需要的標準不一樣，我怎麼去判斷到底是「需要」還是「想要」？法師提供了一個面向讓我們思考，這是不是生活的必需品，如果是的話，就是需要而不是想要了。例如因為工作的關係，必須添購適當的衣服、電腦、交通工具或辦公設備等，生活中必要的飲食以及日用品等等，超過生活、工作基本所需的，可能是自己想要了，例如背包要好多個，每天想要拿不一樣的包；鞋子要好多雙；衣櫃的衣服總是少哪麼一件；好吃的東西都想吃等等，這些都表示我們「想要的太多」。
到後來你會發現，常用的包就哪幾個、常穿的鞋子就哪幾雙、常穿的衣服就哪幾件，物質上的慾望總是難以滿足與控制，達到了之前想要的，又有下一個更好的物質目標，如此不斷地追求，似乎是永無止盡，而在獨處的時候，好像覺得心靈上有哪麼一種說不出來的空虛，不禁反問自己：「我人生到底要什麼？」才恍然大悟，原來快樂不是向外求取，而是讓自己的心安定，「心安，才有平安」。然而這並非一蹴可幾，如同我們人生的各項里程碑，都是隨著時間與努力逐步的去達成，怎麼讓自己心安是一輩子的課題，可在獨處時多思考。（更多內容可參考https://www.ddm.org.tw/event/spirit/page02_02_01.html）
十九歲前，玄奘法師在洛陽各寺院間修習佛法，由於「備通經典，而愛古尚賢，非雅正之籍不觀，非聖哲之風不習；.…少知色養，溫清淳謹。」名聲漸漸在佛教圈傳開，整個洛陽城都知道有一個由鄭善果破格剃度的法師，確實是一個天才。西元618年(玄奘十九歲)，正值隋末兵荒馬亂，玄奘因洛陽動亂而與二哥長捷法師一起前往長安避難，當時的長安被唐王李淵佔領。由於時局實在太亂，「京師未有講席」，連京城長安都沒有辦法舉辦講經說法的活動，所以他們沒有在長安停留太久。當時大部分的出家人為了躲避戰火，紛紛來到相對穩定的四川，四川也成爲隋末佛教的中心，許多高僧大德都在此弘法，玄奘法師也與二哥經子午谷而入四川。當時有一位非常知名的道基法師，稱讚玄奘，「未見少年神悟若斯人」，法師此時已在四川及江南等地享負盛名。
唐高祖武德三年，奘師二十一歲，於成都受具足戒，這是成為比丘、比丘尼所持守的戒律。後來法師發現四川已經找不到可以讓他學習的地方，於是奘師與兄商議回長安的可能，但被二哥拒絕，這使得奘師十分苦惱。後來便決定與商人結伴離開成都。武德八年，奘師二十六歲，重回長安。
西行印度申請書被駁回
奘師遍謁諸師，發現每位法師對佛法的見解不一，其中雖然各有所專，仍不免與聖典有所出入；到底誰是誰非，實在難以取捨。佛陀說法四十幾年，所演經論何止百千，但由梵文譯成華語的畢竟不多；況且華梵翻譯之間，錯誤在所難免；加上中印交通不便，往返不易，中途散失或殘缺不全，以致產生經文不連接的亦所多有，想要化解群疑、辨別真偽，使中國的佛法更加完善，奘師認為只有精通梵文，親赴印度取經不可。當年由中國到印度，不論是水路或陸路都是艱險萬分，為了到印度求法而死在中途的僧人，不知道有多少。然而奘師想到過去法顯大師都能不避艱難，不顧生死，為利群生而西行求法，為何自己不能？不久，結合道侶數人，陳表上奏太宗，要求去印度留學，數度申請都未被朝廷批准。
偷渡出境
貞觀初，長安一帶遭受天災，災民無以維生，朝廷只好下詔准許百姓自由前往他地謀生。奘師於是趁這個機會躲在難民群中，離開長安，踏上旅途。因唐室初建，邊防仍有外族突厥等的干擾，不許百姓隨便出境。那時涼州都督李大亮奉命守關，他得知奘師準備離境，怕有差錯吃罪不起，便追問奘師出關緣由。奘師坦言要西行取經，但未能獲李都督首肯，還被迫返回長安。幸好當地的慧威法師，他很佩服奘師西行求法的大願，便暗中派了兩名心腹弟子，暗中護送奘師偷渡出關。他們不敢公然行走，只能晝伏夜行，走了十幾天，終於到達瓜州(甘肅安西)。
瓜州刺史獨孤達，是一個虔誠的佛教徒，一聽說奘師來到，非常歡喜，供養優渥。奘師向其諮問前往西域的路線情形，他詳細的解釋說：「由這裡向北走約五十餘里，就到瓠(ㄏㄨˋ)盧河，上窄下寬，水流湍急，深不可測。河岸設有玉門關，是必經之路，也是通往西域的咽喉，可是奘師你沒有通關的過所(通行證)，只怕出不了關。即使僥倖混出關了，沿途還有五座烽火臺，各相距一百里，監視著往來行人；其間盡是沙漠，要通過也不容易。等過了這五座烽火台，再穿過八百里流沙的莫賀延磧，才會到達伊吾（新疆哈密）國境。」獨孤達說完以後，還勸奘師先不必著急，可先在瓜州停留，等待機會。奘師打聽出玉門關的情形以後，甚感憂慮，心想此去前途艱難，不知如何是好。結果這一等就是一個多月，連從長安一路上陪奘師的驢子，也在這段時間病死了。
