「生態旅遊」近年來漸趨流行，也被當作提升大眾環境保護意識的一種方式，但到訪偏遠的郊野、杳無人煙的秘境去看動植物，就是生態旅遊嗎？就算不遺留任何垃圾，人類的足跡本身會不會就是一種對環境的擾動？讓我們一起思考，生態旅遊的意義與願景究竟是什麼，又由生態旅遊衍生出哪些爭議呢？
生態旅遊的理想樣貌
根據國際生態旅遊協會(The Ecotourism Society)及國際自然保育聯盟(IUCN)的定義：
「生態旅遊為一種負責任的旅遊，顧及環境保育，據此，生態旅遊是以「人類的保育責任」為前提，在對環境造成最小影響的情況下進行旅遊，同時與當地的人文活動取得平衡。
並維護地方住民的福利。」
上述的定義偏向較為消極的「不破壞、不侵擾」，而行政院永續發展委員會更在2013年進一步為生態旅遊賦予了願景，將其定義為
「一種在自然地區所進行的旅遊形式，強調生態保育的觀念，
並以永續發展為最終目標。」
由此，生態旅遊又多了一層教育意義，亦有了更積極的目標。除了遊憩以外，參與生態旅遊的人更能從中獲得領略自然知識、獲得正確的保育觀念。
理想的生態旅遊具體如何達成？
撇除隨意丟棄垃圾等嚴重破壞生態的行徑不談，我們還能注意哪些細節？
首先，消極面上，活動、飲食、營宿皆須採取低環境衝擊的方式；而積極面在於遊人需對生態有更多了解，因此能聘請當地的生態解說員，並支持該地區的自然資源與人文保育工作，同時尊重當地文化及居民隱私。
生態承載力
最後，讓我們來了解「生態承載力」的概念。
在所有人都守規矩的情況下，遊客數量也是我們必須考慮的因素。
生態雖有復原力，但當到訪的遊人超過環境能夠負荷的數量，就算每個人都有正確的生態保育觀念，仍會對環境產生衝擊。
例如透過各種交通方式前往該地時，將產生空氣污染及停車問題。在淺海地區，部分珊瑚礁因大量遊客的防曬乳融入海水而死亡；而在山林中，一些原本覆蓋植被的地方，在遊人頻繁踩踏之下，植物會漸漸死去，更因土壤被壓實而停止生長，露出表土。再者，動物也可能因人類活動而縮減活動的場域，如敏感的雀鳥、大型哺乳動物，都將遠離遊人經常出沒的地方。這也是為什麼在森林遊樂園區關閉的疫情期間，國家公園管理處能拍攝到罕見動物的原因，少了人類的威脅，動物們又能重新在棲地活動。
然而，要計算一個地區的生態承載力並不容易，能容納的遊客數會因不同地點的特性、季節、遊人的到訪頻率、逗留時間、步道分布等等互相影響、交織的因素而有所變化。因此，除了保守地限制遊客數量，我們更應採取積極作為來保育環境，才能促進永續發展的目標。
生態旅遊，然後呢？
在一場理想的生態旅遊中，人類體驗自然、向自然學習的同時要保護環境生態不受破壞，而在結束生態旅遊後，我們除了回憶與相片，還能帶走什麼？
體驗與動植物共生共存所帶給我們心靈的放鬆與感動，能不能化為對土地永續的關懷？下一篇文會介紹奧斯卡最佳紀錄片《我的章魚老師》，看看片中主角在領略生態之美後，他的心境產生了什麼樣令他意想不到的變化，後續又採取了哪些積極的行為來保育海洋。
延伸思考：
- 你有生態旅遊的經驗嗎？是否在旅途中有什麼發現或者感觸？
- 思考「便利商店進駐離島」一事，會帶來什麼好處以及潛在問題？
參考資料：
