魏延傳(3)：一軍盡驚

　　三國之所以精彩，是因為曹、劉、孫三者皆為一世之英，其麾下人才濟濟，雄壯偉烈，各俱開國氣象，惜乎同生一時，而三者皆無以一對二之能，是故彼此牽制，分掌江山六十餘年。

　　就在劉備入主益州不久，隔壁的東吳就遣諸葛謹送了一封存證信函到劉備手上，要求他把荊州交出來。這件事在歷史上有多種說法，陳壽在《先主傳》說：「二十年，孫權以先主已得益州，使使報欲得荊州。」到了《吳主傳》時，則寫：「權以備已得益州，令諸葛瑾從求荊州諸郡。」顯然不管從哪個角度來看，這都是孫權在「欲得荊州」的情況下，做出「從求荊州諸郡」的行為，這和劉備當年親自到京口向孫權「求都督荊州」其實有著異曲同工之妙；它在在顯示出，無論孫權還是劉備，都對荊州這塊爭衢之地有著難以割捨的堅持，而這份由雙方各自表述的堅持，終將在某個可期的未來裡，演變成引爆兩家衝突的爭端。

　　以研究魏晉南北朝聞名的近代史家朱大渭先生和梁滿倉先生，在其合著的《一代軍師諸葛亮》裡是這麼寫的：「對劉備來說，荊州是關係到諸葛亮『隆中對』能否實現的重地，當然不能拱手相讓。但如果要就『荊州到底該屬於誰』的問題弄個明白，顯然於時不宜，弄不好還會使聯盟破裂。於是劉備含糊地答道：『需得涼州，當以荊州相與。』劉備說『當以荊州相與』，意即『把荊州給您』，劉備用『與』而不用『還』，顯然不承認荊州是從孫權那裡借到的。」

　　所謂「借荊州」一事，歷史上是不存在的，過去數百年來，已經有許多史學家為此深闢解析過，在此不再贅述，但人情道理上，劉備則說不過去，因為劉備確實從孫權那裡拿到了南郡，但這並不表示孫權「從求荊州諸郡」的行為就是合理。一如韓劇《非常律師禹英禑》裡面陳述的那樣，賭博和約定是兩回事，你不能光以購買彩卷的錢是賭博資金為理由，就把平分獎金的約定同樣視為違反善良風俗。咱們就事論事，劉備當初跟你拿了南郡，你要討，當然就是討南郡才對，怎麼會是討劉備自己打下來的荊州諸郡呢？所以劉備當然沒有、也不可能在「剛拿下益州，而漢中與雍涼卻分別在張魯、曹操手裡」的節骨眼上答應孫權的要求，只能婉轉的打馬虎眼。

　　孫權討要荊州未果，一怒之下，便悍然動用武力，迅速攻佔長沙、桂楊、零陵三郡，使劉備在接獲軍情之後，火速從成都動身，與他的前妻舅孫權展開了雙方建交以來第一次對峙。

　　這是一場嚴峻的軍事危機，劉備自己帶了五萬人坐纛，而讓關羽另率三萬人以為犄角；孫權這邊，則有他自己率軍在前線壓陣，並有魯肅、呂蒙、呂岱、甘寧等可說是一流陣容的數萬軍隊做牽制。雙方雖然劍拔弩張，一副隨時都要幹架的樣子（關羽曾試圖半夜過河進軍，見甘寧已有準備，便止住行動），卻還是盡可能地避開衝突，為的就是怕一個不慎，造成事態更加升級，導致局面無轉圜餘地。所以，儘管對峙期間，曾發生零星傷亡（原屬劉備陣營的中郎將袁龍，得知劉備、關羽率軍到達後，便和安陽長吳碭發起響應，但被呂岱給迅速平定，吳碭堅拒投降，突圍遁入交州，袁龍則不幸被呂岱擒殺），劉備、孫權卻都仍舊沉著氣沒有下令開戰，只因為他們都在觀望著一個人的動向，那人就是曹操。

