「將臨期」是基督教與天主教在聖誕節前往前推算的四個主日(週日)開始的一段期間。在此期間，基督徒預備心迎接、記念主耶穌的降生，追憶主第一次來臨，並期待主再臨。
有一年的將臨期，我很想要一個「聖誕倒數月曆」，就是那種每一日有一道小門可以打開或戳開，裡頭藏著一份小禮物，通常是巧克力或軟糖的那種月曆盒。當時台灣還不太流行這個東西，加上價格不便宜，於是，我衍生出一個想法，就是為自己客製化一個「無形的聖誕倒數月曆」。
那時的我結婚不久，從台中回到台北沒幾年，還在重新適應台北濕冷的冬天，格外感受到台北冬天所給人的抑鬱。我在我服務的福音機構擔任訓練中心的訓練者，主要工作是訓練剛加入機構的受訓傳道，同時負責教務工作。印象很深的是，若找不到願意來教某堂課的老師，就得自己上場教。每週1～2次從公館到政大，陪同受訓者投入第一線學生福音工作。
我喜歡我的工作與團隊，也清楚上帝的呼召，有使命感，但這個角色確實勞心又勞力。我希望透過「將臨期」的「聖誕倒數」，預備自己迎接與再思主耶穌的降生，更深體驗上帝的同在，而非迷失在生活的忙碌與挑戰中。
有天早晨，我如常到辦公室，發現我的桌上擺著一個大箱子，我真的收到一份所謂的「物質的」禮物！那是一個百貨公司專櫃品牌的不沾鍋，特色是有著絢麗多彩的圖案外觀，美極了！原來是以前的學生寄來的禮物，卡片上寫著：「當我看到這個鍋子時，就想起以前你煮飯給我們吃。」
這份禮物的到來，彷彿上帝在對我說：「你過去為我所作的，我都知道、也記念！」其實，過去的我廚藝遠不如現在，上帝藉由這位學生的表達，感動我、回應我，對我來說，這份禮物是上帝恩典同在的記號。
那一年的將臨期，我收穫了真正的禮物，就是開始練習每天數算主恩、發現上帝同在的習慣，操練憑信心對祂抱有期待，即使人生真的不容易。
而這一切都是因著耶穌基督的降生。祂為我的罪死在十字架上，並從死裡復活，使我罪得赦免、得以與上帝和好，進入天父上帝的家中，享受有祂同在的生活。
祂的降生，讓我的生命延續到永恆，讓我的生活，有了永恆的意義、觀點與影響力。
我所收穫最寶貴的禮物就是耶穌，若沒有祂，這一切的體驗都不會發生。
「因有一嬰孩為我們而生； 有一子賜給我們。 政權必擔在他的肩頭上； 他名稱為『奇妙策士、全能的神、永在的父、和平的君』。」
(聖經.以賽亞書 9:6 )
