1964年3月13日凌晨，28歲的姬蒂·吉諾維斯（Kitty Genovese）在紐約皇后區邱園奧斯汀街公寓樓外遇害身亡，兩周後，《紐約時報》發表了一篇文章，聲稱當時有38名目擊者知道發生了殺人事件，但置若罔聞，均未報警或趕去救助。
上面這段敘述取自維基百科。多年後，有人揭發，《紐約時報》記者沒有翔實查證，實際上旁觀的目擊者並沒有38人這麼多。不過，這新聞事件還是引發心理學界許多研究，想瞭解為什麼人們會成為旁觀者？
想關的解釋非常多，也多少有些道理。後來，有學者認為，旁觀者裡面有沒有「同類」的人，「同類」的人有沒有先出聲或有動作，對一個人是否採取行動的決策有很大影響。
甚至，這個人只是宣稱跟你「同類」，其實你不認識他，就已經對你有影響力。