　　讓我們把時間稍微往前倒帶一點。建安十八年正月，當劉備還在暗中醞釀他與劉璋的戰事時，曹操再次揮兵南下，發動了他與孫權之間的濡須口之戰。雖小有收穫，但這場戰爭，最終還是以曹操主動撤兵告終。回到鄴城後，曹操在同年五月，藉由輿論操作進爵魏公，隨即將目標轉往西北方面的雍涼地區，開始了接下來持續數年對於西線的征伐。至於孫權，則趁曹操移兵西向之際，於隔年五月主動北上，發起了皖城之戰，獲其廬江太守朱光及參軍董和，以為報復。同年夏天，劉備得到益州，接著便有了眼下孫權與劉備二人，為了荊州領地的歸屬問題而產生糾紛的事。

　　對曹操來說，孫權若與劉備翻臉，那是他作夢都會樂醒的事，但他此時親征漢中，把自己陷入一種不得不穿越五百里石穴的險境；由於地勢過於凶險、後勤轉運艱難，曹操出兵三十年來，還沒走過這種山路，這讓六十一歲的他不禁邊走邊罵，直說漢中是「妖妄之國」，說張魯就是因為守在這種連鬼都不願意來的破地方，才會把自己搞得一事無成，根本就無暇顧及東線戰場。然而，就像人家說的，上帝關了你一道門，就必然會替你打開另一扇窗一樣，在謀士劉曄的勸解下，曹操專心西進的結果，竟讓他成功驅逐張魯、吞下漢中，勢力一下子竄到劉備身邊。

　　這下劉備坐不住了。

　　原本因為有張魯這個「自守之賊」作為擋住曹操的緩衝帶，而能與孫權從容對峙的他，得知曹操竟爾收了漢中後，很快便提出和談要求。孫權這邊，原本也是能不打就不要打，此刻見劉備願意讓步，便也同意簽署一份被人稱為「湘水之盟」的協議：兩家在現有領地上，沿著湘水重新劃分荊州。雖然南郡徹底給了劉備，但孫權則拿走了長沙這個孫氏起家厝兼大米倉，在不打破三家制衡的大前提之下，這已經是當時最佳的結果。

　　作為保障主帥安全的牙門將軍，我估計魏延此時，應當也與劉備一同回到荊州，並見證了這份協議的締結。不過，在這場長達數月的冷戰裡，孫劉兩軍基本上都只是隔岸叫陣，沒人敢率先越雷池一步，加上劉備一方處於被動劣勢，魏延自然也不可能有表現機會，就當作是用公費出差，陪劉備玩了一圈，就回到蜀地了。

　　建安二十年（西元215年）夏季尾聲，劉備回到成都後，當務之急便是處理漢中問題。他接受了時為偏將軍的黃權的建議，將其擢升為護軍，命他率人去把退避於巴中的張魯接回蜀地；只可惜，張魯自己是傾向於投降曹操的，黃權的到來，反而讓張魯獲得了更好的談判籌滿，最終在十一月時，率領殘部向曹操投降，並以此獲得了鎮南將軍、閬中侯及食邑萬戶的崇高待遇。

☆

　　曹操這一生，有三次統一天下的機會，但因為種種原因，都沒能把握住。第一次是赤壁之戰，這場戰爭的失敗，讓曹操統一全國的夢想出現了無法彌補的裂痕，使三國鼎立的出現成為時間早晚的問題而已。第二次機會，是當初張松奉劉璋之命，往詣曹操表達歸順時，曹操因為嫌棄張松長得醜，又自滿於新破劉備於當陽，以為江東孫權必定望風降服，就沒把劉璋的歸順當一回事，對張松表露出傲慢無禮的態度不說，還隨便扔了個「比蘇（縣）令」的芝麻官給他；比蘇位於今天中國雲南的雲龍縣，雖屬於益州的轄區範圍，卻瘴癘叢生，是個名符其實的蠻荒不毛之地，這跟孫權把陸績丟去（廣西）鬱林當太守一事可謂是半斤八兩。用台灣作家李柏在《橫走波瀾劉備傳》的說法來說，「任官至此和流放差不多，更何況張松當時都已經是州政府副駕等級的別駕從事，這樣的任官命令簡直就是一種羞辱。」

