見證臺日深厚情誼

銅像裝進特製木箱內上了卡車，從佐渡市真野公園前往碼頭，搭乘渡輪抵達新潟縣，再開車送往東京大田的倉儲，之後從成田機場飛抵桃園，再送達高雄市立美術館，高雄市迎回了黃土水作品〈山本悌二郎銅像〉。謝長廷大使在開箱儀式上回憶這段歷程，他表示當時的心情就像彼時在機場送疫苗專機飛往臺灣的感動。

謝大使認為世界偉大的城市，不僅是經濟、工業，也應該包含詩歌、藝文、歷史等，感謝日本將這件作品還給台灣，相信將為彩色多元的高雄增添一筆重要資產，成為大家嚮往的偉大城市。這次迎回〈山本悌二郎銅像〉，是富有歷史文化的深度與藝術溫暖，也要特別感謝陳其邁市長關鍵的一封信。

〈山本悌二郎銅像〉從1959年離開，距今已有63年時間，陳其邁市長去年12月與謝大使到橋頭糖廠，了解其過去對台灣糖業以及高雄工業現代化的貢獻，致函日本佐渡市長，並在謝大使協助下啟動橋頭糖廠〈山本悌二郎銅像〉返鄉計畫，市長表示計畫圓滿進行要感謝大使、日本交流協會、佐渡市長、議會、與市民的同意，以及居中協助銅像回臺各界人員的協助與努力，終於完成這個不可能的任務，讓銅像回到台灣。他說：「63年其實變化非常多，包括在臺日之間，國內或國際都起了非常大的變化，但我想不變的還是臺日之間的羈絆與友情，在這之間努力的過程。假如沒有謝大使跟佐渡市的市民大家共同促成，這一段銅像回歸的過程，其實是幾乎不可能的事情，幾乎是不可能達到的任務。所以要感謝我們的謝大使在這段時間的努力促成，我想也會讓臺日之間雙方感情能夠更加在一起，真的是非常感謝謝大使。」

關於〈山本悌二郎銅像〉

山本悌二郎選定橋頭設置第一座新式糖廠，從探勘、興建督工到正式營運，奠定製糖產業邁向現代化。一位留德的農業經濟博士，在傳染病、抗日者、機械出狀況等考驗中完成任務，也借鏡夏威夷經驗引進小火車來運送甘蔗與製品。1921年為解決屏東農場灌溉問題，指派技師鳥居信平興築水利工程，就是最近很紅的「二峰圳」。

1927年因入閣任農林大臣辭去社長職務，在地仕紳為了感念他的貢獻，集資委託藝術家黃土水創作銅像，置於橋頭糖廠社宅事務所前廊，物換星移銅像來到他的故鄉佐渡市。現在銅像再回高雄，將由高美館翻鑄一尊銅像回置橋頭糖廠原址，另複製一尊回贈佐渡市真野公園原處，原件則由高美館修復典藏，成為高雄市重要的文化資產。