台灣歷史被書寫一頁頁民族抗爭史，事實上由亂入治，確是台灣本土歷史的真相。每一次械鬥、爭執、反抗過後，統治者因應當時民情民意，改變舊日政策，開始發展台灣。一代又一代的外來政權，恆春古城見證了清朝烈的反抗歷史。
1871年、一艘琉球國的船隻遭遇颱風，漂流至九棚灣附近，獲排灣族人收留。但因為彼此語言文化不通，稍有爭執。琉球人打算悄悄離開，省得衝突加劇。然而，偷跑的行為被排灣族人發現，族人怕琉球人找外援來攻打他們。一不做二不休，把五十四人斬首（出草）。
日本明治政府聞悉，向清政府抗議，認為琉球人亦是日本國民，清政府應該懲治原住民（台番），給日本政府一個交待。清政府則按慣例撫卹，順便以「番係我化外之民，問罪與否，聽憑貴國辦理。」推缷責任。