　　於是，張松回到蜀地後，理所當然地把曹操詆毀地不成人樣，勸劉璋乾脆自絕於曹操，改向劉備交好。後來的史學家習鑿齒就為這事忍不住發出感嘆：「昔齊桓一矜其功而叛者九國，曹操暫自驕伐而天下三分，皆勤之於數十年之內而棄之於俯仰之頃，豈不惜乎！」

　　倘若曹操當時厚待張松，不搞差別待遇（張松的哥哥張肅因為人長得帥，前兩年出使曹操時，被曹操拜為廣漢太守），那麼益州哪輪得到劉備來取？劉備取不到益州，坐困於荊南，又怎麼能與曹操爭奪天下？當然，張松出使曹操這事，從時間點上來說，要比赤壁之戰發生的早，所以當時原也怪不得曹操會對劉璋這個尼特族犯大頭症，但這恰恰是更讓人感到惋惜的地方。

　　《漢晉春秋》有言：「君子勞謙日仄，慮以下人，功高而居之以讓，勢尊而守之以卑。情近於物，故雖貴而人不猒其重；德洽羣生，故業廣而天下愈欣其慶。」習鑿齒認為，當一個人離成功的腳步越近，就越應該要小心謹慎，切莫讓驕矜之心影響自己。曹操掃蕩寰宇，勤奮數十年，流了多少血汗、耗了多少人命，卻在離大功告成只有最後幾步路時志得意滿，由此改變了命運的天秤，再也與統一天下無緣——不，對別人來說或許是這樣，但對曹操來說，他所犯的這兩次錯，不過就是抵銷了原本前進的速度，使另外兩個對手能稍微拉近與他之間的距離而已。

　　上天依舊垂青於他，向曹操施予了最後一次機會：得隴望蜀。

　　進駐漢中後，曹操手下的劉曄和司馬懿都分別勸他應該一鼓作氣掀了劉備的新家，一個說：「主公一舉拿下漢中，隔壁益州朝野驚恐。如果不趁現在劉備剛入主益州，人心還未附定時發起攻擊，等劉備、諸葛亮把局面穩下來了，關羽、張飛又據險守要，到時候就很難打了，未來必成我們的心腹大患。」另一個則說：「劉備以詐力把劉璋趕下台，結果蜀人還沒完全歸順，他就又跑去跟孫權搶荊州，這是不容錯過的好時機啊。如今益州震動，我們以此之勢出兵，必能輕易拿下蜀地；聖人是不能也不會錯過時機的。」

　　在進言的時間點上，劉曄和司馬懿雖未必一致，但他倆說的話都透著一股曹操離「遊戲通關」已近在咫尺的味道，而事實也確乎如此。據《傅子》記載，當曹軍兵鋒推進漢中的消息傳到益州後，有投降的蜀民回報境內情勢：「蜀中一日數十驚，備雖斬之而不能安也。」此前曹操一開始是拒絕攻打益州的。他引用了兩百年前光武帝劉秀對其大將岑彭說過的名言，發出了與過去那個一心要掃清寰宇、統霸天下的自己人設不符的感慨：「人苦無足，既得隴右，復欲得蜀！」意思是做人何必那麼不知足？既已拿下隴右，蜀地就先別管了吧——便沒聽從兩位謀士的意見，安排夏侯淵與張郃、徐晃等留下來守漢中，開始調度班師回朝的事。及至後來劉備從公安火急燎燎的回到成都，曹操當時人還沒走（在等張魯自巴中投降），聽聞成都是這番光景，就有些心動，問劉曄道：「咱現在打劉備還來得及嗎？」劉曄兩手一攤，在心裡面邊翻白眼——還是翻到馬眼那種，邊露出營業用笑容回答：「人家現在已經開始維穩局勢了，魏國公您老人家行李才剛收完，還是先泡個腳休息一下，再決定今晚的膳食要點什麼吧！」

