我沒親眼見過王船
基於這個理由，讓我到台南採訪寺廟彩繪師的前一天臨時改變行程，先到高雄見王船匠師一面。介紹我們去的蘇大哥，從事寺廟彩繪已經有三四十年的時間，和廟宇文化結緣很深。在了解我們團隊的背景之後，他大力推薦我們去看看那艘王船。高雄白砂崙萬福宮上一次辦王船祭已經是十八年前了。
十八年前，我大概剛上小學
一個懵懂無知的兒童，都能長成出社會工作兩三年的大人，是段不短的時間。為什麼事隔這麼多年突然決定再次舉辦建醮活動？原來，去年萬福宮曾遇上立筊神蹟，經萬福宮主委請示王爺公，才確定再次舉辦王船醮典。
王爺信仰在台盛行程度
僅次於土地公信仰
早年，台灣氣候溼熱、疾病叢生，加上醫學尚未發達，瘟疫橫行，民眾束手無策，以為是百姓犯了大錯，違反天理，導致瘟神疫鬼作亂，是神明降罪於眾人。
走投無入的百姓為求生存，只能尋求宗教的救贖，祈求王爺帶走瘟疫，驅災除難，其中最具代表性的科儀便是王船祭典。
註：道教科儀，指的是形式或儀式，透過某種形式以祈求某事。
人民打造王船，在船上準備生活用品及祭品，並擇日舉行送王儀式，以遊天河（焚燒）或遊地河（漂流）兩種方式，讓王爺將陸地上的災難、瘟疫和邪煞帶走。
送王船的習俗其實源自中國十七世紀隨閩粵移民、神船漂流，才逐漸傳播到台灣，在南高屏地區盛行。白砂崙萬福宮的王船活動更是二戰後才出現。多年來以「三年香、五年醮」的頻率為地方驅災祈福，只是，2002年後，信眾再也沒收到立筊或發爐等暗示。
從做漁船，到搭王船
到萬福宮見王船師傅那天艷陽高照，接近正午的陽光照得萬福宮金碧輝煌，我們人還沒靠近王船，就聽見類似釘槍的規律聲響，空氣裡隱約飄散著清新的木屑味。
那棟為王船搭建的紅色鐵皮屋，出我意料之外的大，約略兩層樓的高度，尚未細看，已知裡頭王船的莊嚴與氣勢，而我們心心念念等著的王船師傅，卻是個精瘦黝黑，戴著方框眼鏡略顯靦腆的長者。
他是郭岩山，年紀多大了？歪頭想了幾秒才吐出個大約年齡，六十八。
師傅早年是做漁船起家的，畢竟白砂崙靠海，住在這裡的人幾乎以海為生。開始接觸王船的時機點記不得了，但大約回溯二三十年的記憶，他是在朋友蘇春發的介紹下，在鹿耳門搭了第一艘王船。
稍微 google蘇春發這個名字，發現他是人們口中的「西部師」，也有人叫他「鬼才王船師」。七十多歲的年紀卻做了四十多年的王船，作品遍及全台各地，數十年潛心鑽研、改變王船型體，打造王船甚至從不需描繪草圖，堪稱王船界的傳奇。
遺憾的是西部師五年前遇上車禍、頭部重創，至今昏迷不醒，萬福宮此次王船便委請郭岩山匠師協助打造。
郭師傅說：造王船，最重要的是舟參
舟參，也就是船的龍骨。取舟參的地點、尺寸都由神明指示，這次的王船總長便有 60尺，採用的是台灣罕見的櫸木。
註：一般傳統王船約 40尺。
郭師傅做王船和一般師傅不一樣，只需要一張草圖，不額外打現寸圖，船的外觀、作法就能全部掌握了。照他的說法便是「我做船的反應足快，看到東西，欲按呢處理，頭殼轉一下就有法度知啊。」
註：製圖時物件依照原來的尺寸繪出稱為現寸圖。
做船這件事，他說自己是無師自通的
雖然當過學徒，但當時的工作只是負責拿螺絲、鎖螺絲，老師傅不特別教，他只能自己看著，心裡偷學，睡覺時反覆推演師傅的技法。但做王船有什麼技巧嗎？又頓了幾秒，實在沒想到特殊的祕法，只說「想辦法做得比別人更快更水」。這個信念，支撐他造好每一艘船，
畢竟漁船載的是人命，王船載的是人民的寄託。
「你若欲一日混過一日，有錢領就好，做到老就是按呢。」按呢，兩字背後承載的意義，是胸無大志、一事無成的人生。
經過打聽，造一艘王船的待遇跟漁船不能相比
但為什麼郭師傅願意為王船奉獻這麼多年？這次他倒沒多想，便說自己拜神，是在為神明做事，「半做半奉獻，不是為了錢。」短短兩句話，道盡上一代對神明的虔誠之心。
採訪一結束，郭師傅便趕著回鐵皮屋，即使知道攝影師跟在後頭要側拍施工畫面，他的腳程也絲毫沒慢下來，一眨眼的工夫便爬上梯子，消失在巨大的王船裡。
王船屬於神船，自古便有禁忌
凡是女人、不潔者（如戴孝者）都不能靠近，為維護王船的聖潔，那天我還是沒能進到鐵皮屋裡，一窺王船建造的過程。等在外頭的我，透過鐵皮屋側邊的窗偶爾瞥見人影移動，總有種迷幻的感覺。
這是我此生離王船最近的時刻，但台灣新一代的年輕人，都如我此刻一般，與珍貴的文化慶典隔著一道牆，裡頭的師傅揮汗刻苦，終生為此奉獻，而外頭的我們卻遺憾地僅是驚鴻一瞥。
回台北的路上，回想今年發生的種種，總覺得冥冥之中似有注定。這不容易的一年就要結束了，我衷心盼著王船真能帶走災厄。