正在無計可施的時候，涼州的通緝令又來了，說明捉拿意圖前往印度的僧人，令沿途各州縣嚴密查訪，務必解送京師。幸好州史李昌，也是一位崇信三寶(佛、法、僧)的居士，他接到這件公文，馬上懷疑這個人就是奘師，立刻秘密帶著公文前去拜訪奘師。李昌聽完奘師西行求法的宏願以後，感到非常欽佩和同情，就當著奘師的面將公文撕毀，並一再叮嚀他及早離開，以免節外生枝。李昌走後，奘師苦於無人引路，只好日日在彌勒菩薩像前祈求，希望能得一人引渡。
有天晚上，寺裡一名叫達摩的胡僧，夢見奘師坐在蓮花上，向西而去。隔天一早，達摩連忙前來向奘師報告夢中所見之事。雖然此事被奘師斥為虛妄，然而奘師心中卻暗自歡喜，認為這是即將成行的好預兆，於是進入道場，更加誠心禮佛。這時，忽然有一位名叫石槃陀的人前來禮佛，並繞行奘師三匝，請求奘師授戒。奘師就為他授了五戒，石槃陀歡喜而去，不久送來許多餅果，供養奘師。奘師見其壯健，貌又恭敬，就將要西行求法的，與他相商，石槃陀允諾送師渡過五座烽火臺。奘師大喜，即為他買馬，並約在次日天暗時分，於域外草叢相見。
隔天石槃陀果然依約前來，並帶著一位長著，牽著一匹又瘦又老的紅馬同來。奘師心裡正納悶的時候，石槃陀介紹：「這位老人家對西行的路線很熟，來往伊吾（新疆哈密）三十多次，所以特別請他來指點此行的疑難問題。」長者接著說：「西行的路非常險惡，沙河阻隔，鬼魅熱風難以阻擋；過去曾有人帶了許多同伴，尚且迷失，何況您只有單獨一人，如何可行？還請您再加考慮，不要輕易以身試險！」聽完老翁的解說，奘師心裡的負擔更加沈重了，但依然回答說：「為求大法，不到婆羅門國，誓不東回，縱然客死他鄉，也在所不惜。」老翁見奘師意志堅決，只好說：「如您一定要去，可換乘這匹馬，不要看牠既老又瘦，牠可是識途老馬，並且穩健有力。」這時奘師想起了從前在長安出發時，曾有一位占卜的術士何弘達，為他預言將來騎一匹老紅馬西行而去的事，因此便毫不猶豫和老翁換馬，踏上了旅途。
約三更時分到達瓠盧河，在黯淡的星光下，遠遠看見玉門關。玉門關上游十里的地方河床最窄，寬才一丈多，石槃陀拔刀砍了兩旁的梧桐樹，取樹幹搭橋過河。出了玉門關，奘師很歡喜，但也累了，就解韁卸鞍，停下來休息，兩人相距五十幾步，各自躺下。但不久奘師看到石槃陀拔刀而起，慢慢地朝他走來，約近十步時才又折了回去。奘師疑石槃陀中途變心，忙起身打坐，稱念觀世音菩薩聖號，直至見石槃陀回去躺下，才敢放心就眠。
隔天吃完早餐，準備出發時，石槃陀忽然對奘師說：「弟子昨夜左思右想，覺得此去前途艱險，途中又全無水草，只有烽火臺下面有水，必需晚上偷水而過，如果被發現就是死路一條，我們還是回去吧！」奘師聽完不禁愕然，但仍堅持不答應往回走。石槃陀見奘師心意堅定，竟拔出刀來威脅，然而奘師依然不肯答應，石槃陀沒辦法，就哀求說：「我家裡還有妻子兒女，而且王法難逃，就請奘師放了我吧。」奘師知道他後悔了，不能勉強，只好叫他回去。但石槃陀仍不放心，他深怕奘師萬一被抓到，會說出他幫助引渡的事。於是奘師安慰他說：「你放心，縱然粉身碎骨，也決不會說出是你幫助我出關的。」石槃陀謝過奘師，這才放心的走了。
至此，法師又剩下自己孓然一身，孤獨的踏上艱苦的沙漠之旅。
《西遊記》簡介
玄奘法師取經的故事，在民間廣為流傳，吳承恩博採各方說法，並廣增新意，寫出了面貌嶄新的《西遊記》。全書情節大致可分為三大部分：
1. 從第一回至第七回，敘述孫悟空出生、求仙、得道、闖龍宮、下地府及大鬧天宮；
2. 從第八回至第十二回，交代了唐僧的身世和取經的緣由；
3. 從第十三回至第一百回，為取經故事的正文，描寫唐僧師徒西行，經歷「九九八十一難」的過程。在十萬八千里的路途上，唐僧先後收了孫悟空、豬八戒、沙僧為弟子，並降伏白龍馬。師徒四人仰賴神佛的幫助，沿途排除萬難，斬妖除魔，最後化險為夷，取得經書，並且修成正果。