　　於是曹操就這麼放棄了有生之年最後一次統一全國的機會。許多人嘗為此感到可惜，並確實感受到，曹操正以一種旁人顯而易見的速度，呈現出他對統一天下的事業愈發感到力不從心的老態。廈門大學的易中天教授，在其著作《品三國》裡，就用了兩個章節「半途而廢」和「得寸進尺」去仔細講解這事。他引述了法正對劉備說的「此非其智不逮而力不足也，必將內有憂逼故耳。」認為曹操之所以在第一時間放棄伐蜀，是因為他有不得不回去的苦衷。

　　什麼苦衷呢？

　　和孫權、劉備的政權結構不同，曹操起家，奉行的政治路線是「奉天子以令不臣」或「挾天子而令諸侯」，這讓朝廷裡面，多的是反對曹操，或者對曹操獨裁的現狀有所不滿的人。平時他們收斂起反對聲音，潛伏在人群裡，等曹操離開政治中心太久，或者重現赤壁之戰那樣的重大失敗後，按胡三省在為《資治通鑑》作注時所言，是「中國之人或欲因其敗而圖之」，逮到機會就要造反；曹操何等精明之人，對此自然心裡有數。

　　易中天教授在書裡是這麼寫的：「曹操清醒地意識到，輿論固然重要，權力就更重要；筆桿子固然重要，槍桿子就更重要；與其堵住天下人的嘴巴，不如捏住天下人的腦袋。因此，曹操在利用甚至創造機會來大造輿論的同時，加緊了對權力的攫取和控制。要攫取和控制權力，尤其是中央政府的最高權力，就不能長時間地離開政治中心。所以，上一集說到的三次出征，曹操用的時間都不長，甚至不惜無功而返，半途而廢。」

　　朱大渭先生和梁滿倉先生則持另一種看法。據《一代軍師諸葛亮》所言，曹操之所以匆匆回去，不是因為內部不穩，而是因為他是從「曹、劉、孫三家的關係來看待征蜀問題的。」曹操當年在赤壁之戰被孫劉聯軍一把火燒出了PTSD，對孫劉聯盟一直有所忌憚，所以，反覆權衡下，不是他不想打益州，而是他認為，「劉備能很快揮軍回蜀，說明荊州問題已經解決，孫劉聯盟並未破裂。如果出兵伐蜀，劉備畢竟不是劉璋，他不但有益州之險，而且有天府之富，荊州之眾，關張之勇，諸葛、法正之智。萬一與劉備膠著於西線的戰鬥，孫吳卻在東面發動大規模進攻時，怎麼辦呢？」所以他決定暫緩取蜀。

　　章映閣先生也持此論點。他在著作《諸葛亮》裡，強調了孫權在建安二十年八月，趁曹操用兵漢中，親統大軍圍攻合肥一事。「這使曹操不能不考慮到赤壁之戰的教訓，若大軍攻蜀，諸葛亮據險固守，把主力膠著在西面，而孫權乘勢在東面發起強大攻勢，就會出現兩面作戰的被動局面。」

　　在政治與軍事雙雙都有潛在風險的不利因素下，我們很難以後見之明去批評曹操這次撤退的決定究竟對錯與否。誠然，劉曄、司馬懿的進言沒錯，但曹操作為最終的決策者，所要考慮的範圍就不能只有眼前的利益；比起軍事上的較勁，曹操顯然更擔憂他的魏公國與漢王朝之間的政治動盪。於是，十二月的時候，他最終還是回到了鄴城，而這一走，不但給予劉備充分的喘息時間，徹底鞏固了他對益州的統治，也親自將那個曾經唾手可得的統一大業，永遠埋葬在崇山峻嶺的大巴山中。

☆

　　曹操的離開，並沒有為劉備減緩壓力帶來太多幫助，因為漢中依舊飄揚著曹家的旗幟，而代替曹操本人坐鎮前線的，則是以擅長千里奔襲聞名、被譽為「虎步關右，所向無前」的宗室將領夏侯淵。

