年底節慶氣氛已經快滿出來了，隨著12月的到來，降臨節 (Advent)已然來到，期待過節的心也每天逐漸加溫，就像期待農曆新年大年初一一樣，加拿大的大人小孩一年最期盼的家庭聚會時光就是年底聖誕節到新年，而且孩子也期待聖誕節前夕開始的寒假。
幾年前我才知道降臨節 (Advent)，降臨節在北美許多家庭的傳統活動，隨著一起節日倒數也帶來絕佳的機會讓孩子感受期待、感恩與喜悅的心情，為生活增添滿滿儀式感。所以什麼是降臨節？什麼又是降臨節日曆(Advent Calendar)呢？
什麼是降臨節？
降臨節 (Advent) 源於拉丁文adcentus，意為「來臨」或「到達」，象徵著對基督來臨的期待。從聖誕節前的第四個星期天開始，持續到聖誕節前夕，是許多基督徒在聖誕節前準備和期待的時期。
對於許多家庭來說，這也是一段讓人放慢腳步、細細品味聖誕到來之前的美好時光，和家人一起享受節日小確幸的時節。而其中降臨節日曆就是我最熱愛的小確幸了！我對它有著難以言喻的著迷。
什麼是降臨節日曆？
降臨節日曆(Advent Calendar)是一種特別的日曆，用來倒數計時聖誕節，從12月1日開始，直到12月24日。降臨節日曆的設計一般有24個小窗口、口袋或小盒子，每一格都藏著一個小驚喜。
降臨節日曆常被用來讓家庭一起分享節日的興奮，每天打開新的一格就是珍貴的每日儀式，裡面有小禮物、零食或信息。孩子(或是我本人) 就能在這24天每天獲得一個驚喜。
這些驚喜可以是巧克力、玩具甚至是勵志名言或笑話。現代的降臨節日曆已經擴充玲瑯滿目的主題和設計，迎合不同的興趣，樂高、茶包和咖啡、甚至美妝產品，都能特別設計包裝成期間限定的降臨節日曆，吸引著大人和小孩。
對我而言，這也是各品牌、商品類型的創意大競賽，雖然未必會需要買 (購物節心法：理智理智再理智)，但一定要花些時間好好欣賞這些別出心裁的設計。文章的最後會來分享一些令人怦然心動的品項喔(別忘了，理智理智再理智)！
降臨節日曆：有趣且有意義的傳統
降臨節日曆 (簡稱降臨曆)從最早簡單的紙做的小窗口發展成多樣化的形式，過去最多的是巧克力版本，在講求健康概念的推動下，玩具、書籍反而更受歡迎，而個人覺得，都好心動啊，美好的家庭親子時光不一定要花大錢，自己創造專屬的降臨曆或是能一同參與的更值得期待。來分享一些靈感：
1. DIY 降臨曆
讓全家一起動手製作專屬的降臨曆，可以使用信封、小盒子或布袋，並把以下參考的內容包起來。可以做好之後全家每天找個時間一起打開，或是當一個Secret Santa (神秘勝聖誕老公公) 互相為對方製作一版。
- 手寫的小紙條，例如鼓勵的話語或美好的回憶。
- 迷你玩具、貼紙或可以掛上聖誕樹的小飾品。
2. 製作以活動為主題的降臨曆
對於重視體驗勝過物質的家庭，不妨創建以活動為主題的降臨曆，把活動內容寫在小紙條上變成「活動券」一一包裝起來，製作24個。每天揭曉一項有趣或有意義的任務。任務可以是：
- 一起閱讀一本節日故事書
- 寫信給聖誕老公公。
- 去欣賞聖誕燈飾
- 一起製作薑餅屋或餅乾。
- 整理捐贈玩具或衣物給有需要的人。。
或者還可以列印那個媽媽的免費數位商品：親子活動輕鬆選裡面的活動項目 (趁機打個廣告)
3. 選擇有興趣的主題降臨曆
加拿大市面上的有很多降臨曆商品選擇，搜尋Advent Calendar 就會有很多收穫，如果有喜愛的興趣或人物角色主題，可能都能找到相關的降臨曆。
還記得我第一次購買的降臨曆是樂高出的 Lego Friends Advent Calendar ，那時遠在異鄉，又是疫情期間，一格格打開為還是小孩的Friends樂高人物布置聖誕氣氛的家，為孩子帶來不少安慰，而且還有鋼琴、禮物、聖誕樹的小小配件實在太可愛了！此後的每年，我都會特別留意降臨曆的設計。
我試著搜尋台灣的網站，原以為知名度不高的節期應該搜索不到，但我錯了！誠品網站上就有誠品聖誕降臨曆的專區，在MOMO也有TOMICA聖誕驚喜月曆、小女孩會心儀的迪士尼公主系列驚喜月曆 ，巧克力零食KitKat美妝的M.A.C Twinings 唐寧茶 (再次重申，理智理智再理智) 如果想搜尋相關商品，可以用聖誕降臨曆、驚喜月曆、降臨節日曆、聖誕倒數月曆的關鍵字，英文網站Advent Calendar就可以了。
最後來分享一些看起來很怦然心動的降臨曆 (再次重申，理智理智再理智)！
小結
在節奏快的時代，降臨節提供了一個放慢腳步、與家人連結的機會。透過每日的儀式，與孩子一起享受分享的快樂、耐心的美好，以及感恩的意義。
每天一起打開降臨曆的一格的小舉動，看似簡單，卻能成為與孩子們共同度過溫馨時刻，無論自己動手製作，購買現成版本，還是壓根就不打算準備降臨曆，其實節日魔法都來自於期待的喜悅和與家人共度的美好時光。
快到聖誕節與新年了，你已經在倒數迎接假期時光了嗎？哪種降臨曆最深得你心呢？光陰似箭，我還真不敢相信快要送走2024了呢！
