吃大餐、住大房的物質生活，在池大哥心中遠遠比不上賺錢所帶來的安心更加踏實，也許俗氣的愛著曾帶來遺憾的傷口，反倒是對貧富社會的一種浪漫執著。
天剛亮的清晨四點，南竿芙蓉澳已悄悄甦醒，引擎發動的船聲，起伏在浪花之間。位於南竿最西邊的小澳口——芙蓉澳，是馬祖養殖淡菜最大宗的海域，每年5-11月可見到養殖業者穿梭在淡菜田之中，「早！」一袋袋淡菜上岸，池瑞銀大哥賣力揮動手中的刀，敲除附著在淡菜表面的藤壺，準備包裝出貨。
在芙蓉澳養殖淡菜、牡蠣的池瑞銀大哥於民國五十四年出生，今年五十八歲。小時候住在福澳，家裡有漁船捕蝦皮，父親搖櫓還兼做連江縣搬運站會計，賺了很多錢，「那時候把魚當飯吃呢！」然而無憂無慮的童年並沒有持續太久，十歲那年祖父、祖母相繼過世，隔年父親也離開人間，龐大的喪葬費壓垮一整個家，也提早結束了單純的美好日子。
一無所有，是比生老病死更可怕的事
父親過世後，池大哥的媽媽在家種田、幫阿兵哥洗衣服、燙軍服貼補家用。排行老二的池大哥，上有姊姊，下有一個妹妹、三個弟弟，身為家裡最大的兒子，經濟重擔自然落在他身上，小學六年級畢業的暑假，池大哥就到青潭澳的撞球館打工，負責收球、送球，「有些阿兵哥放假會偷溜出來打撞球，沒對手就會找我打，打贏不收錢，但打輸就要付撞球費三塊錢。」等到再大一些，有力氣、有體力就到港口搬貨，「以前福澳沒有碼頭，從台灣來的貨要從貨船搬到舢舨，搖櫓搖到沙灘後，再從沙灘搬到岸上。」從國中一直到高中畢業，池大哥的短暫週末都在來回的搬貨、運貨中度過。
高中畢業後池大哥想到台灣唸書，考上了大學卻因付不出學費而被迫放棄。「當你很需要錢、借錢又借不到的時候，就會有那種感覺，覺得有錢就能解決很多問題。」成長的無奈與妥協，認清了「在現代化的資本社會裡，一無所有是比生老病死更可怕的事。」貧困而無望，殘酷而真實，「賺錢」成為改變生活的唯一途徑。
工作就是為了賺錢
初入職場的池大哥正好趕上福澳新建碼頭工程，成為協助鑿基樁的建築工人，「一天一千，晚上加班再給五百，我從早上八點做到晚上九點，一個月都不休息就能賺四萬五。」當時外頭月薪才一萬元，池大哥憑藉過人的意志與努力，一點一滴討回年少時的不甘。後來碼頭蓋好，池大哥先後去了農會和警察局服務，最後聽聞馬祖日報有招考夜間員工，白天可以做其他工作，便進入了馬祖日報工務部，一待就是三十年。
「吃完晚餐馬上睡覺，半夜起來工作到早上六、七點，吃個早餐接著做白天的工作。」一日兩份工，是很多馬祖人的工作日常，「就是要做兩份啊，這樣才有積蓄。」早年池大哥和朋友合夥開營造廠，白天跟著師傅一起蓋房子，晚上繼續在馬報印刷，做兩年半就因為太過操勞而經常流鼻血，就結束營造廠的工作，「學費要錢，生活要錢，賺得錢都得拿回家。」以命奮鬥的苦日子，是希望逾期的夢想能在弟妹身上得以實現，再卑微、再艱辛，也得逼迫自己堅強起來，不要認輸。
閒不下來的退休生活
「三十四歲以後賺的錢，才是我自己的。」不做工程後，池大哥轉行教車，從阿兵哥、已婚婦女再教到年輕妹妹，直到現在，池大哥仍是島上唯一的駕訓班教練。存點錢後，池大哥和大部分馬祖人一樣，在台灣、中國買房投資，靠著收租的被動收入，攢下更多選擇權利。退休那年，池大哥在台馬輪上遇到四維村的劉治國老村長，相談甚歡後便買下了芙蓉澳養殖區，做起賣淡菜的生意。
夏天整理養殖區、敲淡菜，冬天捕魚、教車，有時還要代煮淡菜，招呼突然到訪的觀光客，一忙起來連吃飯都顧不上了。儘管池大哥賺了一輩子的錢，腳上仍穿著平價拖鞋、吃著小七的微波便當，身穿活動贈送的螢光T-shirt，「賺錢，就是我的興趣。」吃大餐、住大房的物質生活，在池大哥心中遠遠比不上賺錢所帶來的安心更加踏實，也許俗氣的愛著曾帶來遺憾的傷口，反倒是對貧富社會的一種浪漫執著，父親未能給予的，池大哥靠著義無反顧決心，自己做到了。