　　其時夏侯淵被曹操拜為征西將軍，率領著「五子良將」的張郃、徐晃屯駐漢中，以擄掠人口為目的，「數數犯暴巴界」，持續向劉備方面做出騷擾，卻被劉備任命的巴西太守張飛給反殺，不得已而退還南鄭。在此期間，劉備始終沒有派人支援張飛的行動，這是因為他聽從法正、黃權等人的建議，於成都積極備戰，耐心等待著那個舉國北上，從曹操手裡奪下漢中的時機成熟。

　　建安二十二年（西元217年）冬，經過了兩年的休養生息，益州內部已得到大致上的穩定，在法正的進言下，劉備認為時機已經成熟，便親率大軍，統御諸將望陽平關進發，開始了接下來三國歷史上，他與曹操之間最著名的「漢中爭奪戰」。

　　漢中爭奪戰歷時大約兩年時間。由於劉備對於漢中可說是志在必得，因此，除了荊州方面的關羽軍團之外，當時留在益州的大小宿將，包括俗稱「五虎將」的張、趙、馬、黃四人，也全都被劉備帶往前線開戰。儘管在此期間，史書沒有明確記載魏延到底經歷了哪些戰鬥，但我們只要根據劉備自身的動向，就能從中拼湊出一些零星的線索。

　　前面說了，魏延時任牙門將軍，職責是跟在主帥（劉備）的身邊，保護其營地與人身安全。劉備對於漢中的高度重視，使五十六歲的他執意披掛上陣，倘若魏延有被劉備派去執行其他任務（例如陳式之攻馬鳴閣道，以及高翔奉命屯駐陽平，確保糧道通暢等），那麼陳壽必當在魏延本傳，或者其他人的傳記將事情給記錄下來才對（陳式攻馬鳴閣道一事被收錄在《徐晃傳》，高翔屯保糧道一事則見載於《曹真傳》）。然而，翻遍兩造所有參與漢中爭奪戰的人物傳記，都沒有魏延獨立行動的身影，這就說明，魏延必是作為劉備直屬的將領參與戰爭。

　　那麼劉備又親自指揮了哪些戰鬥呢？據《三國志‧張郃傳》記載，當時陽平關的守將是夏侯淵，而張郃則屯兵廣石，劉備曾親選萬人精銳，分成十部，一面讓主力部隊與陽平關的曹軍對峙，一面則乘夜急攻張郃；張郃統率親兵，於夜裡和前來突擊的劉備軍死命搏殺，劉備精銳盡出，始終無法將其拿下——此時當是建安二十三年（西元218年）六月至七月之間。劉備見廣石急攻不下，而陳式截斷馬鳴閣道的行動又以失敗告終，便把兵力抽回，集中在陽平關外與夏侯淵相互對壘，然後發書往成都告急，讓諸葛亮派兵增援。

　　當此之時，人在鄴城的曹操，同樣得知夏侯淵與劉備相拒已逾一年，可戰事絲毫不見改善後，顧不得內部派系的矛盾與政治鬥爭還沒處理好，便決意要返回漢中，與死對頭劉備進行人生最後一次決戰。他在九月來到長安，隨後就以「後鎮」的姿態裹足不前，這倒不是因為他不想前進，而是因為他的後方又傳出了令人心煩的民變消息，使他決定先在長安觀望一下情勢再說。而就是這麼一念之差，使原本打仗打到筋疲力竭的劉備獲得了中場休息的機會。

　　建安二十四年（西元219年）正月，在獲得了諸葛亮與楊洪自成都送來的援軍後，趁曹操還被絆在長安之際，劉備倏忽改變了行軍陣勢，「自陽平南渡沔水，緣山稍前，於定軍山勢作營。」採取了和之前作風截然不同的保守戰術。

　　情況瞬間變得微妙起來了。

　　相較於劉備以穩紮穩打的方式步步進逼，夏侯淵這邊則開始躁動不安。這是因為，劉備當初雖然沒有成功截斷馬鳴閣道，阻止不了曹操從長安方向增援，但他一面以主力部隊牽制自己，把自己憋在陽平關內動彈不得，一面卻又派人繞過米倉山，來到了陽平關側面的定軍山紮營；一下子反客為主，使夏侯淵一行人不管怎樣，都必須要出軍爭地，以避免周圍地利全被劉備軍給佔領的情況發生。

