寄養家庭可以讓孩子知道穩定的家庭生活是什麼，知道原來家人的相處和互動可以有不同的樣子。
面對社會快速變遷衍生的種種不安定，替代式家庭照顧服務，俗稱寄養家庭，在我們竭盡所能想織起的這張社會安全網中，可能比你想像的更重要。
根據衛福部統計，往年的寄養兒少中，有高達86%未滿12歲。需寄養的原因有高達63%為遭受虐待、疏忽，其次有30%為經濟困難、無力扶養，另有19%是因父母入獄，而需安置到寄養家庭。因此有良好準備的寄養家庭極為重要，原有的寄養家庭是否願意持續服務也很重要。寄養家庭可以讓孩子知道穩定的家庭生活是什麼，知道原來家人的相處和互動可以有不同的樣子。
社工觀察到芊芊臉上的笑容越來越多了，此時的她，洋溢著活潑開朗的氣息。
芊芊是救世會服務的寄養兒。芊芊與寄養媽媽第一次接觸時，據社工從旁觀察，是怯生生的，眼裡沒有什麼光彩，顯得有些黯淡。與寄養媽媽越來越熟悉後，她漸漸地敞開心扉。在社工最近一次看到芊芊時，她在就讀的幼兒園雀躍的奔跑、在各項遊樂設施間遊玩，整個人看起來閃閃發亮。在社工與芊芊和寄養媽媽一同走到附近公園時，芊芊一會兒玩水池的水、一會兒追路邊的鳥，開心極了！此時的她，洋溢著活潑開朗的氣息。
社工觀察到芊芊臉上的笑容越來越多了，寄養媽媽於是分享了這段時間的心路歷程。她發現比起玩玩具，芊芊更在意大人有無關注她，也較喜歡與人互動，並且不希望別人拒絕她。為了讓孩子有足夠的信任感和安全感，寄養媽媽表示自己也學習對孩子展現了更多的包容力，總是很有耐心的詢問芊芊對事情的意願，也經常陪她一起玩，不會讓她獨自一人。面對芊芊偶爾不合理且堅持的要求，寄養媽媽則會用講道理或冷處理的方式，讓她了解不可以的原因並冷靜下來。
在寄養媽媽的用心照顧下，芊芊開始會跟寄養媽媽玩、對她撒嬌，甚至會直接的表達自己的心意，說「阿姨我喜歡妳」，也像一般孩子一樣，活潑自然地展現自己的需求。在幼兒園裡，芊芊會回應老師，也會參與所有的活動，還是老師貼心的小幫手。也跟其他的小朋友相處愉快，能玩在一起，甚至期待著去幼兒園。如今已不復見芊芊剛來到新家時擔心受怕的模樣。
招募寄養家庭是條漫漫長路，期許所有的孩子，都能擁有一個溫暖的家。
招募寄養家庭是條漫漫長路，仍有許多有需要的孩子正等待大人的幫助與守護。當社會缺乏對寄養家庭的認識與了解，孩子要找到一個合適的寄養家庭的機會可能顯得遙遠；一旦我們開始接觸、關心寄養服務，孩子就更有可能被安穩照顧。就算是暫時的，對他們而言，也無比溫暖。在這個月慶祝國際兒童節之際，期許所有的孩子，都能擁有一個溫暖的家。
原文刊登於基督徒救世會電子期刊：寄養家庭—孩子堅實的後盾
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