台灣歷史被書寫一頁頁民族抗爭史,事實上由亂入治,確是台灣本土歷史的真相。每一次械鬥、爭執、反抗過後,統治者因應當時民情民意,改變舊日政策,開始發展台灣。一代又一代的外來政權,恆春古城見證了清朝烈的反抗歷史。
1871年、一艘琉球國的船隻遭遇颱風,漂流至九棚灣附近,獲排灣族人收留。但因為彼此語言文化不通,稍有爭執。琉球人打算悄悄離開,省得衝突加劇。然而,偷跑的行為被排灣族人發現,族人怕琉球人找外援來攻打他們。一不做二不休,把五十四人斬首(出草)。
日本明治政府聞悉,向清政府抗議,認為琉球人亦是日本國民,清政府應該懲治原住民(台番),給日本政府一個交待。清政府則按慣例撫卹,順便以「番係我化外之民,問罪與否,聽憑貴國辦理。」推缷責任。