　　春秋時期著名的兵法家孫子，曾在他的著作內這麼提道：「凡是搶在敵人面前佔據地利的人，往往都能夠以逸待勞；而比對手晚到達戰地的人，則將陷入被動的劣勢。所以，善戰者會迫使敵人受自己調動，而非使自己受制於對手。」

　　我們不知道劉備沿著定軍山恃險紮營的主意，究竟是出自法正或黃權，抑或是他本人，但這一步棋，確實起了非常關鍵的作用。對曹軍來說，主動跑出陽平關與劉備爭地（野戰），很大可能會陷入被動，但如果不爭，則情況會惡化得更加嚴重。於是，夏侯淵一面派人把張郃從廣石叫回來好集中兵力，一面又來到走馬谷紮營，準備與劉備在定軍山展開新一輪對峙；由於定軍山的地勢要比走馬谷高的多，夏侯淵與張郃會合後，在軍營前設立大量鹿角，以防止敵人藉著地利展開衝鋒。

　　然後就發生了大家都知道的事——夏侯淵臨陣被殺。

　　比起夏侯淵，劉備顯然更忌憚像張郃這樣才智兼具的全能型將領，這或許從側面說明了，當劉備要從定軍山出擊時，為何會親自帶兵去打張郃。《三國志‧夏侯淵傳》是這樣寫的：「二十四年正月，備夜燒圍鹿角。淵使張郃護東圍，自將輕兵護南圍。備挑郃戰，郃軍不利。淵分所將兵半助郃，為備所襲，淵遂戰死。」

　　劉備見夏侯淵與張郃都被自己引出來了，就再次發動夜襲，以火攻的方式燒掉了曹營周圍的鹿角，使曹軍陷入慌亂。夏侯淵聞知火警，派張郃去守東面，自己則以少量輕兵守南面，結果劉備卻對準張郃痛打，使張郃軍出現劣勢；當時夏侯淵正在指揮救火，聽說東面的張郃就快擋不住敵人兵鋒，情急之下，趕忙分出一半兵力去救，結果卻因此被劉備軍的黃忠抓到破綻，「乘高鼓譟攻之」，當場丟了腦袋。

　　從表面上來看，劉備這招聲東擊西，似乎一開始就是衝夏侯淵來的，但這樣就有兩個問題：

　　第一，夏侯淵自己「輕兵護南圍」，兵力本來就比張郃少，劉備若真要優先取夏侯淵性命，當是自己攻打夏侯淵，而讓其他將領去牽制張郃才是，怎麼會反過來由自己去打張郃，而讓別人替他看住夏侯淵？

　　第二，夏侯淵要是不分兵支援張郃，又或者不自己跑去前線幫士兵滅火、修補鹿角，就算黃忠率軍殺出，也未必就能有這麼大的斬獲。這說明了什麼？說明夏侯淵會戰死，與他當下接二連三犯得低級錯誤有關，跟劉備軍的計策沒什麼關係。

　　據說劉備得知夏侯淵戰死後，只是很不屑地說了句：「要就殺張郃，殺一個夏侯淵有什麼用！」而事實證明，劉備的不屑是正確的。張郃的軍事才能，隨著他在漢中地區這幾年與張飛、劉備接踵而戰後，有了很大的嶄露。我相信劉備當初在廣石圍攻張郃時，一定也對這個河北名將死戰不卻的表現留下極深印象，才會在本次定軍山之役，優先決定要親取張郃，只不過未能成功。

　　回過頭來看，我們的主角魏延，自劉備於陽平關與曹軍對壘開始，到定軍山之役斬殺夏侯淵，整個漢中之戰裡都沒有他活躍的聲音。且不說同期的黃忠是整場戰鬥的MVP，就是一向都沒有什麼存在感的高翔、陳式，也分別撿了一個保護後勤與獨立作戰的差使。誠然，由於職務的特殊性，我們雖也能夠把劉備親自指揮、參與的戰鬥加減算在魏延頭上，但陳壽是個會看對象替傳主隱惡揚善的人，魏延若真有立下什麼大功或是斬獲的話，陳壽再怎麼捨不得筆墨，也絕不可能吝嗇到不願意多寫一句話。既然他沒有寫，那就說明真相只有兩種，一是魏延跟在劉備身邊，劉備又沒斬獲（有斬獲的人是黃忠），所以他自然而然只有苦勞、沒有功勞；第二，還是陳壽在《三國志‧後主傳》說的那句話：「又國不置史，注記無官，是以行事多遺，災異靡書。」

　　以我個人的推理來說，我認為前者的可能性會遠比後者高。何況魏延最大的功勞，就是他身為牙門將軍，在戰場上確保了劉備的安全。試想，劉備在廣石急攻張郃那會兒，如果沒有魏延跟在身邊，以張郃之勇猛，誰能保定劉備能全身而退？又，劉備自己親上馬鞍，先是與夏侯淵相持經年，之後又轉移陣地，一會涉水、一會爬山，來回折騰的，要換作是別的將領，搞不好夏侯淵就趁敵人行軍紛擾之際，直接衝出來野戰了。沒有魏延和其他將士忙前忙後來回壓陣，劉備果若能安然轉移陣地？想必劉備對此也看得很清楚。於是，當曹操後面在同年三月親赴漢中與劉備決戰，不敵，最終還是只得退回北方、將漢中地區拱手相讓時，當年那個在長板坡上，被曹家虎豹騎打得體無完膚的劉備，在成為了漢中王之後，做出了一件讓所有人驚掉下巴的事。

　　《三國志‧魏延傳》：「先主為漢中王，遷治成都，當得重將以鎮漢川，衆論以為必在張飛，飛亦以心自許。先主乃拔延為督漢中鎮遠將軍，領漢中太守，一軍盡驚。」

　　經過這場歷時兩年的惡戰，劉備雖然以勝者的姿態把曹操驅逐出去，卻面臨著漢中地區陷入民生凋敝、十室九空的窘態（曹操前後三次，耗盡物力，把大約四十萬漢中人民陸續遷回北方），等於是買家咬牙付了全額，卻僅拿到一座所有裝潢都被拆光的二手空屋。再加上，劉備為了打贏這場戰爭，從成都徵調大量男丁，女子則成為後勤，無論如何，短時間內，他都已無力揮鞭雍涼，因此便沒有再坐纛漢中的必要了；而要返回成都，就意味著漢中這裡也得像荊州一樣，留下一名才幹、名望都有份量的大將替他坐鎮。

　　當時劉備以下，政必言諸葛、謀當論法正、武首推關羽，而關羽之後，又以張飛為尊，是以所有人都以為張飛必然會是留鎮漢中的不二人選，就連張飛自己也這麼想，大有「捨我其誰」的驕傲流轉在神色之間。

　　結果劉備卻說了一個讓所有人跌破眼鏡的名字：「魏延。」

　　………………

　　「蛤？」

　　一時間，所有人都鴉雀無聲，不僅是張飛，就連魏延自己也傻了眼，心想，自己不過就是昨晚值班時，從主公庫房內偷了兩隻雞出來下酒，怎麼主公心眼比少林寺方丈還小，竟然連聲招呼都不打，就把漢中這塊女鬼都找不到一個的荒山野嶺丟給了他？

　　他轉過頭去，把目光看向在旁幸災樂禍的張飛，又想，三爺您是在場輩份最高的人，別只顧著笑，倒是站出來替自己爭一下啊喂！大家不都覺得您才是那個守漢中最合適的人選嗎？

　　以上內容當然是說笑的。正史上，當魏延被任命為漢中太守時，包含期待落空的張飛在內，所有人都對此感到十分驚訝，乃至於陳壽在撰寫《魏延傳》時，都忍不住沿用了司馬遷在《史記‧淮陰侯列傳》裡說過的那句「一軍皆驚」的名言。司馬遷用這句話講述當年身在漢中的漢王劉邦，不顧他人觀感，一舉提拔韓信這個沒沒無聞的新人成為大將軍時，原先跟隨劉邦闖天下的宿將們舉座大驚的情景，可謂是入木三分。想不到四百年後，同樣是在漢中這個地方，同樣也是漢王的劉備，竟爾學著他的老祖宗再度還原當年的場景，陳壽下筆至此，自然也樂得用此方式，替前東家在史書上面暗添正統舊情，不可不謂之浪漫。

　　不過，浪漫是一回事，別人服不服氣，就又另一回事了。

　　韓信當年如果沒有成功為劉邦擊潰「三秦」，走出漢中成立漢家大業，那麼這段明主拔擢賢士於草野之中的故事也就不那麼動人了。魏延投入劉備麾下，雖然不能說毫無功績，但檯面上資歷、戰績比他強的人，真是目所能及之處、比比皆是。劉備是個看人眼光很準，內心又多權術的人，他會拔擢魏延，固然有宣示自己克承漢統、要仿照高祖故事的政治意味（這也是為何他的名號要是「漢中王」，而不是「蜀王」或「巴王」），但更重要的，還是因為他看出了魏延的才能獨堪大任；要是繼續讓魏延做牙門將軍，就好比是頂著一身名牌西裝去做廁所清潔工一樣，已經不是大材小用的問題了。

　　至於其他人要怎麼辦？劉備的任命，不等於別人的認可，對此，劉備也有自己一套處理方式，反正短期之內，他是無法去打涼州了，魏延呢，也無法學韓信那樣劍指三秦，於是就有了後續如下的場面：「先主大會羣臣，問延曰：「今委卿以重任，卿居之欲云何？」延對曰：「若曹操舉天下而來，請為大王拒之；偏將十萬之衆至，請為大王吞之。」先主稱善，衆咸壯其言。」

　　為了怕有人不服，劉備在任命儀式的宴會上，特意當著眾人的面，宣魏延出班，然後和顏悅色的問道：「如今我把漢中託付給你，愛卿有什麼打算呢？」魏延應了一聲，回奏道：「倘若曹操舉國而來，末將將為大王阻擋他；若曹操只是派人率十萬之眾過來，則末將必為大王殲滅他！」劉備聽了，不住點頭表示嘉許，而眾人則為魏延這番豪言壯語感到震撼，將原先背地裡所抱持的不屑、懷疑、嫉妒給收了起來。

　　這是魏延一生最高光的時刻。從被人揶揄是免洗筷子的部曲，到被人笑是保鑣大隊長、守門人等等的牙門將軍，再到如今可說是能與關羽比肩，都是權督一方的北區大將，魏延的人生，在短短的十餘年間出現了翻天覆地的轉變。

　　他就像是一隻身上有點缺陷的睡虎，也許是毛色不夠鮮豔、叫聲不夠雄壯、體型不夠魁偉，因而一直未能受人注意不說，連個證明自己的機會也沒有。然而，在他對於自己的人生自怨自艾，總覺得世上人主都是劉表那樣的庸碌之徒、無法讓自己施展平生抱負的時候，那個他所渴求，但卻一直不曾出現過的英主——劉備，忽然以降臨凡間的天人姿態，誠摯歡迎自己的加入。

　　你說你只是一介百姓？從沒當過官？從未上過戰場？甚至連名字也不足掛齒？

　　劉備笑了起來。

　　「從現在起，你魏文長就是我劉左將軍麾下的部曲了！如果你和其他人一樣，對於這個毫無公理可言的亂世感到憤怒，那就把命交給我，跟著我拿天下吧！讓我借用你的力量，魏延！」

　　耳邊響起了心跳加速的聲音。這個聲音，就跟長江激流一樣，代表著他年輕時滿腔的熱血，在被名為「現實」與「平凡」的堤防堵住十幾年之後，終於得到出口的宣洩。

　　十年之前，自己是荊州鄉下一介沒沒無聞的荒野匹夫；十年之後，自己則是漢中王欽點栽培的鎮遠將軍，領漢中太守魏延！

　　在充滿光榮與敬意的掌聲當中，魏延驕傲的抬起頭來，以自信的步伐，正式走向人生的巔峰。